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「シャロン様！ 屋根から降りてください！ 今すぐに！」
レースの悲鳴でアンナは目を覚ました。大あくびをしながら窓へ近寄り、下を見る。
真っ青な顔でこちら側を見上げるレース。その横で、洗濯物を片手に右往左往しているミア。二人の後ろから、ヨールが梯子を肩に担いで歩いてくる。
「こっこまでおーいでー！」
アンナの頭上、屋根の上から降ってくる呑気な声。
ヨールは梯子を壁に立てかけた。そして、すいすいと上っていく。
「あ、ちょっと！ こっちに来ないでよ！」
シャロンが騒ぐが、少しして、ヨールがバタバタと手足を動かすシャロンを背負って降りてくる。彼女がシャロンを地面におろすと、すかさずレースの説教が始まる。
「屋根の上に登らないでください！ 足を滑らせて落ちたら大怪我します！」
「そんなヘマしないもんねー」
「どこでそんな言葉使いを覚えたんですか！ 屋根が抜けるかもしれませんよ！」
アンナは微笑むと、窓を閉めた。
（こんな日がずっと続けば良いのに）
誰も酷い目にあわず、ああやって毎日過ごして、本を読んで友達と語り合う。そんな理想の日々。
（いや、違う。この日々が続けられるよう、頑張るんだ）
ドレッサーの椅子に腰かけ、引き出しから紙を取り、紙に問題を書きだしていく。
・革命の武器の密輸入について。故郷に対して何かを注文したら絶対に目立つ。マイト達が偽装すると言っているが、バレない保証はない。バレたら、私もディーアも使用人もまとめて処刑される可能性が高い。それどころか、故郷が革命に関与したとして、同盟が破棄されて戦争が始まるかもしれない。だからといって、輸入を断ったらマイトに口封じされるだろう。
・ローゼが言った『おとり』について。彼女は具体的にああしろこうしろとは言わなかった。つまり、彼女が噂を流すなり何かして、こちらに神官の注意を向けるということ。彼女の加減が間違えば、あるいは私達の対応が間違えたら、または武器の密輸入がバレたら、断頭台行きになる。
・私達の目的。虐殺と革命を阻止し、生き延びる。
（……どうにかなる気がしない。偽装の注文をするまで、いち、にい──八日か。時間がなさすぎる。まあ、時間があっても、できることはそんなに無いけど……）
アンナは深々とため息をつく。この屋敷に来てからというもの、ため息の回数が明らかに増えた。
ドンドン、とドアがノックされた。アンナは素早く紙をドレッサーの引き出しに入れると、ベッドに座った。
「おはようございます、アンナ様」
服を抱えたミアが入ってくる。
「あれ、今日はマオじゃないんだね」
「マオさんはですね、朝早くにどこかへ行きましたよ。何にも言わずに。どこ行ったんですかね？」
服を受け取ると、続けてミアは昼食の麦粥を持ってくる。外からは、まだローゼの説教が聞こえてくる。
「シャロンは今日も元気だね」
「朝はヨールが縄跳びを教えてくれて、私も一緒に遊んでたんですけど、飽きちゃったみたいです。それで屋根に登っちゃって。レースさん、カンカンでした」
空っぽになった皿を盆に乗せ、ミアは部屋を出ていく。その直後、今度は大きな足音が近づいてきて、ドアが勢いよく開かれた。
「アンナ、ようやく起きたの？ 遊ぼうよ！」
ボフッとベッドにダイブするシャロン。
「シャロン様、レースに随分と絞られたようですね」
「そうよ。あんなに怒らなくたっていいじゃない！」
ぷぅと頬を膨らませるシャロン。
（そういえば、ローゼとマイトのことに気をとらわれてたけど、神官どもはどうしてるんだろう。二人の計画に気づいていないのかな。いや、シャロンに毒を飲ませてマイトのことを探ろうとしてた。何にも知らないわけじゃないはず）
今、屋敷にいないマオ。彼女は神殿の間諜で、屋敷で起こったあれこれを報告しているに違いない。当然、神殿はシャロンがここにいることにも知っている。
「ねえ、何ぼーっとしてるの？」
シャロンがボフボフとアンナの膝を叩く。
「いえ、何にも。何して遊びましょうか」
「鞭打ち人ごっこ！」
「え？ それは……どういう遊びですか？」
「ミアよ。鞭打ち人と罪人に分かれて、罪人は逃げるんだって。捕まったら、ビシバシと叩かれるんだって。痛いらしいよ」
「そうなんですか」
ミアはそんな遊びをしていたのか、とアンナは驚く。追いかけっこならいくつか知っているが、追いかける役が鞭打ち人、話の内容から推測するに本物の鞭を使う、というものは初めて聞く。
「では遊んでみますか。鞭は無いので、ただ追いかけっこをするだけになりますが」
間違っても王女に鞭をふるうわけにはいかない。
「うん、やるやる！ 私が鞭打ち人ね！」
「分かりました」
アンナはシャロンと一緒に、部屋を出た。
そして、散々シャロンに追いかけられるのであった。
