1
食事会の手紙を貰った、次の日。
アンナはドレッサーの前に座っていた。ぼーっと前方に顔を向けたまま微動だにしない。白紙の束と鵞ペンが無造作に置かれている。
（捕まった妖精が魔法の壺に入れられて、ぐったりしているところを親切な人間に助け出される。それでローゼは何を話すんだろうか。食事会には何人集まる？ 妖精はその人間に更に悪戯を仕掛けて、彼の大切なロバを奪う。食事会には何を着ていこうかな）
食事会と小説で思考が大混線している。混雑したまま、アンナはどんどん思考を進める。
「シャロンさまー！」
外にいるミアの声に、アンナは絡まった糸から脱出した。
「シャロンさまー、待って！」
アンナは窓を少し開けた。塀の横を、シャロンが笑いながら走っていく。昨日あれほどブーたれていたシャロンだったが、早くもここの暮らしに慣れてきたようだ。
（ミアなら良い遊び相手になるだろうし、良かったね）
「メモ帳を返してください！」
窓を閉めようとした手が止まる。身を乗り出し、シャロンの背中を目で追いかける。彼女の右手で、紙の束がヒラヒラしている。
（あの馬鹿！）
アンナの顔が一気に険しくなる。素早く部屋を出ると、階段を駆けおり、外へ出た。ちょうど走ってきたシャロンの前に立ちはだかり、メモ帳を奪い取る。息を切らしたミアに、メモ帳を渡す。
「あ、ありがとうございます」
アンナは地面にかがみ、シャロンと目線を合わせる。
「仕事の邪魔をしてはいけません」
最初は、身分の高い王女だし、機嫌を損ねたらマズいと思って接していたが、そうするとシャロンのわがままがエスカレートする。
『叱ってもいいよ。あの子の言うことをそのまま聞いてたら、この家は崩壊してしまうよ』
「王家との関係が悪化しませんでしょうか？」
『ぶったりするとマズいだろうけど、機嫌が良い時には、ちゃんと言えば聞いてくれると思う』
ディーロの助言に従い、アンナは務めて穏やかな声で言う。
「ミアはメモ帳がなければ、仕事ができません。彼女から手帳を取ってはいけません。それに、ミアは仕事中です。遊びの時間ではありません」
シャロンはムスッと膨れた。
「何が書いてあるのか気になっただけよ」
「だったら一言尋ねたらいいだけでしょう」
「ミア、それには何が書いてあるの？」
ミアはメモ帳をパラパラとめくった。
「今日やることとかをメモってありますよ。『昼食。水を汲む』ってありますから、今から水を汲みに裏の井戸へ行くところです」
「いつもそうやってメモってるの？」
マオに聞かれ、ミアはえへへと笑い声を立てる。
「私、言われた事を覚えていられないので、こうやって書いてるんですよ」
「文字が読めるの？」
「ええ、アンナ様に教えてもらいました」
「何か書いてみてよ」
アンナはこほん、と咳払いをする。
「シャロン様、ミアは仕事中ですから、仕事が終わった頃に遊んでもらったらいかがでしょうか？」
「仕事が終わったら書いてるところ見せて？」
「はい、わかりました！」
ミアはポケットから、インクつぼと鵞ペンを取り出した。右手にメモ帳とペンを持ち、左手で鵞ペンを持つ。片手で器用につぼの蓋を開けると、ペン先をインクに浸し、メモ帳にメモする。『仕事が終わったら文字を書いているところを見せる』と。
「それでは、失礼します」
ミアは走り去った。
「メモするところが見れてよかったですね」
ミアの背中を見送り、アンナは言う。
「左手でペンを持つのね」
「あの子は左利きですね」
「へえ」
早くもシャロンは興味を失ったようだ。彼女のほっぺたには、暇、とそのほっぺたに大きく書かれている。
（まあ、うん。気持ちは分かるけれど）
ここには本も何もない。同年代の子どもいなければ、外に遊びに行くこともできない。
「お絵かきや作文でもしますか？ 紙とペンならありますよ」
「ヤだ。何か図鑑とか何かないの？」
「図鑑はないですね……」
印刷技術が広まった世の中でも、図鑑はまだまだ高価だ。発色の良い、綺麗な絵を印刷する技術がないからである。だから職人が一枚一枚手書きで絵を描かなければならない。貴族や王族が大金を払って買うものだ。
（食事会でローゼに頼んでみるか。他にもカードとかチェッカーとか、おもちゃをもらってこないと。このままじゃあの子が何をしでかすかわかったもんじゃない）
ため息をつくアンナ。気がつけば、シャロンはもう隣にいない。もうどこかへ行ってしまったようだ。
（部屋へ戻るか）
アンナは屋敷の中へ戻る。
一方、シャロンはブラブラと外を歩き回っていた。
（ヒマ。とにかく、ヒマ）
庭を作っているヨールの横を通りすぎ、高い塀に沿って歩く。壁はツルツル、上るための足掛かりもない。
シャロンは壁を軽く触りながら屋敷の北側へまわる。ひょろひょろした雑草と裏門、トイレ、それから屋敷にへばりつくようにして物置が立っている。
（何かないかしら）
シャロンは物置に入った。
薄暗い。臭い。埃っぽい。そこらじゅうにガラクタが積まれている。古い家具や板、大きな袋、よく分からない何か。
シャロンは家具の隙間を通り抜け、大きな袋によじのぼり、埃まみれの床を歩く。物置はそれほど広くなく、すぐに部屋のすみに行き着く。シャロンはパタパタとスカートの裾をはたきながら、壁に寄りかかった。
すると、壁がギィ、と軋んだ。
（あら？）
壁をコンコンと叩く。向こう側は空洞のようだ。他の部分を叩いてみる。今度は鈍い音がする。
（ここだけ違う？）
シャロンは目をこらす。
一見、ただの壁に見える。しかし、どうもそこだけ色が違うし、色の境目に細い溝がある。
（もしかして、ドア？）
壁を押してみる。多少動くが、何かつっかえている感じがある。小さい小さい、小指の先よりも小さな鍵穴だ。
（この鍵、どこにあるのかしら？ アンナ達が隠してるの？）
胸の中で、モクモクと楽しい気分が湧いてくる。
（鍵を見つけよう。そしてここから出て、探検するのよ！）
シャロンの唇がにんまりと曲がる。そしてフフフ、と笑ったのだった。
