2. サングラス
『キミは星にばっかり夢中になってないで、少しくらい周りを見渡したらどう？』
なんて耳にたこができるほど聞いた。
彼女は口癖のように僕に言う。
そのせいか、僕は彼女に少し当たりが強くなっていた。
彼女に対して、ついあることないことを言ってしまう。
「君だって、男ばかりたぶらかして。もう少しつるむやつを選んだらどうだ。」
「失礼な。女の子だけだよ。」
「そういうことを聞いてるんじゃない。」
「変な蝋崎くん。最近当たり強くない？」
気のせいだ、とはき捨てて僕は大学から帰る準備をする。
「今日も星見？」
「そうだけど、それがどうしたんだ。君も来るのか？」
「うん、たまには行こうかな。いつもひとりでしょ。」
灯の言葉を半分も聞かずに喰い気味に僕は言う。
「そうだよな、お前なんかくるわけが…えっ今なんて」
「女の子に同じ言葉を二度も言わせる気？」
「…だったら来なくたって良いんだぞ。場所だって教えない。」
「いつもの場所でしょう。大丈夫。八時頃には行くからね。」
そう彼女は言って、手を振りながら走って帰ってしまった。
いつもの場所じゃなかったらどうするつもりなのだろう、まあいつもの場所で見るんだけれど、と考えながらも内心嬉しがっている自分に嫌気が差して、自販機で買った飲めもしないブラックコーヒーを一気に飲み干す。
別にコーヒーが飲めないわけじゃない。缶コーヒーの中のブラックコーヒーだけが金属のような味がしてどうしても好きじゃないのだ。
喫煙所でタバコと共に飲むはずだった空の缶を意味も無く回しながら煙を肺に入れる。
タバコも好き好んで吸っている訳ではない。体に悪いことは知っているのだが、やはりこれも意味も無く煙をふかしていた。
しかし、ノスタルジックな気持ちになれるタバコの甘い香りだけは他に形容できないものなので、好きなもののひとつだった。
ここで同級生の白鳥 繋が喫煙所にタバコを咥えながらやってきた。
「お前、タバコやめたんじゃなかったのかよ？」
「ついさっき、やめるのをやめた。」
「そうか。俺にも火、くれよ。」
自分で聞いてきたくせになんら興味もなさそうな顔をしながら火を強請る。
仕方なくライターで奴のタバコに火を灯し、中身の無いコーヒーとタバコをくゆらせる。
「どうせ灯ちゃんだろ。彼女変わったよな。」
「変わらないさ。変わったのは僕たちだ。」
「そうか？」
「そうとも。」
「眩しいもんな。サングラスが無ければ近くにだっているのがやっとだ。」
そう、サングラスがなかったら彼女の近くに居るのさえ苦痛だ。
だから僕は彼女への言葉に棘を生やすことでサングラスの代わりにしている。
不器用なのは百も承知。きっとこの棘が取れればもっと彼女の近くに居ることができるんだろう。
しかし頑固な僕の有刺鉄線はモズもはやにえが出来ないくらいさび付いていて簡単には取れなさそうだった。
「今日は活動するのか？」
「僕は"一人で"星を見る予定だよ。」
「俺は今日バイトが入っちゃってさ、どうも行くことはできなさそうだ。」
「一人でって言ったじゃないか。気にするなよ。」
「一人でって言ったから気にしたのさ。」
「変なやつ。」
繋は僕と同じ天文サークルに所属していて、たまにだが一緒に星を見に行く。彼は、毎年夏の大三角が綺麗に見れるころになると塾講師のアルバイトが忙しくなりあまり星を見ることが出来なくなる。
空気が澄んで一段と星が綺麗に見える季節でさえ彼は冬期講習などで忙しくしている。
彼はタバコを半分残したままろくに火も消さずに喫煙所を後にする。
星を見るまでしばらく時間を残した。
いつも通りであればこの後は図書館にでも行って、星の本を読み漁るのだが大学３年生にもなると図書館にある本はだいたい読んでしまった。また周りは就職活動に明け暮れる日々であるのに、僕はといえば全く身に入らなかった。
何になりたいのか
どんな仕事をしたいのか
人は必ず夢を持つというけれども僕には当てはまらない。
星を仕事にしたいといえば嘘にはならないが、狭き門とか言うレベルではない。
学芸員過程に進んだ事は道筋としては合っているのだが、生憎自分の住む近くでは天文学の学芸員は募集していなかった。
繋とは就活の話はしたことは無いが、彼の性格であればそのまま講師の道に進むのではないだろうか。
僕だけなのだ。
サングラスをかけたままずっと塞ぎ込んでいるのは。
