旅立ちの日　－　内定、公園、野球　－

作者：星野雫

　これは、とある三題噺専門のサイト(今はもうありませんが……)でもらったお題です。そのサイトに投稿したものを書き直しました。大筋は変わってないのですが、細かいところでは結構変わったと思います。また、文字数は１，０００文字ちょうどとしています。

　それにしても、投稿する時、これはどんなジャンルなんだろう？　と大分悩んで、結局わからなくて、もーいーや！　と『その他』で投稿しました……。

　今、僕は住み慣れた町を散策していた。

　変わらない小学校への道。　変わってしまった小学校。

　いつの間にか、家の近くの公園のベンチに座り、ぼんやりと公園で遊ぶ子、行き交う人たちを眺めていた。この公園はほとんど変わってない。

　何をどう考えればいいのか、何だかうまく考えがまとまらない。何を言ってるのかって？

　実は、僕は、明日、この町を出ることになったんだ。

　僕はずっとこの町で暮らしてきた。大学も、片道二時間の通学に耐え、この町から通いとおした。きっと就職しても。そう思ってた。ずっと、おそらく一生、この町で暮らすんだ、と。

　別に、そうすると決めていた訳じゃないけど、何となくそう思ってた。

　昨日までは。

　どうしてこの町を出ることになったのか、と言えば、就職のためだ。僕を雇ってくれる会社が、とてもとても遠い場所にあるからだ。

　今年の就職は困難だった。言われてはいたけれど、少なくとも僕の想像を超えていた。一年をかけた就活で、これまで、一つも内定の連絡は来なかった。

　けど、昨日になってやってきた連絡は、内定を通り越して、即日の採用通知だった。しかも、その翌日から即戦力になって欲しいから、移動中に仕事を教えるために迎えをよこすと言うのだ。

　正直、戸惑った。

　嫌なのかって？　そんなことはない。

　自分で望んだ会社だ、入社後のことには希望がある。

　あまりの展開にびっくりしてるだけかもしれない。

　いつの間にか、公園ではちびっ子たちの野球が始まっていた。思えば、僕もよくやったもんだ。それが高じて、中学でも高校でも野球部だった。レギュラーをとれるほどじゃなかったけど、でも、楽しむことができた。それも大学への長い通学時間と引き換えに止めてしまったけど。

　ふと、公園の反対側に、同じ様に野球を眺めてる女性がいることに気付いた。

　そうだ。僕が野球を始めた理由を思い出した。近所の女の子に誘われたんだ。「さ、野球するわよ」って。　彼女は、僕の返事なんか待ってなかった。

　まったく……。　彼女には逆らうことなんかできなかったな。

　でも、後悔なんてまるでない。本当に楽しかったから。

　あぁ……。　そうだ。今さらだけど思い出した。

　何が楽しかったのか、そして彼女に逆らうことができなかった理由を。

　もう、苦笑いするしかない。

　明日、この町を出るって言うのに、ホントに今さらだ。

　でも、その時の僕は知らなかったんだ。

　翌日、僕の前に現れた案内人が「さ、仕事するわよ」なんて言うことを。

　書き直し始めたときは、最初はちょっとだけ、と思ったのですが、いつの間にか全面改稿になってしまいました。出だしは同じですし、共通する記述はありますが、かなり違う感じになりました。旧作は私のHPで掲載しています。もし、興味があれば、お願いいたします。