4話「勝者、革命、そして仲間」
─あらすじ─
セレナはバース先生がカルマに倒されている所を目撃。その理想の為に戦いを始めた。
「お前は何故、理想の為に自分を犠牲に出来る！？ 俺を野放しにしておいた所で、このゴミが1匹死ぬだけだろう！」
「理想の為に犠牲に出来るのが、他人か自分か、ってだけの話よ。」
──そう、他人を犠牲にする勇気がないだけの臆病者。それが私の本質。
「てめぇは甘ぇ！......もう時間が無ぇんだ！これで決める！」
乾坤一擲の振り下ろしで生み出された剣圧が迫って来る。「鉄壁の硬さ」を誇りとしていた廊下の壁も当たり前のように両断され、轟音と共に崩れ落ちた。
「この時を待っていたわ！ 禁呪...... 最後ノ審判っ！ 死なないでね、カルマ！」
──私を中心に広がっていく禁呪の効果半径内では、あらゆる物質の崩壊が始まっていく。極めて単純で、凶悪。
目前まで迫ってきていた剣圧も消し飛び、私を含めた全てが光の粒子となっていく。有機物は消滅が遅いらしいが、それもまた凶悪さの一端だろう。
「グ......ォォォォッ！ 限......界か。」
カルマは意識を失って倒れ、私の目的は達成された。
「......でも、私が消滅するまで、止めようが無いのよね。まぁ、もう時間はあまり無いから、他の人に被害は出ないだろうけど。」
──諦めて、目を閉じる。もっとカルマと楽しく喋っていたかった......
「イケナイっすねぇ、禁呪なんて。ワタシで無ければ止められていませんでしたよ。」
──身体中を襲っていた痛みが嘘のように消えていく。まさか、禁呪を打ち消せる人間なんて......
「......そして、その業で失ったモノを修復出来るのもワタシしかいません。」
私の意識はそこで消えた。
☆ ☆ ☆
「......そんな、事が。」
言葉も見つからない。意識を失っていたとはいえ、友であるセレナを傷つけてしまった事。
何をもってすれば贖罪できるだろうか？
「カルマさん、気に負う事はありません。すでに彼女から言伝は頂いてます。"絶対、次は私が勝つ！"と。」
「......ははっ、セレナらしいや。」
「そして、貴方には伝えておいてもいいでしょう。今回の事件で、バースさんは教育の場から退かれました。......漸く、この学校にも変革がもたらされるでしょう。」
「変......革？」
「えぇ、生徒が伸び伸びと学校生活を送れるようになります。......当然、弊害も出るでしょうが、メリットの方が大きいと思うんです。実は、今までの校風は、バースさんの圧倒的な権力をもって、維持されてきました。......コレはチャンスです。ワタシ達はこの時を待っていましたよ......」
──そう言われて思い浮かんだのは、心を持たぬ生徒達の姿。僕が忌み嫌った機械的な在り方。
「......そういえば、他の皆はどうしてるんですか？」
「あっ！ 言い忘れてました！ あと10分で改めて始業式が始まります！ セレナさんもそこにいるので、話しかけてあげてください。」
「......わかりました。先生、貴重なお時間ありがとうございました。」
「......よし、じゃあ講堂までワープしますよぉ、しっかり掴まっててくださいっ。」
──ワープ？ 聞いたことも無いけど、まぁ、言われた通り、先生の肩にしっかり掴まった。
「......神話は時を渡り、その在り処を超克する──空間転移！」
──直後、視界は明滅し、酷い目眩がしたかと思えば、身体がありえない方向にねじ曲がっていた。
「一体、何が起こってっ......」
☆ ☆ ☆
「...ルマ、カルマ！ もう始業式始まるわよ！」
聞き覚えのある声がしたが、頭が痛すぎて気に留めてられない。
温かみのある、木製の椅子。そして前を見れば、荘厳さ溢れる演説台が用意され、そこに立っているのは、先程まで話していた人物──マーレ先生だ。
「......さて、皆さん揃いましたでしょうか。ワタシは今日から新しく校長となりましたマーレと言います。」
──広い講堂に充分に響き渡る程の生徒達の動揺の音色。......更に驚いたのは、先生達まで「初耳だ」とでも言わんばかりの表情だった事だ。
「まぁ、驚くのも分かります。......この決定は、つい先程、ワタシと前校長、そしてバース先生の間で取り決められた事です。」
──どよめきが更に大きくなる。
後で聞いた話によると、次の校長はバースという事でほぼ決まっていたらしい。
そんな中で突然の禅譲。驚くのも無理は無いって事か。
「......さて、朝も宣言した通り、この学校の校風を自由的なモノにしようと思います。勿論、自由というのは、他人に迷惑をかけない範囲で、という意味です。......貴方達はもう少し、子供らしく生きてください。」
──講堂には、生徒達の歓声が響き渡る。やはり、誰もが自由を求めていたのだ。
僕はその光景を見て、少し安心した。
☆ ☆ ☆
始業式が終わって、教室に戻ってからというものの、生徒達の雰囲気は、世界が180度変わったかの様に、楽しげなモノとなっていた。
「なぁ！ 君が、あのヴェルデ家のカルマ君かい？ 俺は君と親友になる男、ルーサーだ！」
妙に馴れ馴れしいな、と思いつつも、やはり友達は多い方が良いから、彼と親しくしていく事にした。
──まぁ、他の級友とのパイプ役になってくれるだろう。
「......貴族のご子息様は、随分と打算的なのですね。」
「えっ？」
──声がした方向に立っていたのは、艶のある黒色の長髪を携えた、身長が少し控えめな女の子。
金色の丸メガネも、彼女の理性的な印象を際立たせている。
「私、リン=エミヤの固有スキルは真心看破。私の近くにいる人の思考は手に取る様に分かりますのよ？ 第一印象が理性的とは嬉しいですけど、背が控えめというのは余計ではなくて？」
「ごめん、ごめん。......ところで、固有スキルって何？」
──初めて聞く単語。家にあった本は大抵読んだ筈だが、一体何なのだろう？
「──あぁ、それは......」
「......それは僕が説明致しましょう！ 恐らく帝国一、本を読み漁っている、このマルクが一番知っていますとも！」
──なんか、僕の所に色々な人が集まってきてるな。
「んじゃ、マルク君、固有スキルって言うのは全員が持ってるの？」
すると、彼は「待ってました」と言わんばかりに、少し長めの前髪を掻き上げた。
「いえいえ、持っているのは、相当なレアケースですよ？ 現に僕も持っていませんし。固有スキルというのは生まれながらに持つ才能の1つです。まぁ、その才能に気付かずに死ぬケースも少なくないんですけどね。 」
「......しかし、安くは無いお金を払えば、帝国の技師にスキル鑑定をしてもらう事も可能ですわ。」
──ふむ、僕も固有スキルとやらを持ってるかもしれないな。なんか、ワクワクしてきたぞ。
そんな事を考えていた時、不意に教室の扉が開かれた。
「ハイハイ、どうもで〜す！ チャン僕はこのクラスの担任のハラルドって言いま〜す！ シクヨロ......」
──とんでもない人が、担任になったみたいだな......
皆の引き気味の目線は彼に対する不安を物語っている。
──この学校、俺が思ってた以上にやばくないか......？
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