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天使になった少女

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出来るだけ、短く完結出来れば、と思っています。

どうぞよろしくお願いします。

下には、一面の蒼色が広がっていた。

その遥か上を翼(・)あ(・)る(・)も(・)の(・)が飛翔している。

背に生えたその大きな翼以外は、人間に近い容姿だった。

長い金の髪は後ろに流れるようになびいている。

髪色は黄金に近い金色であった。

顔立ちは、端正で、可愛いというより美しい。

身体全体のフォルムから、その翼あるものは、どうやらまだ少女のようだった。

これは――夢？

朱里(しゅり)は、斜め後ろから、その少女を見下ろしている。

翼ある少女は、海原の上を飛び続ける。

やがて、視界の端に、海岸が見えてくる。

その海岸の絶壁の上に、一人の少年がいた。

髪色は銀色で、その瞳は、海の深い部分のように紺色だった。

身体には、瞳の色と同じ紺色の布の服。

その服の端々には、銀の刺繍が施されている。

美しい――。

そう思った朱里は、もっとよく見ようと目を凝らして――。

目が覚めた。

そこは、いつもの見慣れた自分の部屋ではなく、草原の中であった。

よく見ると、色とりどりの花が咲き乱れていた。

今は、確か、冬だったはずだけど……。

そう思いつつ、辺りを見渡すと、さきほど夢で見た翼(・)あ(・)る(・)も(・)の(・)が、何人か歩いていた。

これは、夢の続き？

そう思った朱里は、自分の頬をつねってみた。

痛い。

――ということは、まさか現実なのだろうか？

そんなことを考えながら、不意に、自分の背中に何かがあるのに気付く。

――ん？　背中に何か生えてる？

背中に手をやって確認してみる。

なんだか……ふわふわしている。

なんだろう、このふわふわしたものは？

朱里は、慌てて、鏡を探す。

近くに家らしきものはなかった。

だが、少し離れたところに、湖が見えた。

朱里は、湖のところまで走って行く。

すぐに湖に映る自分の姿を確認した。

そこには、長く美しい金の髪に青い瞳の、背中に翼ある少女の姿が映っていた。

「あなたは誰……？！」

思わず、朱里は叫んでいた。

こんなの、私じゃない。

まだ夢の続きを見ているのだろうか。

朱里の叫び声が聞こえたのか、翼ある人が駆け寄ってくる。

どうやら、外見からすると、男性のようだった。

「何かありましたか？」

朱里は、なんとか、状況を伝えようとする。

「湖を覗き込んだら、誰か知らない人が映っていて……」

朱里は、もう一度、湖を覗き込む。

そこには、確かに、朱里の知らない少女の姿が映っていた。

翼ある男性は、朱里の方から湖の方へ視線を移す。

「落ち着いて。湖に映っているのは、あなたの姿です」

男性は、再び、朱里へ視線を移した。

そして、湖を見て、もう一度、朱里の方を見る。

「間違いありません。あなたの姿です」

朱里は、男性の方から、再び、湖に目をやった。

「これが私……」

朱里は、呆気に取られたように、湖に映る自分の姿を眺める。

「自分の姿が、いつもと違うように見えることは、よくあることです」

そう言って、男性は微笑み、朱里の側から去ろうとした。

「待ってください。でも……本当に違うんです。

　私、本当は、黒髪だし、瞳も黒くて……。

　羽も生えてて、こんなの、おかしいです……！！」

男性は、朱里の言葉を聞いて、なるほど、と言った。

「もしかしたら、神のお導きかもしれませんね。

　この湖は真実の湖。

　湖に問い掛ければ、真実を教えてくれるでしょう」

朱里は不思議そうに問い返す。

「真実の湖……」

「ええ、そうです。

　試しに、問い掛けてみましょう」

男性は、真実の湖に向かって、語り掛ける。

「ここにいる女性は、天使に間違いないだろうか」

すると、真実の湖はぼんやりと光り輝き、朱里の頭の中に声がした。

『彼女は、天使です。間違いありません』

朱里は、驚いて目を丸くする。

「今、頭の中に声が……。

　それに、天使って？！」

男性は、苦笑しながら、そんな朱里を眺めていた。

「真実の湖は【世界の理】を知っています。

　いろいろと尋ねてごらんなさい」

「声に出して尋ねればいいんですか？」

男性は、首を横に振って、答える。

「いいえ、心の中で尋ねれば、大丈夫ですよ」

朱里は、真実の湖の方に向き直って、問い掛ける。

ここは、どこですか？

私は、何故、ここにいるのですか？

真実の湖は、ぼんやりと光を放つ。

『ここは、神々の棲む世界。

　あなたは、異世界から召喚されたのです』

朱里は、目を見開く。

召喚って、どういうことですか？！

頭の中に声が響く。

『あなたは、恋の天使になったのです。

　恋愛の女神の命ずる通りに、人々の恋を成就させるのが、あなたの使命です』

朱里は、状況が飲み込めず、思わず男性の方を見る。

男性は、少し心配そうな顔で、朱里の方を見ていた。

「どうして、私は、ここに召喚されたのですか？！」

朱里は、問い詰めるように真実の湖の方を見た。

『人間にあなたが天使であることを告げてはなりません。

　禁忌を破れば、天の掟により、あなたの存在は消滅するでしょう』

「答えてください！！　どうして、私なんですか？！」

『全ては天の意思。神の御心のまま。

　恋の天使よ、あなたに弓と恋の矢を授けましょう。

　天の使命を全うするように』

真実の湖がそう告げると、朱里の目の前に、弓と矢が出現した。

『紅い矢は恋を成就させる矢。

　蒼い矢は恋心を消す矢。

　紅い矢で、二人の人間を射れば、その恋は成就するでしょう。

　もし、失(・)敗(・)し(・)て(・)、本来の運命でない二人を射抜いてしまった場合には、

　蒼い矢で射れば、射抜いた者の恋心を消すことが出来ます。

　この二種類の矢を用いて、恋愛の女神の命ずる通りに恋を成就させるのです』

それだけ説明すると、真実の湖は輝きを失った。

「ちょっと待って！！　どうやって元の世界に戻ればいいの？！」

朱里は、真実の湖に向かって、問い掛ける。

だが、真実の湖からは、もう返事はなかった。

「それとも、これは夢なのかしら……」

朱里は、自分の目の前にある弓と矢に、触れてみる。

それらは、実感を持っており、確かに、そこにあるように感じられた。

「おそらく、説明するべきことを説明したから、反応がなくなったのでしょう」

男性が、真実の湖の方を見ながら、朱里にそう告げる。

「真実の湖でも分からない、ということでしょうか」

男性は、首肯する。

「あるいは、神々であれば……。

　あなたのおられた世界に帰る方法も、ご存知かもしれません」

朱里は、男性の方を見て、懇願した。

「その神様のところへ、どうか案内して頂けませんか？」

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