ドラゴンロード〜竜神様と女神様に二つの運命を与えられた

14 ミールドワーフ

　「あ、あの、今日の昼は魔法の都の名物、ラムの丸焼きでいかがでしょう！」

　「は、はい。いいと思います。」

　ということで、異世界で四度目の飯を満喫してます。

　察しの通り、四度目の焼肉です。

　でも不思議に体の拒絶感は感じない。

　逆に怖い。

　ドラゴンはいくら食べても満腹にはならないだっけ。

　実際先はヤギの肋肉食ったし。

　焼肉四度被りと、羊肉二度被り。

　「今朝はアラン家の挨拶が済みました。午後はフォーレ家です。明日のノートリアン家の挨拶を済ませたらやって解放ですよ。」

　「お疲れ様でした。」

　聞いてもしんどそうなスケジュールだ。

　「でも、もしカイトくんが私とその、あの、でー、ランディア見物なら。ちょっとスケジュールを絞っても。」

　行くんだ結局。

　でも。

　「フォーレ家って何を管理する勢力なの？」

　「魔法の都ランディアの結界を維持する組織ですよ。カイトくん、魔法の都で生活するならこれぐらい覚えないと駄目ですよ。」

　「そうですね、いろいろ勉強不足です。」

　結界か。

　「その、グリフォン隊ってフォーレ家の管轄下ですか？」

　「そうですね、よくご存知ですね。フォーレ家の役目が分からないのに。やはり男の子はそういうカコイイものが憧れだったか。」

　やはりかっこいいだ、グリフォン隊。

　「男の子の話だけど、ミラさんは「魔王軍実力ランキングTOP10」って知ってますか？」

　「フルネームは「大戦時魔王軍実力ランキングTOP10」ですね。読んだことないです。最近流行してきたですね。一体どなたが描いたでしょうか。今朝アラン家に挨拶するとき、その本を読んだ少年がいましたよ。結構魔法の都の少年達の中流行してるとか言いましたし。」

　やはりか。

　リティラの中、俺はそこら中の厨二ガキと同じレベルか。

　ちくしょう、読んでないのに濡れ衣を。

　とりあえず、トップテンを読みたいなら、アラン家を当たるですね。

　「すみません、話を逸らしました。その「赤い悪魔」？やはりフォーレ家が管理してるんですね。」

　「はい。「赤い悪魔」、確かにそう呼ばれていますね。」

　「では午後、一緒にフォーレに挨拶しに行きませんか？」

　「え？挨拶しに行くんですか？カイトくんはフォーレ家を選んだですか？」

　ミラちゃん、大ショック。

　目が死んでる。

　「そうか、憧れのグリフォン隊に入り、空の中と美人のミールドワーフ族の女の子といちゃいちゃするですね。」

　「いえいえとんでもない、実はかくかくしかじか。」

　今朝のことを話す。

　それにしてもミラちゃん、なんという発想だ。

　「な、なるほど。取れ乱れました。」

　ミラちゃんはやっと落ち着いた。

　「しかし私としたことは、金策でフォーレ家に遅れを取ったとは。」

　「いや、別に深く関わるつもりじゃ。」

　「カイトくん、今後魔法の素材を売るとき、ぜひ私のとこまで行ってくださいね。」

　「はい、分かりました。」

　四大勢力の人材争いはガチだな。

　でもちょっとグリフォン隊の女の子が気になるなぁ。

　会ってもいないのに、すでにヘレナセラとミラに脅威が感じさせるのは。

　きっととんでもない美少女がいるに違いない。

　その後昼飯を済まして、俺とミラは、防衛区の役所まで来た。

　そこにいる建築は、それは、誠に。

　「赤い。」

　「ミールドワーフの国は、真っ赤な赤色が好んでいます。彼らの三原色は赤、火薬と自由ですね。」

　「後半色じゃない。」

　「とりあえずそんな種族なんです。」

　どんな種族だよ、物騒としか思えない。

　「つまり、ここにいるみんな全員ドワーフなの？」

　「違います。魔法の都で種族をこだわっては、他の三家にあっという間に人材取られるよ。ただここの上層部というか、族長というか。代々ミールドワーフですね。」

　「なるほど。」

　「あくまで噂なんですが、ここに来る族長は大体ミールドワーフ王家の争いで負けた方。つまり魔法の都まで追放だそうです。」

　「代々もですか？」

　「ミールドワーフならありえる話ですね。」

　「あ、そういえば。」

　思い出した、ミールドワーフは全員銃を持っている物騒な米国人だった。

　喋る間に、門番らしき男は接待してくれた。

　若い男。人間だった。服が赤い。

　いや、ミールドワーフはほぼ人間だというから、まだ結論は。

　確か体がとても細くて、そして。

　あった、腰に綺麗な小型鉄砲が。

　こいつミールドワーフだな。

　「カシア王国ルグサンド・カシア将軍の長女ミラ・カシアです。」

　「てことはお前うちじゃなくてバトン家につくのね、だるいワ。で、お前は？」

　「防具屋の親父さんに、これをグリフォン組の方に渡してくれと。」

　「確かに。まぁ、とりあえず上がって。族長今超暇だからすぐ会える。まぁおっさんに会えてもなぁ。あははっ」

　あははじゃないよ。

　なんだこいつ。

　「そ、そうなんですか。」

　ミラちゃんもさすがに引いた。

　「そうよ、新しい族長が来たよ、族長はほったらかしてんの。やることなくて超暇なのよ。」

　軽いなこいつ。

　いい加減にしろ。

　族長に聞かれたらお前クビだぞ？

　いや前族長かもしれないから大丈夫的なノリ？

　にしても不謹慎だな。

　「ミールドワーフってそういう感じなんですか？」

　小声でミラに確認する。

　「私もミールドワーフはあんまり接触したことないです。でもそういう豪放自由な噂は確かに聞いたことあります。でもさすがにこれは厳しいです。」

　銃と自由ね。

　大体わかった。

　男は俺達を役所の中まで案内して、そして「族長室」という場所まで連れて来た。

　そしてドアを開けた。

　ノックもせずに。

　「こいつは族長だ。まぁ後一週間国に帰るけど。」

　こここ、こいつだと。

　しかも目の前に。

　中のガリガリおっさんに指を指した。

　おっさん、どんだけ人望ないのよ。

　ミラちゃんは？ミラちゃん的にこれありなの？

　「え？」

　ミラちゃん、男の軽い態度にフリーズ。

　貴族生まれのミラちゃんには刺激が大きいようだ。

　「言っとくが俺は国に帰ったらすぐ王子になる。お前みたいな軽い口も聞けなくなるけどな。」

　おっさんはなんとも思えないみたい。

　でも若干脅し混じってるような。

　「ちげえねえ、俺帰らんけどなぁ。てなわけで、族長頼んだぞ。」

　「ああ。」

　おいおいおっさん、お前気にしないの？

　あいつ殺さないの？

　「その、私はカシア王国ルグサンド・カシア将軍の長女ミラ・カシアでございます。フォーレ家の族長、大戦の英雄、魔弾のプリンス、マグニ・フォーレ様にお会い出来、光栄に思います！」

　「素材売りのカイトです。お、同じく光栄です。」

　このおっさん、大戦の英雄かよ。

　にしても人望ない？

　かえて悲しいよ。

　「先の野郎の無礼を許してくれ。でも君らももっと我々ミールドワーフと接触すれば分かると思うが。ミールドワーフは大体あんな感じだ。」

　「はぁあ。」

　あんな感じか。

　よくそんな職場で働い続けてるな、おっさん。

　「そして魔法の都のミールドワーフは、もっとあれだ。国王の管轄外で、自分が国防を任せたランディアでは、調子乗ったみんなはあんな感じになってる。」

　「それは、大変ですね。」

　「忘れもしない、ここに族長を継ぐ初めての日。みんなに呼び捨てにされるのを。」

　「族長ですか？」

　「マグニ、マグ、マニ、マグマニとかだ。」

　「それはお気の毒ですね。」

　やはり気にしてんじゃないか、おっさん。

　「どうだ、フォーレ家は自由なところですよ。我々の傘下に参加しないか。」

　なるほど、人望が無いのも無理もない。

　こんなおっさん、死ねばいいのに。

　「…」

　「…」

　「そうか、やはり人望のない俺のところは。でもまぁ、次期族長は違う。彼女に会えて見てください。俺なんか。」

　なんと言う哀れな大戦の英雄。

　「次期族長女の子ですか？」

　これは重要情報だ。

　でもなんかミラちゃんに睨まれた。

　「ああ、俺の妹だ。41離れてるけどね。」

　こいつ王子だとすると。

　おっさんの親父は、凄いだな。

　「国王様、すごいですね。」

　「あいつは、まぁ、元気なジジイだな。」

　マグニ、お前も十分失礼だぞ。

　「妹は人気があるだ。可愛くて、才能もある。我々一族は適当だが、可愛い奴が自然に尊敬する。だから妹はすでにここの実権を掌握した。」

　「現金な一族だな。」

　「あいつは俺の兄貴と継承争いで一旦ここで追放だけど、どうやら五年内再起する予定かなんとか。」

　「え？言っていいのそんなこと？」

　俺は慌ててミラちゃんに確認。

　ミラ、またフリーズ。

　「他人であるこの俺も知ってることだ、もっと他人にばれても大して変わらないだろう。」

　「そういうものですか。」

　「いや、そんなことは。」

　決めた、今後内密なことはミールドワーフという種族に絶対言わない。

　「でもまぁ、いいことだ。人望があるのは。俺は歳だ。ここに残る唯一の未練は、リティラファナ様の美しい顔が見れないことぐらいだ。」

　「それは辛いですね。」

　おっさん、しょうもないこと考えるな。

　リティラ様は俺が面倒を見る。

　「おお、分かるのか！俺はもう一年リティラファナ様に会いませんでしたよ。」

　「リティラ様は上層部のマグニさんとか普段会えないか？」

　「会えないよ！全部あの野郎、クライブがやってるんだよ！」

　なるほど、リティラ様、厄介ことクライブのおっさんに丸投げだな。

　リティラレベルの美少女と毎日会うから、これぐらいの苦労は当然だ。

　「そ、そうなんですか。」

　「それはお気の毒に。」

　「君達、ついこの間リティラファナ様とお会い出来たんですね。いいなあ。ああ、あの美しい顔を。せめて帰る時…」

　「普段リティラ様のとこに行くのはまずいですか？」

　俺は普通に行けたけどな。

　「それはまずいだろう。リティラファナ様は多忙につきます。あんな方を邪魔するなんて、心細いです。」

　「うんうん！」

　「そ、そうですか。」

　それなら昨日の俺は何なんだ。

　「聞いたぞ！糸を売るやつがいるって。兄上、お邪魔しまーす。」

　透き通った声の主は、真っ赤な女の子。

　真っ赤な髪、真っ赤な瞳、真っ赤なスーツとスカート。

　真っ赤な銃とレイピア。

　熱情そのものみたいな女の子は、俺の方を見る。

　「で、誰が糸を売る奴ですか。」

　「僕ですけど。」

　「うん、ガキですね。」

　ここにきて初めてガキ呼ばわりされた。

　まぁガキですけど。

　「でも魔法の糸あるでしょう。あったらガキでもなんでもいい。今あたしの旗を作ろうとするだよ、魔法の糸。せめて兄上の旗より質のいい奴に作って貰わないと。」

　やめて！本人の前でやめて！

　「はい。180個ぐらいあります。」

　「全部よこして。」

　女の子は金貨2枚を俺の手の中に。

　おお、指先いい感触の柔らかさ。

　「ふふん、可愛い反応ね。」

　そして後ろミラちゃんからの涼しさ。

　とりあえず糸を全部出した。

　「多いね。数えるのをめんどくさい。」

　「200個ぐらいあるので。」

　「ルード！早く来い！」

　女の子は大声を出し、その後30代の男が現した。

　「糸数えて。あたし、任務あるから。」

　「はい、シャルロットお嬢様。こちらも済み次第向かいます。」

　「ではでは。」

　シャルロットは俺とミラに手を軽く振ったはすぐ行ってしまった。

　赤い風のように。

　もしかして、カリスマは本当に念じて発動するものなのか。

　そんな馬鹿な。

　この子来ると去るのはあんまりにも早いだから、持って行かれた。

　今でも実験しようか？

　いや、今目の前におっさんしかないから実験はやめておこう。

　「まぁ、気にしなで。」

　マグニのおっさんは俺たちを慰める。

　「いえいえ。」

　ちょっとしか落ち込んでないよ。

　美少女だからあんなことは許されるんですよ。

　その後、数を確認したルードのおっさんにお釣りの銀貨を返した後、俺とミラはここを去った。

　「なんかすごいですね、ミールドワーフ族。」

　役所を出たミラちゃんは素直に感想をいう。

　「ミラさん、これからどうします？」

　「そうですね、やはりバトン家に戻りますね。ちょっと疲れちゃった。カイトくんも一緒にどうですか？」

　「僕はいいですよ。まだ落ち着いたら。」

　「そうですね、では！」

　ミラと別れた後、俺は念話を使った。

　「ヘレナか？」

　「はい。」

　「これからそっちに向かう。野菜とか持ってくる。そしてその後迷宮でも行くつもりだ。大丈夫だよな。」

　「はい、私はともかく。セラの戦闘力は上げるべきです。」

　「では1時間半後な。」

　「はい。」

　そして俺は買い物を済み、魔法の都を出た。

　森の中ドラゴンになり、隠れ家へ向かう。

　当時の僕は知らなかった。

　赤い風は、すでに巻いていることを。