仏物語w

少女の祈りw

　少女は歩き続けていた。

　その細く、短い足で。

　少女は泣いていた。

　長く泣き続けていたため、目が腫れ、もう涙を流すことが出来ない。

　少女はさ迷っていた。

　何処《どこ》かも分からない、暗い暗い森林の中を。

　少女は怯えていた。

　森林の何処からか覗き込んでいる、何かしらの視線に。

　少女は不安だった。

　このまま帰れないのではないかと。

「……ママ……パパ」

　何かから逃げるように、そして帰るべき場所を求めて、太陽の光を殆《ほとん》ど遮るほどの森林の中を、幼い少女は無我夢中に歩き続けていた。

　歩いても歩いても、景色は変わることなく、同じ所をぐるぐると周っている気分だった。

「……いい子にするから……助けて……神様」

　少女は祈り続けていた。

　首から下げた、十字架のチェーンネックレスを握りしめて。

　もはや少女の心と身体は限界に近づいていた。

　しかし、そんな絶望的状況の中を打破するような光景を目にする。

　遠くの視線の先に、何かの建物の存在があった。

　少女はその建物を発見した時、絶望から少しの希望を抱くことが出来た。

「通じた……神様が私の願いを聞いてくれたんだ！」

　その少しの希望を求めて、少女は残りの力を振り絞り、その建物を求めて走り始める。

「ありがとう！　神様ありがとう！」

　少女は神に感謝を述べる、それはもう諄《くど》いほどに。

　そして少女は建物の前に辿り着いた。

　それは古く、黒い大きな館だった。

　少女は館のドアの前に立つと、丁寧に四回ノックする。

　ノックするも何も反応がなかったため、ドアノブに手をまわして押してみると、ギギという音とともに、その年季が入ったドアは開いた。

「開いてる……」

　少女は館の中を覗く。

　中は一切明かりがなく、暗い空間が広がっていた。

　そんな空間を、少女は恐る恐る入っていく。

　少女は後悔する。

　ドアを開けてしまったことを。

　そして少女は実感した。

　神様なんていないんだと。

　少女はもう二度と、神に祈りを捧げることはなかった。