あの神、殺してくれそかり

　　１

「あっ！　“神”なり！　神がおるなりぞ！」

「おぞましっ！　狩るべし！」

「逃がすべからっ！」

「やめてや！　なんで神いうだけで、いたぶるねん！　神いじめやめえ！」

　悪ガキどもに追われ、神は泣いて逃げよった。

　汚れてるからわかりにくいけど、神の年の頃は三十路半ばか？

　髪を垂らし、髭を垂らし、頬はこけて、手足もガリガリ、ぼろ切れまとうてフラフラ走ってよる。

　まともな教育なんか、神やから受けてよらん。

　なんで自分がこんな目にあうんかも、理解できん。

　……みらーいみらい、神は“人間”扱いされてへん時代やった。

「神、待つなり！」

　悪ガキの一人が、大声で言いよった。

「これ見いぞ！　この石は汝なる！」

「え、その石……おれなん？」

　足を止めよった神が、悪ガキが突き出した石を、恐れをなして見つめよった。

　悪ガキどもは、くんくん、その石嗅いで、

「あふっ！　臭きなる！」

「むべっ！　鼻が悲鳴をぞ！」

「やはりこの石、汝なる……！」

　口々に言いつのる。

「おれ……そんな臭いん……？」

　て言うてよる神の、傷ついた顔！

「この石に……こうなり！」

　悪ガキが、石をしばきよった。

　しばいてみせよった。

「あ痛っ！　何すんのん……」

　痛うないのに、痛かった。

　心が、哀しい……！

「やめてや！　痛いねん！」

　悪ガキどもは歓声上げて石をさらに虐げ、神から悲鳴をしぼり出させよった、その時やった。

「おやめください！」

　澄んだ声が、響きよった。

　　２

　この世には、神より少しましな扱いの者もおりよる。

　“英雄”や。

　粗末な服着た娘が、かすかに震えて、立ってよった。

　年の頃は十代後半、とんでも無うべっぴんな娘やった。

　気品が違ごた。

　清楚さが違ごた。

　身分が英雄なんが、不憫なほどや。

　階級特有の張りつめた怯えが、この子の魅力をなんぼか消してよる。

　ませた悪ガキどもや。

　現れた娘をじろじろ好色な目で見、口々に言いよった。

「こやつ……大統領の屋敷付きの英雄なりそ！」

「むべ、そうなり！」

「大統領はこんな上物を『肉英雄』にしてるぞかし？　我、大統領になりたき……」

　娘は勇気ふるって、言いよった。

「あわれな神ではありませんか。知能も発達してないに違いありません。いじめるのはやめてあげてください！」

　な！？

　て、悪ガキどもが猛りよった。

「その汚き“英雄弁”を、聞かせなそっ！」

「むべそ！　身分をわきまえそっ！」

「英雄ふぜいが、“人間”様に『やめろ』とは如何にせんけむ！　……されば、汝が身代わりになりそかれ？　何かエロきことしてそかれっ？」

　娘は一瞬、えらいたじろぎよったが……そんでも、覚悟決めたように、こう言いよったんや。

「……それで、よろしいのでしたら」

　悪ガキどもが、目えかっぴらいて生唾呑みよった。

　棒立ちしてる神のおっさんも。

　早くするぞかし、て、せかされながら、英雄の娘は、震える真っ赤な笑顔で……素早く片っぽのまぶた、下ろして上げよった。

　悪ガキどもが、息するのん、忘れよった。

「ウインクぞかし……！」

「むべな……！」

「大統領はこんな……こんなことまで仕込んではべり……！？」

　想像を絶するエロ奉仕に、人間の悪ガキどもが、魂引っこ抜かれた顔で帰って行きよる。

　後に残ったんは、泣きそうな赤面でうつむく英雄娘と、それを口あんぐりで見つめてよる神。

「聞いてええ？　……今のあれの、どこがエロいん？」

　娘が、きってなって神に向き直りよった。

　涙の粒が散りよった。

「べつにお礼を言ってほしいわけじゃ……！　あなたがた神は、こんな時にもそんなことしか言えないんですかっ？　死にたい思いをしたんですよっ？　せめて“神語”は使わないくらいの配慮があっていいはずっ！」

「……おまはんが、まず馬鹿にしとるやんけ……」

　ぶっすりつぶやいて、神は顔そむけよった。

　大儀そうにその場に腰下ろして、寄せる波と水平線をながめてよる。

　ここは、砂浜。

　海辺のリゾートエリアや。

　至上なる人間階級の中でも、特に指導者層が住んでよる。

　こんなとこへ、野良の神が迷いこみよることは、めったにない。

　どこぞ、私有の“神園”から逃げ出して来よったか。

「……何をやってるんです？」

　あぐら掻いてよる神が、手近の砂、無造作に口に押しこんで、もぐもぐやり始めよったんを、英雄娘は声裏返してとがめよった。

「何をて、食事や」

「……正気ですか？」

「美味いで？」

　顎をゆっくり回転しよりながら、神は憐れむように、

「おまはんのすする貧乏粥と変わらんて。おれは物心つく時分から、こうしとる。腹壊したこともない」

「誇るように言うのですね……あなたがたが卑しまれる理由が、わかった気がします」

　嘆息まじりの娘に、おっさん怒りを大あらわ、

「英雄が神をさげすむんか？　おまはんらかて人間以下の扱いやないかっ！」

　途端やった。

　わめく神の、尻元の砂が割れよった。

　あっちゅう間に、白砂の中に胸までや。

　沈みゆきよる神が、手え伸ばして、

「助けてや、お嬢や……！」

　哀願もろとも、たちまち呑まれよった。

　後は、痕跡も残りよらん、元通りの砂浜。

　茫然と立ってよった娘は、おずおず上体かがめて、腕を砂の表面に伸ばしかけ、

「……ぷわっ！」

　て、砂破って飛び戻ってきよった神に、悲鳴あげて尻餅つきよった。

　娘が目元引きつらして見上げよる前で、ぷふう……て砂まじりの呼気吐いて、地中から帰還しよった神は、ただひと言、

「つかんだわ」

「……何を？」

「ごじゃごじゃ言わんと、ついて来っ！」

　大声で返してから、神は口角の片っぽ持ち上げて笑い、こう言いよったんや。

「復讐や」

　て。

　　３

　娘が立ち上がったん見てから、神は、

「“スワイプ”」

　そう言うて、かかとで砂を後ろへ蹴りよった。

　二人のおる砂地が流れるように動きはじめよったから、娘はあやうく、もういっぺん尻餅つくとこやった。

「大統領の城て、どこや？」

　動く地面に運ばれながら、神は娘に聞きよった。

　けど、娘が口開きよる先に、

「ええわ。……“タップ”」

　つま先で砂叩いて、行き先を自動設定。

　二回、微調整のスワイプ追加して、二人は石畳の大階段にさしかかりよった。

　ゆくてに、大統領の古城がそびえてよる。

　その手前には、戦術対話型の無人重戦車、ならびに随伴攻撃用ドローン、さらに槍持ち太刀持ちの英雄からなる群れ引き連れて、アンドロイド熊にまたがりよった人間どもの戦闘集団が、待ってよった。

　何が起こりよったかは、想像しよってほしい。

　……スワイプ。

　ほんで、“ピンチイン”……“ピンチアウト”。

　さらに、タップ、タップ、“ダブルタップ”……！

　大統領軍を、“神”のおっさんは翻弄しまくりよった。

「信じられません……！　あなたは一体、何者なのですか……？」

「知っとったか？」

　おっさん、頬をぱんぱんに紅潮さして、娘に言う。

「昔は、神て『人間以上の存在』いう意味やったんやで」

「……では、英雄は？」

　嬉しそうに神は笑い、

「『神以下』やそうや！」

　空気をスワイプして、突風呼びよった。

　大統領軍の一人が情けない声あげて、

「誰そ！　誰そあの神、殺してくれそかりっ！」

　まるでその言葉聞き届けよったみたいに、大統領城から多脚オートバイで駆け下りてくる軍団がありよる。

「気をつけてくださいっ！　大統領の近衛隊です！」

「心配すな、結果は同じや！」

「それじゃ……『飛んで火に入る夏の虫』ってことですね！？」

　娘の、この言葉に。

　砂から飛び戻りよって以来初めて、神はぎょってなりよった。

「え？　お嬢やん、今、何て……？」

「いくらおいでなすっても、飛んで火に入る夏の虫ですねって！」

　ぶはっ！

　顔いがめて、神は口から変な音立てよった。

　タッチ操作の精度が、いきなり落ちよった。

　主力やったスワイプの速度が下がり、タップも一度では反応せえへん。

　娘があわてて、

「神さん……いいえ『神様』、どうされたんですか？　さっきまでの『お茶の子さいさい』は、一体どこにっ？」

「ぶはぁっ！　嬢やん、ちょっと黙っとってくれ！」

「いいえ、これが黙っていられるものですか！　あなたと私の間にはもう出来てしまったのですから！　……『運命』という名の、目に見えなくても確かにそこにある、『世界さえ変えられる絆』が！」

「ぉうっ……おおおっ……！」

　身体掻きむしって、悶え苦しみよる神。

「私はもう、迷わない……！　迷うことなんてできないっ！　神様教えて！　『私があなたを信じることをあなたでさえ止められない』のは、なぜ……！？」

　両手伸ばして言いよる、英雄娘！

「あかん、退却や……」

　ひくつく喉と腹押さえながら、足で何べんもスワイプ、神は英雄娘連れて逃げよった。

　一目散に。

　ほうほうのていで。

　……とぞ、言ひそかり。