無能の勇者ーを観察するのがチートな俺の趣味です。

作者：かかかうどん

短編とか言いつつ、一話完結ではありません。編集しようかと思いましたが、ネタバレにしかならないため自重いたします。つまり何が言いたいかというと、これは短編ではない。うん。

雨音が響く。

「本当に行くのかい？」

「ああ。」

　何度も繰り返した問答だ。くだらない。

「何とかならないのかい？」

「無理だ。俺もただの人間だ。寿命には勝てんさ。」

「そうだね…。」

　幼い頃からの顔馴染みであるこいつは、小さなことでも悩む奴だ。誰が死のうが、結局他人に違いないのに、今みたいにうじうじ悩んで、悲しみに暮れる。余りにも非生産的だ。だが、それがこいつの長所で面白い所だ。

「せめて、“無の力”を継承していかない？」

　忘れていた訳では無いが、そんなことをこいつが言い出すとは、意外だ。

「ふふ、面白い。」

　本当に意思を持つ者は思い通りに動かない。

「ああ、面白い。」

　これだから、俺はまだ死ねない。寿命なんて言うくだらない理由で、死んでたまるか。

「君は、変わらないな。今も昔も。」

「くくっ。人はそう変わらんさ。だが人は変わる。少しづつだが、な。」

「そうかい？いや、そうだね。」

　隣に立つこいつも、面白さは変わらない。だが、変わっている。少し、ほんの少しづつ。

「そろそろだ。」

「また、この世界で会えることを楽しみにしているよ。」

「ふはは、そうだな。この術が成功したら、顔を出しに来よう。」

「っ。や、約束だよ？」

「俺が約束を破ったことがあったか？」

「そうだね。」

　そう言って、こいつは屈託無く笑う。俺が約束を破るのは、最早数えきれない数だからな…。

「お前らも、またな。」

　そう言って、後ろを向く。そこには、六つの影が動いていた。

「ええ。」

「お帰りをお待ちしております。マスター。」

「…うん。」

「くぅーん。」

「ああ、またな。」

「くそが！ちゃんと戻ってこい。そんで俺に殺されろ。」

　それぞれの言葉で、別れの言葉を紡ぐ。恐らくこいつらは、分かっているのだろう。これが、今生の別れになるかもしれないのを。

「ふふ、ふはは、ふはははは。」

　ああ、面白い。俺の中にまだこんな感情があったとは。初めての感情だ。

「さぁ、始めるか。」

　俺は、雨が降る荒野を一人で歩きだす。周囲は、俺達が殲滅した魔物の死体が散乱している。魔物の血の匂いが周囲に充満している。

「酷い匂いだ。」

　人を襲う魔物と言えど、その血は赤い。鉄臭い。これから行使する術には、大量の魔物の血が必要だったとは言え、やり過ぎたか？過ぎたことか。

　魔物の血に俺の魔力を混ぜ合わせる。そして、鉄臭いそれを、俺の魔力で意のままに操り、特定の陣を俺の頭上に描くように変形させていく。

「転生したら未来も変わるかね？」

　そう。俺が、これから行うのは、転生魔法。寿命で死ぬなんて面白くも無い未来ではない。今まで前例も無い、そんな御伽噺みたいな魔法。

「またな。お前ら。」

　後ろを振り向き、七つになった影を見ながら小さく呟く。

「レナ。いい嫁さんになれ。」

　俺らの中で唯一の既婚者に向かって。

「アリス。お前は自由だ。」

　メイド姿の俺の隷属者に。

「クラウス。考えることはやめんなよ？」

　最年少の青臭いガキに。

「フェリア。あんま使ってやれなくて、ごめんな。」

　ペットのオオカミに。

「クロッカス。お前のとこの酒は、本当に美味かった。」

　酒場を経営している中年に入りかけのおっさんに。

「ハリー。最後まで殺せなかったな？」

　俺を殺しに来た暗殺者に。

「シス。お前の夢は難しいもんだ。でも、面白くて良い夢だ。」

　幼馴染のあいつに。

　それらは、俺が残す最後の言葉だ。

「あばよ。楽しかったぜ。」

　頭上の血で描いた魔法陣が輝きだす。時間だ。

「さぁ、行こう。お楽しみの時間だ。」

　光が俺の視界を一杯にし、埋め尽くす。雪崩れ込む光は、怒涛の勢いを持って荒野を埋め尽くさんと輝きを増す。

「廻れよ、廻れ。汝を揺るがす魂の輝きよ。続けよ、続け。我が命の灯。渡れよ、渡れ。我が魂により一層の煌きを。」

　目を閉じ、朗々と呟く。

「神を恐れぬ愚行である此に、憂いも悔いも無い。連れて行きたくば、連れて行けば良い。」

　これは、戦いだ。俺の寿命と言う運命との。だから、恐れず、揺るがず。己が信念を貫く。

「こんな所で、死んでたまるか！」

　年甲斐も無く、吼える。

△△△

　光が無くなった荒野で、七つの影だけが残された。先程までの鉄臭さも、魔物死体も全てが無くなっていた。

「…。」

　メイド姿の女が、音も無く消える。

「あの女。あいつがいねぇと、本当に協調性がねぇよね。」

「君が言うのかい？」

「ああん？こちとら、元々一人なんだよ！！」

「それは失礼したね。」

「じゃあな。」

　そう言って、金髪の目立つ格好の暗殺者は、その場から消えた。

「じゃあ、私も。家で旦那様が待ってますので。」

　そうして、黒髪の神社の巫女服に似た服装の女性がその場を去る。

「ぼ、僕も。」

「わふ。」

　少年と一匹もそれぞれの方向へと去っていく。

「見事にバラバラだな。」

「“ロキ”がなんだかんだ言って、僕らの中心でしたからね。」

　残った中年とエルフの青年が、寂しそうに呟く。

「じゃあ悪いが、俺もそろそろ。」

「ええ、では。」

中年も自らの経営する酒場へと戻って行った。

「やっぱり、君はすごいよ。ロキ。」

　エルフの青年は、空を見上げ今は居ない幼馴染を思う。

「じゃあね…。さて、僕も僕の夢を叶えなくちゃね。」

　何も無くなった荒野を今一度、強い光が覆う。

　光が晴れた時、今度こそ荒野は何も無くなった。代わりに世界に新しい“理”が生まれた。後に、この年は天理歴０年と呼ばれるようになる。

感想など頂くと、現在の連載作品完結の燃料になります。