72/86

激動のヴォカリーズ(castling2)

　黒がどこまでも広がっていた。光の差し込む隙を与えず、他の色を許さない世界であった。目を開けているのか、閉じているのか、私自身でも分からない。

「鶯谷先生」

　目黒くんか？

「いらっしゃれば、返事をいただきたく候」

「私は、ここだ」

　安堵の息が聞き取れた。

「これより、歩きやすくする呪いをかけるで候。しだいに、音や周囲を感じ取れるようになるで候」

　身体のどこか一点を押された。程良い刺激の後、右側に白い滲みが見えた。

「某の声に候。ロロ殿」

　左側に、小さな黄色い花が浮かび上がった。ドットの集まりだった。

「坊ちゃん、聞こえますか？」

　坊ちゃん、と透き通った声がする度に、点描の花が咲いていった。

「ああ、しっかり聞こえているよ」

「わたくしめも、アレテ様のおかげで周りが分かるようになりました！」

　複数の花が、少女のシルエットを形作る。裾の広がったスカートとフリル付きのブラウスに、おかっぱ頭……モノトーンであるが、確かにロロだ。

「効いているようで候」

「そうだね、君の姿もはっきりしてきたよ」

　ここでは詰襟がシルバーグレーに染まっていた。彼ははるか先の鉄塔らしき物を指した。

「此が城也(なり)。ロロ殿、すまぬが飛行のマホーをかけていただけぬか」

　ロロは胸を叩いてみせた。

「それではもう一度、お手を……」

　目を丸くして、ロロはある方へと走った。

「どこか痛いのでございますか？」

　ロロが話しかけていた相手に、目黒くんが動揺した。

「キジヒ殿ではないか……！」

　目黒くんはジゲンⅢ用の達磨を脱いだ。本来の姿である白い棒が、倒れている黒い棒に寄り添った。

「おおお、そのお声は……王子様……」

　知り合いか、と私が訊ねたら、家臣だと目黒くんは教えてくれた。

「反乱組織に、追い出されました……。お城には、組織のリーダーが王様と立てこもられております」

「他の者達は、何処ぞ？」

　キジヒ氏は息を乱しながらも、目黒くんの問いかけに答えた。

「白い雪に、当てられ……組織の、一員にさせら……あがあっ」

　叫びの後、キジヒ氏の身体が白くなった。

「お手当てを！」

　呪文を唱えようとしたロロを、目黒くんが制した。

「城へ逃げるで候」

　キジヒ氏がおもむろに起き上がり、垂直にジャンプした。

「裏切り者だ……、裏切り者が、ここにいる！」