～オタクが魔女になって世界を救う話～『日本のアニメは、世界を救う』

作者：吉本アルファ

神宮寺結衣と娘ステラ：異世界からの来訪者

神宮寺結衣と娘のステラは、元々この地球の人間ではありません。彼女たちが暮らしていた異世界には、実際に魔女が存在し、魔法は科学や技術と同じく、生活に深く根ざした力でした。しかし、その世界でも「魔女狩り」のような悲劇が起こり、魔法の力が悪用され、世界は大きな混乱と戦争の時代を迎えていました。

結衣は、その世界の魔女の一人であり、優れた魔法の使い手であると同時に、類稀な知性とリーダーシップを持っていました。彼女は、魔法が持つ力を正しく使い、人々を守ることを信じていましたが、世界の崩壊を止めることはできませんでした。彼女は、娘のステラを連れて、魔法の力が存在しない、新しい世界を探す旅に出ました。

そして、彼女たちがたどり着いたのが、この現代の地球です。

『ステラ』：魔女の地位を確立するための組織

結衣は、この世界に魔女が存在しないことを知り、安堵すると同時に、危機感を抱きました。この世界には魔女狩りの歴史こそあれ、本物の魔女はいませんでした。しかし、その歴史が物語るように、人々は「理解できない力」を恐れ、排除しようとする傾向があります。

彼女は、この世界で二度と同じ悲劇を繰り返さないために、自らが「魔女」を創造し、その地位を確立することを決意しました。

その目的のために創設されたのが、『ステラ』という組織です。

『ステラ』は、単なる軍事組織ではありません。結衣が理想とする「魔女と人間が共存する世界」を実現するための、超国家的・軍事レベルをはるかに超える巨大な権力を持つ組織です。彼女は、国防軍と協力関係を結び、一般人の中から才能を見出し、魔女として育成します。

娘のステラは、母の理想を最も近くで見てきた存在です。彼女は、母の計画の全貌を知り、その実現のために、学校の運営や組織の統括を担っています。しかし、彼女の心には、母の理想と、その過程で犠牲になるかもしれない人々の感情との間で、常に葛藤が生まれています。

『ステラ』の最終的な目的は、戦争に勝利することではなく、魔女の力を世界に認めさせ、その地位を揺るぎないものにすることにあります。そのためなら、国防軍や国家すらも利用し、時にはその秩序を乱すことも厭いません。

【第一部：借金と魔法少女の夢】

雨宮箒が魔法使いに憧れたのは、物心ついた頃からだった。しかし、その理由は、アニメや漫画に夢中になったからだけではない。彼女の背中には、借金地獄という名の、重い荷物が背負わされていたのだ。

築四十年は優に超えるアパート。壁には雨漏りのシミが地図のように広がり、隣人の怒鳴り声は、壁の薄さゆえに、もはやBGMと化していた。

その日も、夕闇が迫る頃、玄関の扉が乱暴に叩かれた。

「雨宮さん、いますよね！もう待てませんよ！」

借金取りの、地を這うような声。箒は、心臓を鷲掴みにされたように息をのんだ。部屋の奥では、父親が酒瓶を抱え、震える声で何かを呟いている。

「…大丈夫だ、箒。すぐに何とかするから…」

いつもの決まり文句。もう何年も聞き続けてきた言葉だ。

「お兄さん、ちょっと待ってください！お父さん、今、寝てるんです」箒は、作り笑いを張り付け、精一杯の笑顔で扉を開けた。

「寝てる？ふざけるな！家賃も返してないんだぞ！」

男は恫喝するように箒を睨みつける。その目は、まるで獲物を狙う獣のようだった。箒は、その冷たい視線に怯えながらも、どうにか言葉を絞り出す。

「もうすぐ、お金が入るんです。だから、もう少しだけ待ってください…」

男は鼻で笑うと、乱暴に扉を閉めた。

扉の向こうの足音が遠ざかると、箒は張り詰めていた緊張の糸がプツリと切れ、その場にへたり込んだ。両手で顔を覆う。泣きたかったが、涙は出なかった。泣いている暇なんてないのだ。

部屋に戻ると、父親は酒瓶を片手に、今にも泣き出しそうな顔で箒を見つめていた。

「箒…すまない…本当に…」

「いいの、お父さん。私、ちゃんと分かってるから」

箒は、父親の頭を撫でた。その手は、震えていた。こんな生活は、もううんざりだった。誰か、この世界を救ってくれる魔法使いはいないのだろうか。そんな非現実的な願いが、頭をよぎる。

その夜、箒は自分の部屋に戻った。部屋の壁には、魔法少女アニメのポスターが所狭しと貼られている。茶髪のロングヘアーのヒロインが、華麗なステッキを構えている。彼女の瞳は、箒と同じ、温かい茶色だった。

「ああ、私も、こんなふうに強くなれたらな…」

箒は、ポスターに向かって呟いた。

その瞬間、机の上に置かれた一通の封筒が目に入った。「国防軍魔女候補生学校」見慣れない文字に、箒は首を傾げた。怪しげな勧誘だろうか。封筒を開けると、そこには、卒業後の高額な報酬と、魔女という存在になれるという文言が記されていた。

「魔女」

その二文字が、箒の瞳に久々に光を灯した。魔法、魔女、アニメ、漫画… 子供の頃から、彼女が夢見てきた世界が、本当に存在するのかもしれない。そして、その世界に入ることで、父親の借金を完済し、家族を救うことができる。これは、彼女に与えられた、最初で最後のチャンスだ。箒は、迷わず応募用紙に必要事項を記入した。

【第二部：大佐の肩書きと戸惑い】

国防軍魔女候補生学校での日々は、想像を絶するものだった。華麗な魔法陣も、空を飛ぶ箒も、可愛い使い魔もいなかった。あるのは、朝から晩まで続く、過酷な軍事訓練と、魔法を「兵器」として扱うための、冷徹な座学だった。

「魔法とは、世界に満ちるエネルギーを、科学的に操作すること。決して、感情に任せて放つものではない」

教官の言葉は、箒が抱いていた「魔女」のイメージを、一つ一つ粉砕していった。それでも、箒は食らいついた。父親の、今にも消えそうな笑顔が、彼女の原動力だった。

そして、一年後。卒業式の日。箒の胸には、一等大佐の階級章が輝いていた。両親が、そして妹が、泣きながら彼女を祝福してくれた。

「ありがとう、箒。これで、もう安心だ」

父親の言葉に、箒は心から安堵した。やっと、家族を救うことができた。

だが、その喜びは、新たな現実に打ち砕かれる。彼女の前に広がるのは、最新鋭の戦闘機と、彼女が指揮すべき部隊の面々。その中には、ベテランの将校も含まれていた。

「大佐…どうかご指示を」

年上の兵士が、敬意を込めて箒に頭を下げた。

「え…あ、えっと…」

箒は戸惑った。彼女は、人を守るための魔法を学びたかったのに、今、目の前にあるのは、人を殺すための武器ばかりだ。この力は、人を幸せにするために使えるのか？彼女の心に、小さな疑問が芽生え始めた。

【第三部：世界大戦の夜明けと「正義の魔女」の誕生】

大佐として初めての任務は、隣国との国境線での偵察任務だった。

「大佐、目標地点に到着しました。これより、索敵を開始します」

部下の言葉に、箒は反射的に頷いた。目の前には、広大な森が広がっている。その向こうでは、すでに戦争の火蓋が切られ、かすかに砲撃の音が聞こえていた。

「索敵…どうすればいいんだ…？」

箒は心の中で戸惑っていた。アニメや漫画で見たような、敵の居場所を特定する魔法なんて、誰も教えてくれなかった。国防軍で学んだのは、魔法エネルギーを弾丸のように放つ方法や、防御壁を張る方法だけだった。

「大佐、どうかなさいましたか？」部下の心配そうな声に、箒はハッとした。

「あ、いや…大丈夫です。えっと…」

彼女は、頭をフル回転させる。魔法の力で、森の中の熱源を探ることはできるかもしれない。しかし、そんなことをすれば、敵にこちらの居場所がバレてしまう。

その時、彼女の脳裏に、アニメのワンシーンが蘇った。敵に気づかれないように、風の魔法で周囲の音を遮断し、森の木々を透視する魔法を使う。

「そうだ…これなら…」

箒は、教官が教えてくれた、空気中のエネルギーを操作する方法を思い出す。彼女は、魔法の力を風に変え、静かに森の中へ流し込んだ。そして、木々の枝や葉っぱを魔法の力で動かし、森全体の音を吸収するようにコントロールする。

「な、なんだ、この風は…？」

部下の一人が驚きの声を上げた。だが、その風は、森の中の異変を伝えるかのように、小さな信号を箒に送ってきた。

「あっちです！敵の小隊が、こちらに向かっています！」

箒は、直感的にそう叫んだ。

その判断は、見事に的中した。箒が指示した方向に、数人の敵兵が姿を現した。彼らは、箒たちの存在に全く気づいていないようだった。

「大佐…どうやって…？」

部下たちは、信じられないという目で箒を見つめる。箒は、得意げに胸を張った。

「えへへ、これは、私のオリジナル魔法です！」

もちろん、そんなものはない。すべては、彼女がアニメで培った知識の応用だった。

その日を境に、箒は「正義の魔女」と呼ばれるようになった。彼女の戦い方は、常に型破りで、誰もが驚くものばかりだった。敵の動きを読み、先手を打つだけでなく、魔法の力で味方をサポートしたり、瓦礫の下敷きになった人々を救出したりもした。

ある日、彼女は戦場で、一人の少女と出会った。少女は、空爆で家族を失い、一人で泣いていた。箒は、その少女を抱きしめ、魔法の力で温めてあげた。

「大丈夫、もう怖くないよ」

その言葉は、誰にでも言えるありふれたものだった。だが、その時の彼女の心は、もうお金や名声のためだけには動いていなかった。

「私は、大切なものを守りたい。誰も、もうこれ以上、悲しい思いをしないように…」

彼女の心に、小さな希望の光が灯った。それは、彼女を「正義の魔女」へと導く、確かな光だった。

【第四部：組織の思惑と新たな葛藤】

箒の活躍は、国民に希望を与え、「正義の魔女」として称賛される一方で、「ステラ」と神宮寺結衣の思惑を超え始めていた。

「雨宮大佐の活躍は目覚ましい。しかし、彼女の行動は、我々の計画とは逸脱しすぎている」

ステラの口調は、感情を抑えつけた冷たさがあった。結衣は、静かに頷く。「彼女は、我々が望む『兵器』にはならない。いや、ならせるべきではない」

結衣は、箒を初めて見出したときから、彼女が持つ特別な資質に気づいていた。それは、魔法の才能でも、軍事的な知識でもない。人の心を動かす力。そして、理想を信じ抜く純粋さだ。結衣は、魔女を社会に受け入れさせるために、戦争という舞台でその力を証明させようとしていた。だが、箒は、その枠組みを飛び越え、人々の心を直接掴んでしまったのだ。

一方、箒は、仲間たちと共に、日々の任務を遂行していた。ある日、彼女は、戦場で負傷した敵兵を救出する。「なぜだ…貴様らは、我々の敵だろう」敵兵は、箒の行動を理解できないようだった。「敵とか味方とか、関係ない。目の前で苦しんでいる人がいたら、助ける。それが、私が信じる『正義』だから」箒の言葉は、敵兵の心を動かし、その行動は、やがて敵味方の兵士たちに大きな影響を与えていく。

しかし、その行動は、国防軍の将軍たちから反発を招く。

「魔女は兵器だ！敵を殲滅するのが使命だろう！」

「大佐、あなたの行動は、戦場の秩序を乱している！」

箒は、彼らの言葉に耳を傾けるが、自分の信念を曲げることはなかった。

「戦争は、人を悲しませるためにあるんじゃない。人を守るために、私は戦うんです！」

彼女の言葉は、国防軍の将軍たちの心に、わずかながらも疑問の種を蒔いた。そして、彼女の存在は、国防軍と「ステラ」の関係にも、亀裂を生じさせていく。

【第五部：崩れる理想、そして最後の選択】

箒の活躍が続く中、結衣とステラの計画は、予期せぬ方向へと進んでいく。箒の力は、結衣が意図したものを超えて、この世界のエネルギーと共鳴し始めたのだ。それは、結衣が創り出した「秩序ある魔法」ではなく、中世の「魔女」が持っていたとされる、制御不能な力だった。

「このままでは、彼女の力は暴走する。そして、この世界に、再び『魔女狩り』の悲劇をもたらすかもしれない」

ステラは、箒を止めるべきだと主張するが、結衣は迷っていた。彼女は、箒の中に、かつての自分と同じ純粋な光を見ていたのだ。だが、その光は、同時に世界を破滅させる可能性も秘めていた。

一方、箒は、自身の魔法が持つ新たな力に戸惑っていた。魔法を使うたびに、彼女の意識は、遠い過去、中世の悲惨な記憶と繋がる。火あぶりにされる魔女。怯える民衆。そして、彼女は、自分が「正義の魔女」として戦うことが、この世界に新たな悲劇をもたらすかもしれないという可能性に気づき始める。

物語は、クライマックスへと向かう。暴走した魔法によって、世界が危機に瀕する中、箒は、結衣とステラに最後の選択を迫られる。

「あなたのその力は、世界を救うか、それとも破滅させるか。どちらかを選びなさい」

【第六部：魔法の暴走、そして過去の呼び声】

箒の魔法は、もはや彼女の意志を超え始めていた。戦闘中に魔法を使おうとすると、彼女の意識は、見知らぬ場所に飛ばされる。そこは、石造りの古い町。人々は怯え、一人の少女が火刑台に縛り付けられていた。

「魔女だ！悪魔の使いだ！」

群衆の叫び声が、箒の耳に響く。少女の瞳は、恐怖と絶望に満ちていた。その瞳の色は、箒と同じ、温かい茶色だった。

「やめて！」

箒が叫んだ瞬間、意識は現実に戻される。だが、彼女の魔法は暴走し、味方の部隊にまで被害を与えかねない状況になっていた。箒は、自らの力をコントロールできなくなっていることに気づき、深い絶望に襲われた。

「私は…いったい何のために、戦っているんだ…」

彼女は、自分が信じていた「正義」が、かえって世界を破滅へと導くかもしれないという可能性に直面し、苦悩する。

そんな箒の前に、ステラが姿を現した。

「あなたの力は、私たちの予想をはるかに超えた。このままでは、世界が滅びる」

ステラは、冷たい口調で告げた。

「力を制御する唯一の方法は、儀式で得た魔力を封印すること。あなたは、普通の人間として、平穏な人生に戻るべきだ」

だが、結衣は違った。彼女は、箒の力に、自身の理想を託そうとしていた。

「箒…あなたの力は、かつての魔女たちが持っていたものと同じ。その力を制御できれば、私たちは、真に魔女の地位を確立できる」

結衣とステラは、相反する意見を箒にぶつける。一方は、力を封印し、平穏な人生を歩むことを勧める。もう一方は、力を制御し、魔女の未来を切り開くことを求める。箒は、どちらの道を選ぶべきか、答えを見つけられずにいた。

【第七部：二つの選択と、自分だけの答え】

箒は、結衣とステラ、二人の創設者の間に立ち、自問自答を繰り返した。

「私が魔法を捨てたら、父さんの借金は…いや、もう借金は関係ない。でも、私がこの力を失ったら、この戦争を止めることはできない…」

彼女は、かつて自分が憧れた魔法少女の漫画を思い出した。そこには、力が暴走し、仲間を傷つけそうになったヒロインがいた。そのヒロインは、力を捨てるのではなく、仲間との絆でその力を制御した。それは、友情の力で魔法を操る、ありふれた物語だった。

「そうだ…私は…」

箒は、両親や妹、そして、学校で出会った大切な仲間たちの顔を思い浮かべた。彼女が本当に守りたいものは、富や名声ではない。そして、この力を捨てることでも、制御することでもない。自分の「正義」を信じ、その力で、大切な人たちを守ることだ。

箒は、結衣とステラに向かって、決意の表情で告げた。「私は、どちらの道も選びません。私の道は、私が決めます」

そして、彼女は、この世界を救うための、最後の戦いに挑む。

【第八部：そして、未来へ】

箒は、自分の信じる「正義」のために、魔法の力を解き放った。彼女の魔法は、もはや誰かに制御されるものではなく、彼女自身の心のままに、世界に光をもたらすものだった。