フロンティアグリーディア〜今日と今日から〜

憂越は鬱りて、尚陽炎を見ず

第六十一限 黒藍の吸血鬼、その21

「なに！？　偽りの空！？」

ネイチャーさんが声を荒げる。

この場には、キョート以外の全員が居た。

「だとすると……どう対処しようか……」

「それと、キョートさんからネイチャーさんに伝言です！」

「ん？　なんだ……？」

「『派手に暴れろ』とのことです！」

その言葉を聞いたネイチャーさんは、少し頬を緩め、ニヤリと笑う。

「っハハ……そうか……暴れ足りなかったんだよなぁ……やっぱ……」

ネイチャーさんが弓を握りしめて言う。

「あの空は、俺がなんとかする。要は晴らせば良いわけだ……！」

それに同調するかのようにファイアさんが言う。

「そういうことなら、私も協力するよ」

「おいおい、また変なことするんじゃねぇだろうな？」

「なわけないじゃんw たださ、やられっぱなしも癪なんだよね……あの吸血鬼に……だから一発ドカンとお見舞いしたくってさ……」

「そういうことか……良いぜ」

話の結論としては、あの空をネイチャーさんとファイアさんがなんとかすることにし、残りの私たちは、儀式の続行とキョートのサポートへと回ることになった。

「あの吸血鬼、体力の消耗が激しいです……！　ですが……少しずつ回復していきます……！」

まずいね……全回復されると振り出しに戻るだけじゃない……私たちは疲弊し切っているってのに……

「みんな！　あの吸血鬼を全回復させないよう、キョートを全力でサポートするよ！」

「「はい！！」」

「わかったでしゅ！！」

よし……行くか……！

◇◇◇

皆が戦場に赴いている間、ネイチャーは一人考えていた。

（俺はこの戦いで何をした……？　キョートやファイアワークスのように前に出て奮闘したわけじゃない……ミライって奴のように策を張り巡らせたわけでもない……アグリって奴のように情報を抜き出して盾に徹したわけでもない……）

そんな時、キョートからの伝言……

『派手に暴れろ』……

これは二人の中で、ある種の掛け声のようなものであった。

「つまり……何しても良いってことだよなぁ……キョート……」

ネイチャーは自分が何をするべきか、この一瞬で理解した。

「俺はプロゲーマー……寧……俺の今の役目は……味方の有利なフィールドを構築する……たったそれだけだ……！！」

たったそれだけ……それだけの要素が、ネイチャーを突き動かす。

インベントリを開く。そして、とあるアイテムを取り出す。

「懇切丁寧に持っていたんだ……ここしかねぇだろ……使うのは……！」

その手に持っていた"宝玉"を割る。

「さぁ来いよ……俺にとって最も有利な効果……！！」

1回目…… MST(精神力)

2回目…… AGL(敏捷)

3回目……何が来る……

その画面には、3文字映し出されていた。

「STR(筋力)……！！　来たぜ……！」

ネイチャーは走り出す。

「行くぜ……〈ハイジャンプ〉！！」

ネイチャーはどんどんと屋根へと伝い、遂に学校で一番高いところまで登り切っていた。

だが、まだ足りない……どうすれば……

「高さが足りない？　なら、私が土台になってあげる……！！」

少し下で聴き慣れた声が聞こえた。

「どうするんだ？　ファイアワークス」

「まかせてよ…… 〈蔦い縄〉(ヴァインウィップ)！」

そう言うと、ファイアワークスは蔓で砲台のようなものを形成する。

そんなファイアワークスに、ネイチャーが言う。

「おいおい……これ……」

「そう、打ち上げ台だよ？　今の君にピッタリ！」

「くそ……なんだこいつ……まあいい！　ちょうどよかった……時間も惜しいからすぐ行くぞ……！！」

ネイチャーはファイアワークスの作り出した打ち上げ台へと乗り、精神を統一させる。

「それじゃ！　地獄の打ち上げ台！　発砲！！！」

ファイアワークスがそう言うと、砲台の下側に力がかかる。

そして、弾き出されるかのようにネイチャーを打ち上げた。

（集中……集中……集中……！！！）

天高く舞い上がったネイチャー。

誰にも視認できなくなったほど高く上がったその男は、ついに偽りの空へと到達していた。

辺りは暗闇、真上から降り注ぐ月明かりすら偽物であり、その明かりは近づくにつれて黒く変色する。

おそらくあれが偽りの空の核なのだろう……

ネイチャーは直感でそう感じた。

「……行くぜ」

そう言うと、矢を装填する。

その矢はどこか赤く、キョートからは呆れられた目で見られた秘策……

そう、花火矢であった。

「見えないのは好都合……」

弓の弦を引っ張り、その射る向きを真上にして、深呼吸……

（風は無し……真上に直に……晴らせば勝ち……）

雑念を消し、たった一言

「…………〈狙撃〉」

その矢は、真っ直ぐ真上にある月へと向かう。

その月へと花火矢が命中する。

普通であれば、矢一本で壊れるなんてことは起こらない。

だが、この矢は違った。

花火矢が月に触れた瞬間、瞬く間に爆発し、大爆音と色とりどりの光が空へと映し出される。

「起こしてやるよ！！　この街を！！」

更に続け様に花火矢を放つ。

その騒音は、街の住民をもれなく起こしてしまうような大きさだ。

もちろん、真下にいるキョート達にも聞こえているだろう。

「たーまや〜……ってか？」

壊れた月を境に、花火により夜は掻き消される。

掻き消された隙間からは、朝の日差しが見え始めた。

偽りの空を完全に消せば、そこには日の出が過ぎ、燦々と降り注ぐ太陽の光が顔を出した。

「来たぜ……任務完了だ……！」

ネイチャーは、そのまま落下運動を始める。

「あ、この後どうするか考えてなかったぁぁぁぁあ！！！！」

◇◇◇

大爆音が響き渡る。

そして、衝撃が伝播する。

その震源は、俺たちの頭上……天高いところからであった。

「ネイチャー……やりやがったか……！！」

俺は奴がしたと確信した。

見たわけではない。ただ、それでも俺は確信していた。

太陽の光が燦々と降り注ぐ。

吸血鬼は、見るからに苦しそうな表情で、俺たち……いや、俺を見つめる……

「憂鬱ですねぇ……だから嫌いなんですよ……人間というのが……私に仇なすお前らが……！！」

吸血鬼は憂鬱な顔で声を発する。

そして、少し様子が変化した。

「憂鬱ですねぇ……非常に憂鬱です……その憂鬱さ……主様すら手にかけてしまいそうです……」

吸血鬼の背後、ちょうど俺の真反対の位置に、ミライとアルスが来ていた。

（あの儀式には続きがある……火はつけた……後はこの紙とナイフで……！）

ミライが紙を取り出す。

それに気づいた吸血鬼が、焦った様子でミライの方へと向かう。

「させません……！！　【シャインエッジ】！！」

「行くでしゅ……！！　〈怒棍〉」

すかさずアルスとレイの二人が技を放つ。

吸血鬼は、それを真正面から受けながら、更に接近する。

「憂鬱ですねぇ……！　【ブラインドネス】！！」

「きゃっ……！」

「でしゅ！？」

アルスとレイが視界を潰された。

俺もすかさず向かうが時すでに遅し……

吸血鬼はミライの身体を貫き、ナイフを遠くへと飛ばす。

「……いてて」

ミライはすっと起き上がる。

あの特徴的なエフェクトを見るに、祈符を使ったのだろう。

そして、手には紙を持っていなかった。

「大丈夫！　キョート……存分にやっちゃいなよ……」

あの表情……してやったりな顔だ……

あいつ……わざと受けに行ったのかよ……勇気あるねぇ……

さて……後は存分に……か……

「おい……黒藍の(ブルースラッド)吸血鬼(ヴァンパイア)……シフィリス・トガム」

その言葉に、吸血鬼が振り向く。

先程まで斬り合っていた奴の言葉だ。耳を傾けたくなるのも当然だろう。

「俺の剣と、お前の魔法……どっちが強いか勝負しようぜ？」

「…………実に憂鬱です……ですが……いいでしょう……完膚なきまでに叩きのめし、あなたを憂鬱という名の絶望を教えて差し上げましょう……！！！」

これで終わらせる……

「さぁ……シフィリス・トガム……最後の授業と行こうじゃねぇか……！」

俺のウィンドウにメッセージが表示される。

〈『戦月兎(ミアテット)』武器の隠し効果が解放されました。〉