転生特典【経験値1000倍】を得た村人、無双するたびにレベルアップ！ ますます無双してしまう

第４章 異界突入

２ 【光】の端末

「俺を生き返らせてくれた神様……!?」

「あれから一月あまり、か。元気そうで何よりだ」

　光り輝くシルエットは俺の前に立った。

「私は、正確には【光】に属する端末──ツクヨミという」

　神様の体を覆う光がゆっくりと薄れていく。

　やがて白髪の老人の姿になった。

　神様──ツクヨミの本来の姿なのか。

「端末……？」

「世界には【光】と【闇】という二極の大いなる力が存在する。神とは【光】の力の一部を具現化する端末であり、魔は【闇】の力を行使する端末だ」

　語るツクヨミ。

「こうして君の前に現れたのは、一つの使命を託したいからだ」

「使命……？」

「世界のバランスは急速に崩れようとしている。あのときとは状況が変わってしまった」

　ツクヨミがため息をついた。

「こちらの手違いで命を失ったうえに、このようなことを頼むのは申し訳ない。だが、【光】の力は誰にでも扱える代物ではない。卓越した精神の力が必要なのだ。君のように」

　卓越した精神の力、か。

　俺にそんなものがあるんだろうか。

「それは崇高な使命感の場合もあるし、もっと生々しい欲望や渇望の場合もある」

「俺は──」

　俺の中に在る、力は。

「使命と渇望。おそらくはその両方だろう」

　ツクヨミが言った。

　使命と、渇望。

　俺は、神様の言葉を内心で繰り返した。

「君に託したい使命──それは魔神たちの討伐だ」

　ツクヨミが俺を見つめる。

「君たちがガイアス帝国と呼ぶ勢力が【闇】の端末──『魔神』を復活させ、世界に侵攻しようとしている。それに対抗できるのは【光】の力だけだ」

　神の説明を俺は黙って聞いていた。

「とはいえ、今の君に一人で十七体の魔神をすべて倒すのは困難だろう。だから『最高神』より力を授ける」

「力を……？　それに『最高神』って？」

「【光】を総べる大いなる存在。我ら神の最上位に位置する者」

　神様がうやうやしく告げる。

「我ら神々の主だ」

「……分かった。魔神討伐の使命を受けさせてもらう」

　俺はツクヨミの提案を受けることにした。

　どのみち、帝国との戦いにおいて魔神は避けて通れない存在だ。

　それを討つために、より強い力を与えてくれるというなら、俺としても願ったりかなったりである。

「では、案内しよう。『最高神』の下へ」

　そう言われ、俺はツクヨミと一緒に進んだ。

　どこまでも続く牧歌的な風景。

「これが神の世界か……」

　つぶやく俺。

「『神聖界』はいくつもの階層に分かれている。中にはもっと荒々しい風景もあるが──おおむね、この第一階層のように平和でのどかな風景が広がっている」

　ツクヨミが解説してくれた。

「『最高神』がいるのは最上階層だ。階層間を移動しながら向かうことになる」

「『神聖界』って結構広いのか？」

「……ふむ。一つの階層に、君たちの世界が優に百万は入るだろうな」

　ものすごい広さだった。

「私とはぐれた場合、二度とここから出られないだろう。くれぐれも気を付けたまえ」

　……肝に銘じておく。

「そういえば、『最高神』がいる場所まで行くには、どれくらいの時間がかかるんだ？　あまり遅くなるようだと困るんだが」

　隊長としての業務があるからな。

　遅刻する前に、元の世界に戻りたい。

「なるほど。今の君は農夫ではなく騎士隊長だったな」

　と、ツクヨミ。

　そんなことまで知っているのか。

「私は人間界の様子を定期的にチェックしている。さすがに隅々まで熟知する、とまではいかないが──」

　言ってツクヨミは苦笑した。

「話が逸れてしまったな。先ほどの質問だが──目的の場所までは数日かかる見通しだ」

「数日……」

　それは、さすがに困る。

「いや、あくまでもこの世界での数日だ。君が『神聖界』から出る際、ここに来たときの時間に戻すから安心してほしい」

「つまり、向こうではまったく時間が経っていない状態で戻れる、と？」

　俺の問いにツクヨミはうなずいた。

「それを聞いて安心した」

　ぎおおおおおおおおおおんっ。

　突然、上空から咆哮が聞こえた。

「な、なんだ──」

　見上げれば、巨大なモンスターの姿が飛んでいた。

　全長百メートルはあろうかという緑色をした竜。

「心配ない。あれも神だ」

　思わず身構えた俺に、ツクヨミが言った。

「竜神種──人間界にはめったに現れることがないから驚いたかもしれんが」

「竜の神──か」

「我らとは別の役割を持つ【光】の端末だな。他にもさまざまな神が『神聖界』の各階層に住んでいる。時にはその一部が人間界に具現化することもあるが」

　と、ツクヨミ。

「ともあれ、あれはモンスターなどではない。君を襲ったりはしないし、警戒する必要はない」

「……分かった」

　俺はもう一度、モンスター……いや、竜神の姿を見上げた。

　獰猛で凶悪な雰囲気は、とても神とは思えなかった。

　むしろ魔獣に近しい雰囲気すら感じてしまう。

「先へ進もう。『最高神』がいるのは、まだずっと先だ」

　それから三日が経った。

　俺とツクヨミはひたすらに進んでいる。

　その間、いくつもの階層を超えた。

　どこまでも続く草原地帯。

　無数の石碑が立った台地。

　時には砂漠や氷原などもあった。

　景色こそ色々と変わったものの、特筆するほどの出来事は何もなかった。

　また、不思議とこの世界では腹が減らない。

　ツクヨミの後を歩き続け、時に休息し、また進む。

　そんな行程を淡々と二日の間続けていた。

　今、俺たちが歩いているのは赤茶けた荒野である。

「見えたぞ。次の階層への入り口だ」

　ツクヨミが足を止めた。

「あれは……!?」

　荒野の向こうに、虹色に輝く神殿が見えた。

「『最高神』がいる場所に続く、最後の階層だ──」

　いよいよ、目的地は近い。