アルルと秋色④
「っふはぁ！」
ブラックアウトから目が覚めると、そこは夕暮れ時の学校の教室。そして目の前には銀髪の少女がいた。
リライ……じゃない。ググリ先生？
あ、違う。こいつは――。
「どうしたんだい戸山くん？ 僕の顔をジロジロ見て。大丈夫？」
声を聞いて分かった。少女じゃなくて少年だ。
こいつは今回のターゲットであるアルル……の弟の、えーっと、あー……。
あ！ エルルだ！ 思い出した！
「あ、ああ。大丈夫だエルル」
とりあえず状況を把握する時間を稼ぐ為に俺はそう答えて辺りを見渡した。
黒板を見るに、今は高校二年の九月。
夏休みが明けて少し経った頃、ちょうど衣替えが成されたばかりだ。
前回のリトライのすぐあとではないか。時計は四時半を少し過ぎたところ。
もう本日の全授業が終了している教室で、俺は、いや俺達は一体何をやっているんだ？
「なあ……何やってんだ俺達？」
浮かんだ疑問をそのまま言葉にする俺。
「何言ってんだよ秋。さっき言ったばっかじゃねーか」
そう怪訝なまなざしを向けてくるのは小学校来の親友、宗二だ。
「まだ夏休みボケ残ってるんじゃねーの？」
追い討ちを掛けてくるのは中学校来の親友、賢だ。
「三次元にｗｗｗ戻れなくなったｗｗｗみたいなｗｗｗ」
このうざい口調はウチのクラスのゲス王子こと、ケーツーだな。
「夏休み前にボコボコにされてたみてーだしＮＡ」
「名誉の負傷と聞き及んでおります！」
……誰だ、コイツら？
いや確かに記憶の隅に存在はしてるけど、名前までとなると忘却の彼方だ。クラスメイトなのは間違いないが。
「ではｗｗｗアッキーが現実回帰したようなのでｗｗｗ改めて帰りの会を始めますｗｗｗ」
ケーツーが教卓前に立ち、妙な宣言をする。
「帰りの会！？ ＨＲじゃなくて？」
何て懐かしい響きだ。小学生かこいつらは。
「皆さんからｗｗｗ何か連絡事項はありますかｗｗｗ」
「はーい」
「はいサッシー」
「クラスメイトの如月くんがキモくて困ってます！」
おいおい何だこの状況は。マジでコレ帰りの会じゃんか。
放課後の教室に残って何やってるんだこいつらは？ エルルまで。
というかエルルは俺を敵視してるんじゃなかったか？
前にアルルに唇を奪われた時、フェードアウトしていく意識の中で、泣きべそかきながら敵対宣言するこいつを見たような？
「ではｗｗｗ本日の議題ｗｗｗいきますかｗｗｗ」
一通り茶番じみた会話が終わると、進行役のケーツーの瞳が妖しくギラつく。
「待ってました！」
「今回はどんな議題なんだ！？」
「確か前々回は『女にも性欲はあるのか』ＤＥ……」
「前回は『女性知るべし穴三つ』でありましたね」
俺はがくっ！ と頭を傾けた。ただの童貞達のエロトークじではないか！ あ、宗二は除く。
「なおｗｗｗ今回はゲストにエルク氏を呼んでおりますｗｗｗ」
「どーもです、はい」
あ、今回限りのゲストだったのか。
こいつがこんなエロトークに交じってるのは少々驚きだったが、納得がいったぜ。
こいつも経験者だったりするのかな……だとしたら許せんなコリャ。
「ズバリｗｗｗ今回の議題はコレだぁあ～ｗｗｗ」
大げさな動きで、でもどこか気の抜けた声を出しながらケーツーが黒板に何やら書き殴っていく。
「『致したことのないオナゴでもオンナノコの日にはタン●ンを入れることができるのか！？』だッ――！」
「ただのセクハラトークじゃねーか！」
俺は思わずツッコんだ。さすが我がクラスの誇るゲス王子と呼ばれる男だ。変態のレベルが違う！
何なんだ今日は。下ネタの日か？
「でもでもｗｗｗ気にならない？ 僕は気になるｗｗｗ」
「う……正直、なる」
「なる」
「なる」
「ＮＡＬ」
「なりますであります」
「……？」
その場に女子がいないからなのか、ものすごい団結力を垣間見た気がする。ただ一人、エルルだけは頭上に疑問符を浮かべていたが。上司に聞いてたりするんだろうか？
「いやナプ●ンオンリーだろ。裂けちゃうじゃん」
「いやタン●ンくらいならいけるだろ。裂かないサイズで。見たことねーけど」
「そんなサイズでは意味を為さないでは？ 密封性が発揮されて初めて効果があるモノかと」
……ゲスだ。最低のゲス会話だ。
だが、コレは紛うことなき童貞男子の会話。一名除く。
「でもコレはさすがに女子には聞けねーよ！ 逮捕されちまう」
「お前は委員長ちゃんに聞けるんじゃＮＥ？ 幼馴染なんだＳＩ」
「いや……そんなんネットで調べればいいじゃん」
と俺がもっともなことを言うと、そこにいた全員が信じられないという顔でこちらを見る。
「何を言ってるんだ秋！ この議題は直に聞くか確かめるのがそもそものルールだろ！？」
「いつもの秋なら我先にと駆け出してるはずだろ！」
「ｗｗｗ日和ったかｗｗｗ」
「そんな軟弱な姿勢では誰もついてきません！ 敵前逃亡と同罪であります！」
「がっかりだＺＥ」
「ご、ごめんなさい……」
喝！ とばかりに非難轟々だ。思わず謝ってしまったほどだ。
「では今回の解答はｗｗｗ我がクラスが誇るゲス魔王に調べてもらいましょうｗｗｗ」
『異議なし！』
……誰だ？ ケーツーのヤツ、ランクアップしたのか？ むしろランクダウンか？
「ではアッキーよろしくｗｗｗ」
「俺かよっ！？ 何だゲス魔王って！」
俺は思わずガタタ、と音を立てて立ち上がった。いつついたそんなあだ名！？
「何を仰るのですか。球技大会以来その名は全校に浸透しておりますよ」
マジかよ！？ ボールの投げ方をオカマみたいだとバカにされた記憶しかないぞ！ 一体何があったんだ球技大会で！？
「では解散ｗｗｗ」
ケーツーのその言葉を合図にソレゾレが席を立ち三々五々教室を出て行く。宗二も賢もバイトがあるらしく先に帰ってしまう。
俺がどうしたモノだろうかと未だに着席していると――
「おい、罪人」
――背後から蔑むようなエルルの声がした。
「…………」
俺が振り返ると、そこには敵視していることがハッキリと分かる視線を送ってきている監視者がいた。
「お前、何しにこっちにきたんだ？」
「ああ、やっぱりソレが本性か。一瞬仲良くやってるモンなのかと思って驚いたぜ」
俺がそう言うとエルルは性質の悪い冗談を聞いたように鼻で笑う。
「周囲に余計な疑問を残さないように表面上仲良くやってるだけだよ。信じられないだろうが、この間は一緒に昼食を食べたくらいなんだぜ、僕達は」
……マジでか。何かイメージしづらいな。
「……で、何しにきたんだと聞いてるんだ、罪人」
「答える必要はないな。監視者だったら自分で調べてみろよ。シスコン坊や」
俺は意地悪に笑いながら言ってやった。
「……ふん」
「っていうか俺はもう罪人じゃねーよ。執行代理だ。またの名を罪魂の――」
「お前が何をしにきたのかはどうでもいい。ただ――姉さんには近づくなよ。コレは命令だ」
……最後まで聞けよ。ソレにしても相変わらずのシスコンだな。
「偶然出くわしちまったらどうすんだよ。そこまで気をつけようがないぞ」
「……姉さんはこの時間は大体中庭にいる。絶対に中庭に近づくんじゃないぞ。絶対だ」
そう言ってシスコン監視者が教室を出て行く。
……中庭か。情報をどうも。アホ坊や。
しかしググリ先生が一向に話し掛けてこないな。試しに語り掛けてみても返事がない。
マジで丸投げで俺の漫画やゲームに興じているのだろうか。最低だ！
あ、でも考えようによっては不幸中の幸いか？ さっきのセクハラ議論を聞かれていて、また面倒なことを言われたら堪らんからな。
しかしどの道戻る為にはあいつと接触しなくてはならないのだろう。気が進まないけど行くしかないか。
そう思って俺は本心に従って重くあろうとする腰を上げた。
