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最終話　双樹の下で（結）

　トウマが「核」に吸収されると、「核」が放つ光が強くなり、明滅の暗転までの時間も長くなった。

　世界樹が力を取り戻したのだろう。

　私とユウマはしばらく動けないままだったが、徐々に力が戻ってくるのを感じた。

「……ユウマ」

　私は声が出せるようになった。ユウマと話がしたかった。今すぐ抱きしめて、どこにも行かないように押さえつけておきたかった。

「もう、あなたが犠牲になる必要はないのね」

「……そうだね。トウマには申し訳ないことをした。彼はまだ若かったのに……せめて、彼が望むところに魂が向かっていることを祈るよ」

「彼の想いを裏切らないで……」

「わかっているよ……正直に言うとね、すごくほっとしているんだ。あれだけ自分で世界(マナティア)を救うと意気込んでいたのにね」

　私はそれを聞いて安心し、同時に憐れみを感じた。

　やはりユウマも死にたくなどなかったのだ。それなのに、抗いようのない、あまりに重い責務を負わされていたのだ。

「アナとまだ一緒にいられるんだ……」

　独り言のようにユウマが言った。

　私は何とか腕と足を動かして這いながら、ユウマのほうに近づいた。

　ユウマも同じように這いつくばって、私のほうに近づこうとした。

　長い、とても長い距離のように感じた。

　それでも私たちは諦めない。

　ビーが私の腕を咥え、引っ張って助勢してくれて、ようやくユウマのもとに手が届いた。

　私はユウマの手を握った。強く、とても強く握った。ユウマも私の手をしっかりと握り返した。

　双樹の下で、一度、命を懸けた別れを決意しながら、私たちは再び邂逅を果たしたのだ。

　私の、失踪した元勇者の恋人を追う旅は、そうして終わりを迎えた。