web拍手お礼小話つめつめ(2)
「魔術師。今まで意地悪ばっかりしていたけれど……
あたし、本当は――」
こくりと喉が上下する。
伏せた眼差しをそっとあげて、小首を心持ち傾けて、
「あなたのこと」
「リトル・リィ？」
「好きなの」
「ああ、なんて嬉しい日だろう！
もちろんぼくも大好きだよ。キミのことを心から愛してる。こうして心が通じ合ったのだから、ここは一つもっと嬉しい日にしよう」
がしりと両の肩をつかまれた。
有頂天になっている魔術師に、ふっと笑ってみせる。
「嘘に決まってるでしょ。
今日は四月一日、エイプリルフールよ。一年で一度だけ嘘をいくらでも言っていい日よ！」
「知らない」
「へ？」
「ぼくそんなの知らない。
だってぼくは神官長だもの。嘘なんていっちゃ駄目でしょ？
ってコトで、さぁ、リトル・リィ！ぼくとめくるめく愛の世界へ！」
「ちょっ、引っ張らないで」
「ふふふ、優しくするよぉ」
「はーなーしてぇぇっ」
「リトル・リィの照れ屋さんっ」
ちょっ、ホント離してっ。
4/1えいぷりるーる
＊＊＊
「あら、兄さまどうかなさったの?」
日当たりの良いテラスでぼぅっと北の霊峰を眺めている兄の姿に、アマリージェは小首をかしげた。
「うん……」
「兄さま?」
「エリザベートに振られてしまった」
……薄い笑みを浮かべる兄に、うっと言葉を詰まらせる。
「どうしてだろう? プロポーズしようとすると途端に振られる」
「――」
「もう二十六だしね。本気で跡取りのことを考えなければいけないのに」
「……兄さまはとっても素敵よ、大丈夫。すぐに良い方が見つかるわ」
そうアマリージェは兄の背をとんとんっと叩いたが、脳裏によみがえる言葉をどうしても無視できなかった。
――へぇ、ぼくより先に結婚する気なんだ?
まさか……まさか、ねぇ?
＊＊＊
「もういい加減、諦めたどうだ」
低い声に、男はスケールを動かしながら笑う。
「なにを?」
勿論、相手の言わんとしていることなど理解している。
理解したくないだけだ。
「……これだけ探して見つからないんだ。それに……」
「たかがまだ一年じゃないか。見つける」
「おまえ――振られたんだって自覚しろよ。リドリーはオマエを捨てて逃げたんじゃないか」
呆れたような口調にももう慣れていた。
――花嫁に逃げられた男。
マーヴェルはそれも自覚している。
「ナフサートの家は、ティナでもいいって言って……」
「ふざけるな! 俺の妻はリドリーだ」
「――ティナとオマエが付き合っていたのなんて、皆知ってるじゃないか」
「知るか! どいつもこいつも! 俺とティナが付き合ってる? そんな事実は無い。俺が好きなのはリドリーだって言っても、どうして誰も信じないんだ!」
――リドリーが居なくなって呆然とするマーヴェルを更に追い込んだのは友人たちの言葉だった。
「まぁ、良かったじゃないか。おまえはティナが好きなんだろう?」
――そんな事実はありもしないのに。
誰も彼も判で押すようにそう言うのだ。
挙句、ナフサートの家からは「申し訳ないことをした。こんな恥知らずな真似をする娘だとは思わなかった。もし、もしよければティナを――」とまで言われた時、ぶちりと何かが切れた。
「港で見つけられないならば内陸だ。
船長の息子だからって舐めるなよっ」
「……振られたんだって」
「うるさい!」
＊＊＊
「アマリージェさま、一人で歩き回ってるとあぶないぞ」
嘆息気味に言う青年は、腕を組んで眉を潜める。
「わたくしがわたくしの町でどんな危険があるというのです」
「まったくオンナってやつは」
「あなた、そうやってすぐに女を卑下なさるのはよくありませんわよ」
「ああそうですか」
容易くあしらわれてアマリージェは翡翠の瞳に強い意思を宿す。
「年下なのに生意気!」
「オレのほうが随分と背も高いですけどね、チビ姫さま」
「チビではありません! あなたが無駄に大きいのですわ!」
わたくしを見下ろさないで下さいませっ。
アマリージュの剣幕に、やれやれと肩をすくめて青年は前髪をかきあげ、跪いた。
「なっ、何をなさってるの?」
「見下ろすなっていうからだろう」
「……そんな風にしろと言ってはおりません!」
「あああ、めんどうくせぇっ」
青年が言うや、乱暴な所作でアマリージェの腰を引き寄せる。ぐいっとだきあげて視線を合わせると、嘆息交じりに言った。
「ほら、これでいいか?」
にやりと笑う青年に、アマリージェは真っ赤になって身をふるわせた。
「生意気!」
まぁ、こんな未来も楽しいかもしれません?
相手は――……?
