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第4幕〜師匠

 

 新たに働き手の二体のホムンクルスを生成したメル!翌日に張り切ってもう二体生成させ……合計四体!セリーヌ設定の目標の五体まで……あと一体!集中力が無くならぬうちに、生成し始めるメル!産まれたホムンクルスの初期教育はメルノートとチビちゃんに任せた。ホノカは居ると、邪魔されてしまうのでオボロ達のお世話係にさせた。


 生成基に素材のシーサーペントの鱗一枚を静かに沈める……。他の四体も、同じ素材で成功したので同様にした。

 オボロの血と……毛取りした抜け毛を摘んで入れ……ゆっくり魔力を注ぐ……。

 しばらく放置して様子を見る……。

 培養液が循環し……コポコポ……コポンコポン……と音が響く……。


 D=D(ディメンション=ドア)の開放状態の維持の訓練しながら本を読むオボロ……。魔力をここ数日使用し続けたせいか……頬が少しやつれた……。


(魔力って……こんなにも神経使うんだな……クロネやアミュは……平然としてるのに……)


 改めて思い知るオボロ……。

 D=Dを出たり入ったりしてるホノカ……。


「すっげーなマスターここ!火ぃ吹いても問題ねーぞ!」


「火事だけは……やめてくれよ?ホノカー」


 火災=財産をも失うことの恐ろしさを知ってるオボロ。


 奥の部屋━━


 床に体育座りで生成基を眺めてるメル……。


(五体揃ったら……マスターと旅の続き……師匠とも……お別れかぁ……ぐすっぐすっ)


 涙ぐんでしまうメル。


 生成基に変化の兆しが━━!


 底の素材の鱗が……カタカタ、コトコト動き、振動する!


 生成基の前に行き、集中し魔力を注ぐ!


(このタイミングよっ!)


 素材が生成基中心へ浮かび……粘土状になり人型へ変化して行く!そして背中から薄い羽が生えて来る!

 メルが観察するに、先に羽から型どられたり、身体から変化したりと順番はまちまち。それでも生成出来てるから問題無しと判断していた。


 培養液の中で静かに目を開けるホムンクルス……。メルをじっと見つめ……羽に力を入れ……培養液からふわり飛び上がった!そしてメルの前に立ち、マスターだと思い鳴き声を発した。


「産まれて来てくれてありがとう!私はメル!マスターは別に居るから後で紹介するね!」


 と、メルは告げ、お決まりの台詞になりそうだなと感じた。


(ふぅー!五体完成っと!)


 気が抜けたのか……床でひと眠りしてしまうメル。チビちゃんが、薄い布を静かにメルに掛けてあげた。


 大部屋━━


 オボロは、ガイアールの地理や地形に関する本を読んでいた。実際は半分くらいしか理解出来ないが……何も知らないよりは良い。

 魔法陣の訓練をしていたクロネが涼しげな顔で戻って来た……と、思いきや空いているソファーになだれ込むように、ドサッと座った!


「は、張り切り過ぎましたわ……」


 クロネを気遣いホノカに水分補給を促すオボロ。ぐびぐび飲み干したクロネ。


 ……ゆっくりと時が経過……


 奥の部屋からメルを先頭に現れた!


「マスター!師匠!皆を紹介するね!」


 ずらりと並ぶホムンクルス達!一応チビちゃんとホノカも並んでいた!他の五体のホムンクルス達は髪型、髪色、羽の数や着ているワンピースがそれぞれ違う。

 セリーヌとオボロを交互に見てるメル……。


(あれ?順序的にはどっちから紹介すべきなのよー?師匠が先……?……んーんマスターが先?……わからなーい!!)


 恐る恐るセリーヌに目で訴えるメル……。


 ため息ひとつ、頭を抱えたセリーヌは、研究机の陰に手を隠しオボロの方を指差した!


(ありがとうー師匠ぉぉ!)


 オボロの前に移動するメル一同!


「マスター!お待たせ!やっと働き手のホムンクルスが出来たよ!……はい!みんな!前に居るのがマスターで、隣のお姉さんがクロネで、こっちのお子様がアミュ!……じゃー挨拶して!」


 ホムンクルス達は各々挨拶する。


「ピッピッ」

「ピピピ」


 と、鳴き声と頭を下げたり、ワンピースの裾を持ち上げたりと様々。

 最後にオボロの周りを歌うように鳴き声を出し、列を組み踊ってくれた!……透き通る羽の色鮮やかさと、愛らしい鳴き声が印象的。紹介されたクロネは優しく微笑み、アミュは綺麗だなと感じ……口をポカンと開けていた。

 拍手をしそれぞれのホムンクルス達を肉球に乗せてみるオボロ。


「メルの言う事をしっかり聞いてね。これからよろしく!チビちゃんもホノカも、先輩ホムンクルスとして励むように!」


 続いてセリーヌの方へ向かうメル一同。


「……師匠ぉぉ!頑張りました!……えーと私の師匠のセリーヌ。はい挨拶してー」


 先程と同じ様に、歌うように鳴き声を出し、列になり舞う!ホムンクルス達にこんな挨拶されてしまい目頭が熱くなるセリーヌ。


「私は、どうでも良いさね……名前くらい覚えて貰えれば……メルの手伝いをやってくれさね」


(オボロちゃん達とは……そろそろお別れさね……)


 そうも想うと……切なくなるセリーヌ……。


 と、セリーヌは、自分のホムンクルス達に何か指示した。


 中央のテーブルに……二基の生成基!


「ほらさ、頑張ったご褒美と……今まで一緒に居てくれた……お礼さね!」


 照れながらメルに伝えるセリーヌ。


 その言葉を受け……じわじわと涙ぐむメル!


「……じぃじょぉぉう!!あびがどぉぉう!……ひっぐすっぐすっ……今度は……大事に…使うね……ぐすっぐすっ」


 自分のホムンクルスにD=Dに運ばせたメル。


「マスター……中で色々作業してるね……」


 すぅーっと虹彩うごめくD=Dへ消えて行くメル。


 メル達が居なくなると……騒々しさが無くなる……。


(メルの目標も達成できたし、そろそろかな)


 と、考えてたオボロ。


「オボロちゃーん?そろそろ町へ向かうんだろ?」


 セリーヌに見抜かれたかのようなタイミングで言われたオボロ!


 ━━!


「あはは……さすがセリーヌさん……察しが良いですね!それは考えてましたよ!……明日、明後日には……スーデルの町へ行ければと考えてますよ」


 ゆっくり頷くセリーヌ。


「それじゃ今夜は少し豪勢に食事さね!」


 セリーヌのホムンクルス達が食事の準備で慌ただしく動き始めた!



 翌朝━━


 アミュはセリーヌと本棚の前に居た。何冊か目ぼしい本をアミュに譲っていた。ニコニコしながら本を抱えてオボロの所へ来る。


「お兄ちゃんっ!セリーヌからもらった!預かっててくれる?」


 と、本を渡される……。表紙をちらっと見ると……動物や植物の図鑑ばかり……。受け取りD=Dへ放り込むオボロ。ついでにメルを呼び出し、そろそろ出発する旨を伝えた。


 工房を見渡すオボロ。


(セリーヌさんには迷惑かけたけど……得るものは多かったな……メルとの出会い、魔法陣の扱い方とD=D……そして血の盟約……クロネとアミュが不自由無く町に入ることが出来そうだ!……きちんとお礼は言わないと!)


 色々思い出すオボロ……。


「良し!行こう!」


 先に外に居るクロネ達に合流するオボロ……。


 庭・移動魔法陣前━━


 セリーヌ、クロネ、アミュが揃って待っていた!


 歩いて合流するオボロ。


 セリーヌがクロネ達に何か話していた。


「良いさね?二人とも!しっかり盟主であるオボロちゃんを守ることさね!クロネは大丈夫そうだが……アミュは心配さね……この前伝えた事忘れてないさね?」


 頭を上げ……思い出すアミュ。


「……うん!ちゃんと周りを確認して魔法を使うことっ!」


「そうさね、そうさね!」


 優しく頭を撫でるセリーヌ。

 そのままクロネの隣に行き……耳元で


「しっかりオボロちゃんの手綱握ってないと……取られちゃうさね?」


 細目でにたにたしながら告げたセリーヌ!

 顔が赤くなるクロネ!


(まったく私の気持ちと苦労も知らない癖に……。でも……魔法の事指導してもらったし……)


「わ、わかってますわよ!」


 クスクス笑ってるセリーヌ。


 と、オボロとメルが合流。


(話が弾んでるのかな?)


「お待たせしました!」


 手を挙げたオボロ。


 セリーヌから話しかけられた。


「オボロちゃん!メルの事頼んださね!もう一度言うけど……メル達は人前も単独行動もダメさね!そこはメル?責任持って教育しなさね!……それと……D=Dも人前では極力控えることさね!」


「はい!ありがとうございますセリーヌさん!」

「わかってるよぉ!師匠!」


 オボロ、メルそれぞれ返事する。


「セリーヌさん!こんな俺達に、色々親切にしてくれて、そして無理な協力をしてもらって……何とお礼を言って良いか……」


 割り込むセリーヌ。


「良いさね!私はオボロちゃん達が気に入っただけさね!……私こそ……こんなに楽しく会話したのは久しぶりさね……」


 後頭部を撫でながらオボロ。


「嬉しいような……恥ずかしいような……何かあったら頼りにさせてもらいますよ!」


 移動魔法陣に乗るオボロ達!


 と、オボロからブレインマウスが━━


『出発の挨拶は……で、行くからね』


 クロネ、アミュ、メル共に頷く!


 セリーヌが見守る中、移動魔法陣を発動するメル!


 オボロ


「せーのっ!」


 全員



「ありがとう!師匠!」



 手を振るオボロ達……。


 ゆっくりと下降する魔法陣……。


 ……


 見えなくなる魔法陣……。


 メル以外に師匠と呼ばれ、動揺するセリーヌ!


「ふふ……まぁ……悪くはないさね……」


 と、強がるセリーヌ……


 ……


 ━━オボロ達との日々と、メルとの数十年の生活の日々が、頭の中で目まぐるしく展開されていた……。


 膝を崩しその場にしゃがみこむセリーヌ!


 溢れる涙……別れの寂しさ……頼りにされた嬉しさ……。


 折り重なり……


 両手で目を隠し年甲斐もなく大泣きしてしまうセリーヌ……。


 長く真っ青な髪が地面に着くほど頭を下げ、大泣き……。


「……楽しくて、充実した日々だったさね……私こそ……ありがとうさね……」


 心情が声になった。



      第4幕〜終幕



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