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3 理想の力士、夢との訣別(近江富士)

　近江富士は、病室で金の玉征士郎のことを思った。

ニュースは、大きな衝撃だった。

　結局、金の玉に及ばなかった自分であったが、金の玉を心の聖域に据えることによって、あらたに、金の玉以外の、達成可能な目標に標的を定めていたのに。その男が聖域に据えるべき存在ではなかったというのか。

　いや、薬のことがあったとしても、やっぱりあいつは凄い奴だった。それは認めよう。でもそれだけでいい。聖域として金の玉征士郎を観ることはない。

　自分はもう何もこだわらなくてよいのだ。そのことは、明の心を解放させた。

　今、もし、この心で、肩が破壊される前の、あの体が俺にあったら。

　俺は、一体どれだけのことが出来ただろう。だがそれはもう敵わないこと。

　自分の右肩は、聖域としての存在だった金の玉に捧げたのか。

近江富士明は、そんなことを思った。

　父である、照富士親方が見舞いにやってきた。

　近江富士は、これからどうするのかを訊ねた照富士親方に告げた。

　怪我が癒えたら、再び、土俵に立つと。

「じゃ、もう野球に戻るのはやめて、相撲をずっと続けるということかな」

「プロ野球ですか。まだ諦めたくはないですね。取り敢えず、二十五歳くらいまでは、相撲を続けようかと思います」

「何を目指す」

「この秋場所で、番付上は小結になるようですから、番付が落ちたら、もう一度、その地位に戻ること。できれば、それを一つ越えた関脇を目指そうと思います」

「そうか」

「で、野球に戻ります」

「すごくブランクがあるな。それにもうあの速球は投げられんじゃろう。バッターに専念するのか」

「速球を投げるのは無理ですね。バッターとしても、右肩が完全でないとすれば、私が目指していたホームランバッターになるのは無理でしょう。でも、投げられるし、打つことはできる」

　しばしの沈黙があった。

「お父さん」

「うん」

「俺は、横綱になって。プロ野球に行ったら、エースになって、三番か四番を打って。

　俺にはそれが出来た。出来たはずなんだ」

　照富士は何も言えなかった。

「お父さん、少しだけ、泣かせてください」

　明は、静かに泣いた。

　照富士も、わが次男の心を思いやって、涙を浮かべた。

　明は涙を収めた。

「関脇、ローテーションの谷間で先発して中継ぎもこなす。そして準レギュラー野手」

「うん」

「ひとつ、ひとつは、地味で、脇役というべき存在ですけどね」

「うん」

「ひとりの人間が、それを全部やってしまったら、とても渋いでしょう」

　ずいぶんと焦点が絞られた目標設定だな。

　照富士は、思った。

　横綱。エースに、三番か四番バッター。少年の夢丸出しだった目標が、急に、えらく小父さんぽく、具体的になったな。

　まあ、こいつも色々考えたのだろう。良いことだ。

　それだけ揃えば、こいつも将来、食いっぱぐれることはないだろう。

「おっと、放送される時間だ」

　明が病室に置かれたテレビのリモコンのスイッチを押した。音楽番組だった。

　しばらくして流れてきたのは、

　照富士三兄弟が歌って踊る

「土俵を駆ける青春」

「これ、流行っているのか」

「ええ、そこそこには」

　そうか、こいつには芸能界の道も開かれているんだったな。

あらためて考えたら、かなり羨ましい人生ではないか。さっきは、つられて、思わずもらい泣きしてしまったぜ。ちっ。

　照富士の脳裏を、ひとつの映像が浮かんだ。

　三兄弟が揃って綱を締め、各々、露払いと太刀持ちを従えて、並び立つ姿。

　それは、もう決して実現することはない。

照富士は頭を軽く振った。

　儂は、もう二度とその映像を思い描くことはすまい。

照富士は心に誓った。