ミミック・コミュニケーション

三章 肥大する嘘

もしくはパンドン

　息を整え、自宅の玄関を開ける。

　靴を脱いでただいまと声を出すが、居間の電気はついているのに返事が返ってこない。

　慌てて居間に飛び込むと、フローリングの床で綾菜が横たわっていた。

　……大きないびきを掻きながら。

　脱力しながら、俺は双子の姉の顔を覗き込む。

「似てるかぁ？　こんなアホ丸出しのが」

　口も開いてるし、何の悩みも無さそうな面してやがる。

　まったく、慌てて損した。

『そっくりじゃない』

『特に今』

　双子が口々に言うが、流石にここまでは緩みきってないと思いたい。

　……口の端から涎まで出てるし。

「オラ、起きろこんにゃろ」

　足でも良かったのだが、俺は一応しゃがみ込み、頬を手で叩いて起こしてやる。

「も、もうひゃくまんえん……うにゃうにゃ」

　ダメだ、こいつ札束で頬張られている夢見てる。　しかも悦んでいる。

　続いて頬を引っ張ってみる。

　バリッ。　……とはいわないな、当たり前だ。　ていうか超伸びる。　実はゴム人間じゃないのか？

　手を離すとパチン、とは鳴らなかったがぷるん、と震えた。

　で、目のほうが、そういう玩具かのようにパチンと開く。

「あ、おかえり大輔」

　起きていたのかと思うほどに、綾菜ははっきりと俺を見る。

　その視線に、思わず背後を気にしてしまうが、綾菜に双子が見えている様子は無い。

「ううん、強大な権力に必死で抗う夢を見た」

「その割には、緩みきった寝顔だったぞ」

　ていうか絶対屈してた。

「ん～、背中痛い」

「こんな所で寝るからだろ」

　伸びをする綾菜に、俺は呆れ顔で言ってやる。

　なして居間の、しかもフローリングの上で寝るかこいつは。

　……もしかして、俺を待っていたのか？

「ダメだ、眠い」

　などと思っていたが、綾菜はバッチリ目覚めていた瞳が一転、ふにゃりと締りの無い半眼になった。

「だいすけー、だっこー」

「やだよ重い」

　綾菜が幼女のような声をあげ、両手を伸ばしてくるが、俺は立ち上がって拒否した。

　何が悲しくて、実姉をお姫様抱っこせにゃならんのだ。

「じゃぁせめて手ぇ貸してー」

　なおも伸ばされる手。

　……ミーヤの話が本当なら、こいつは色んな化け物を告発し、殺させてきた占い師、ということになる。　

　言うなれば、俺の天敵だ。

　それでも、俺は綾菜の手を取った。

「よっ……と」

「あんがと」

　引っ張りあげると、本気で眠いらしく、綾菜が足を頼りなくふらつかせた。

「お前がこうやってデブになってくれれば、見分けもつくから俺もありがたいな」

　肩を抑えて支えてやりながら、照れ隠しにそう茶化してやる。

「バストとヒップが大きくなったんですー」

　それに対して、綾菜は恥ずかしげも無く堂々と大胆な嘘をついた。

　大きくなっているのは胸と尻ではなく、その肝っ玉じゃなかろうか。

「はいはい」

　色々悩んでいたのがバカらしくなってくる。　俺は背中を向け、部屋に戻ろうとした。

「ていうか重くなんてなってないぞこのやろー」

　が、その背中にいきなり衝撃が走った。　物理的な意味で。

　俺の背中に、綾菜が突然寄りかかった所為である。

「ね？」

　耳の裏に息が吹きかけられ、体が縮み上がる。

　俺が縮まされてどうする。　コイツより小さくなるなんて絶対にゴメンだ。

　振りほどこうと思ったが、先に綾菜の腕が俺の首に巻きついていた。

「軽さを、アピールするなら、もうちょっと、自分で立つ努力を……」

　俺は綾菜をひきずりながら、階段前まで這うように歩く。　体を押し付けられている状態なので、普通ならふくらみやらを堪能できるシチュエーションなのだが、コイツの場合はそれがあまり無い。

　しかし、男の俺と比べれば、やっぱり柔らかいもんなんだよな。　もちろんいやらしい意味ではなく、男女の性差を確認しただけだ。

　と、後ろで何やらもぞもぞと動く気配がする。

　俺はそれを察知すると、両手を下げ、腰を屈めた。

「よいしょっ」

　予想通り、綾菜がおぶさってきた。

　巻きつけられた足を、手でホールドする。

「お前なぁ……」

「あのまま上がるとあぶないじゃん？」

「ソロでやってくって選択肢は無いのかよ」

　文句言いながらも、階段を登っていく俺。

「大輔、今の私達、まるで……」

「あぁ？」

「エティンみたいだね」

「……何それ」

「双頭の怪物」

「もうちょっとこう、ロマンチックな例えは無いのか？」

「幻獣だよ？ 正確には人怪だっけ？」

「そういうことじゃなくて……」

　大体、怪物――化け物なのは片一方のほうだ。

　もう一方はそれを燻りだす役目。　一塊の生物じゃまずいだろう。

　俺がそんなふうに考えていると。

「特徴的な女の子の匂いがする」

　綾菜が急に、そんな事を言い出した。

「に、匂いがうつる様な事は出来てないぞ！」

　もとい、していない。　一緒に食ったハンバーガーの匂いなら漂ってるかもしれないが、どうやっても女の子の匂いとは……って。

「あぁ、本当に女の子と会ってたんだ」

　本当に意外そうに、綾菜が声をあげた。

「カマかけかよ！」

　振り向きたかったが、バランスを崩しそうなので思いとどまる。

　つうか、階段を踏み外しそうになったわ。　一蓮托生ってのを忘れてないか、こいつ？

　綾菜は、見なくても分かる、多分ニヤけ顔でふぅ～んと何かを察した声を上げ。

「大輔もそうやって大人になっちゃうんだねぇ」

　と、セクハラ紛いの事を言った。

「だから、それはお前の勘違いで……」

　弁明しようとする俺。　しかしその後ろで、綾菜がふぅと短く息を吐いた。

　それがうなじをくすぐり、またしてもバランスを崩しかける。

　俺は、弁明を抗議に切り替えようとした。 すると――。

「ま、私達も、いつまでも一緒ではいられないからね」

　綾菜は、あっさりと、しかしどこか寂しげかつ口調でそう言った。

　そこに含まれたのはそのどれか一つか、あるいはどれでもない物だったかもしれない。

　今度は、彼女がどんな顔でそれを言ったのか、分からなかった。

　足場は不安定だ。 この姿勢のまま、後ろは振り向けない。　平素でも、振り向けたかどうか分からないが。

「ここでいいよ」

　階段を上がりきったところで、綾菜がそう言った。

「添い寝まで要求されなくて、安心した」

　ゆっくりと太腿に回していた手を離すと、、綾菜が足をふらつかせてから、壁に手をつけるようにして地面に降り立つ。

「何時までも私の乳に頼ってないで自立しなさい、大輔」

　俺が手を貸そうとしたのを見て取って、綾菜がわざと無い胸を張っておどけた。

「さっきまで自分の足で立ってなかった奴が、何を言うか」

　言い返しながらも、俺の薄い胸にはその言葉が刺さる。

　俺は、こいつの真似をしてこの顔、そして今の立ち振る舞いを身につけたのだ。　自立は、確かに未だにしていないのかもしれない。

「それじゃ」

　俺の言葉に微笑んで、綾菜は部屋に戻った。

　あいつが疲れた様子なのは、雅の言っていた深夜の調査が原因なのかもしれない。

　双子が黙ったままなのも少し気になったが、短い一蓮托生を終えた俺も部屋に戻った。