黒雨夜話

　新しい時代の幕が開いてから既に十年という時間が経った。妖怪変化魑魅魍魎の住み難い時代となって、時が経ち過ぎた。
　江戸の昔から生きているような古参の者からすれば、大正の今と云うのは世知辛いものだろう。人間も、妖怪にとっても、等しい地獄かも知れぬ。
　そんな地獄の、或る夜の事だ。

　―――暗黒の森を貫く豪雨。捨てられて幾年の山小屋。煌々と照る洋灯。遠雷。
　黒衣の僧侶、濡れ鼠の書生、傴僂（せむし）男、芸者、私。
　登場人物は全て揃っていた。完璧な状況、整った舞台、その只中に私も存在していた。
　その時私は主人公でなく、登場人物の一人であり、舞台の一つであり、夜を成す歯車の一つであった。
　十の歯車は重苦しく軋み、妖どもを集めていた。否、集め終わっていた。
　そして始まった。私が生涯忘れ得ぬ雨夜の顛末、鏑矢は彼の一声から。

　「一興、怪談会と洒落込もうかエ。」