第6話 ２年後の話
俺はそれからずっと考えていた。
この特性の活かし方について
俺の特性は、現代だとスイッチング回路とかの理論のそれだってのは分かる。
だが、戦闘手段で何ができるかというのを考えると難しい。
成功しそうなやつから試していくか。
思いついたのは防御手段についてまず一つだけ。
攻撃された瞬間だけバリアをONにすれば、最強の防御になるんじゃないか？
でも、判断基準が難しいというところで詰まった。
具体的には、「敵の攻撃」をどう判定するのか分からないという点だ。
人が近づいたらON？
物が飛んできたらON？
魔力反応があったらON？
全部に反応させると、レンが近づいただけでバリアが出る。
葉っぱが落ちても発動する。
自分が動いても誤作動する可能性がある。
それは防御手段として不便だろうから悩んでいる。
俺は頭を抱えながら、願望を口に出して言う。
「AIでもあれば簡単なんだけどな……」
そんな時レンが言う。
「敵かどうかを判定しようとするから難しいんじゃないのか？」
「そもそもお前は戦闘慣れしてないんだから、攻撃されたかどうかも、今のお前には分からないだろ。」
「自分で判断できないことは、自動化なんてできないわけだし」
「だったらいっそのこと、範囲に入ったもの全部に反応するようにすればいいんじゃないのか」
「いや流石に危なくない⁉」
俺は最初、危ないだろと思う。
でもそこで気づいた。
敵味方を無理に判断する必要はない、というか多分現時点では無理だろう。
エリアへの侵入者が敵である前提で組めばいいのでは？という発想。
つまり、防御手段として考えるんじゃない。
自分以外に反応する、周囲一帯に張り巡らせる罠なら成立する！
百聞は一見に如かず、俺は試しに空気中の水分を使って、細い水の膜を張る。
そこに木の枝をダーツのようにして刺さるように投げる。
水膜に刺さり膜が破れる。
その瞬間、魔法が自動的にONになり水を凍らせる。
結果、氷の棘が飛び出す。
１回目は失敗してしまう。
いくつかの設定を、仮定で進めすぎたせいで、失敗したが
他にも理由はいくつかある。
①膜が破れてから、発動するまでのラグを若干長くし過ぎて、発動が遅くなってしまった点。
②氷の棘が短くて避けやすくなっている。
③方向がズレてしまい、対象に当たりにくい。
③の試験段階で、自分の足元で発動して自爆しそうになる
それを見たレンには「何してるんだ…自爆してるじゃないか」と突っ込みを入れられてしまった。
でも何度か試して、最低限は形になる。
俺は言う。
「氷の槍を飛ばすから当たらない」
水の膜を空中にいくつか張る、結果その膜が反応すれば
「なら、相手が通った時、通った場所に向けて槍で反撃する構造にする」
「普段はOFF。触れた瞬間だけON。大元のONOFFは戦闘直前にONにする」
「これなら、飛んでる相手にも当たる可能性がある」
レンが軽く相手をする。
レンは普通に氷槍を避ける。
俺の直接攻撃はやっぱり当たらない。
でも、レンが踏み込んだ瞬間、水膜が反応する。
足元、または進行方向に氷の棘が出る。
レンは避けるが、動きが止まる。
あるいは服の端が少し裂ける。
ここでレンが評価する。
「なるほどな。攻撃っていうより、相手の動きを止める魔法か」
「でも、当たれば普通に危ない」
「少なくとも、飛べないお前が一方的に詰むってほどじゃなくなった」
俺は手応えを得る。
ここで疑問に思って口に出す
「レンお前…なんで避けられるんだよ⁉ おかしいだろ!罠の発動速度結構早く設定してたのに」
レンは、特に何も思っていないかのように言う。
「いやまあ、家庭の事情で毎週やばいのと闘ってるからな…一度も勝ててないけど」
問題はまだまだ山積みだ。
自分以外のすべての人間を対象にしたせいで、発生したデメリットだってある
現時点のデメリットとしては、この５つが問題だろう。
まず、味方も巻き込む可能性がある
次に、大元のONにして実際に反映されるまで、設置に数秒時間を要する
あと、水分が少ない場所だと弱い
他にも、高速戦では発動が遅れる
最後に敵味方の判別ができない
俺は思う。
デメリットは５つもあるが、それを差し引いてもこれは意外と使えるな。
でも、これだけじゃ足りないよな流石に。
これは攻撃手段というより、迎撃手段だ。
ここからどうやって敵を追い詰める手段を得るのか、それを考える必要がある。
だって今の俺はまだ、自分一人で敵を倒せるわけじゃないから。
自由自在に空を飛んで多彩な攻撃を仕掛ける。
そんな相手に対する対抗手段としては、悪くない。
レンは言う
「そうそう、俺も決めたよ」
俺は唖然として聞き返す
「え…何を？」
「決まってるだろ？ お前と一緒に学園受けてみる」
俺はテンション上がって言う
「マジで⁉良かった～知り合いなしは流石に心細かったから」
レンは理不尽なことを言い返す
「お前ひとりで行かせるのも心配だからな」
「まあ、俺もお前なしで、冷静な行動をとれる気はしないな」
レンは元も子もないことを言う。
「まあ二人とも落ちたら、いい笑い話だけどな」
「怖いこと言うのはやめてくれ」
レンはメモを見ながら言う
「親に本気で学園目指したいって言ったら、『ようやくその気になったか大雑把な試験内容くらいは教えられるから頑張れ』っていうことで聞いた」
「聞いた…まさか⁉」
レンは断言する
「そう試験内容を知ることに成功した」
「結論から言えば、試験内容はお前にとってはずれじゃない」
俺は疑問に思いながら聞き返す。
「はずれじゃない？当たりってことか？」
レンは言葉を選びながら言う
「いや、当たりでもないけど今の路線で間違っていない。いいか？覚悟はできたか」
俺は覚悟を決める
「ああ、頼む！」
レンは口に出す
「１対１の決闘が行われる。それを採点者のポイントが、戦闘試験の成績になる」
それを聞いた瞬間、ようやく俺は確信した。
今まで自信がなかった所に燃料が投下される。
今の路線は間違っていない。
そして、次の目標は攻撃手段の獲得で問題ないという確信が生まれる。
この特性でも勝ち残れる可能性は十分にある。
「まあ俺達が受けるのは後１～２年後だけどな」
