第2部 【名前の無い世界】

第1章 束の間の奇跡

【名前を呼ぶたび世界が2つに分かれていく】

の続編です。

今回は一体どんな結末を迎えるのか？！

楽しみに読んでくださいm(_ _)m

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第2部【名前の無い世界】

第1章「束の間の奇跡」

僕の名前は、岡田利久(おかだりく)。

今、休日を利用して最愛の妻とアーケードの中にある商店街に買い物に来ている。

商店街と言っても、シャッター商店街で開いている店は少ない。

それでも、この田舎町では貴重な買い物スポットの1つだ。

「おかちゃーん！今日はさんまが安いってー！」

魚屋の前で僕を呼んでいる可愛い女の子は僕の妻だ。

僕は、岡田なのでおかちゃんと呼ばれているが、結婚して苗字が同じになった今は、自分もおかちゃんだって事を分かっているのだろうか。

妻に、午前中の涼しい間に行こうと誘われたが、とても涼しいとは思えない。

それでも、アーケードが日差しを遮ってくれるのでまだマシと思う事にする。

「じゃあ買っといて～」

僕の住んでいる田舎町は、基本的には涼しいのだが、暑い日ももちろんある。

夏だから。

朝、目覚ましより先に妻の「おはよう」の声で起こされ、少し不機嫌な僕をよそに、 隣で寝ていたはずなのに、もうキッチンでコーヒーを淹れている。

「おかちゃん、今日は買い物行くって約束したよね？」

「でも、もうちょっと寝てたいよ...」

結局、無理やり起こされて今に至る。

「おかちゃん、まだ寄るとこあるからね」

「はいはい、分かってるよ、わため」

僕たちは、あの丘で約束を果たした後、ひっそりと2人だけで教会で結婚式を挙げ、夫婦になっていた。

わためには戸籍が無いので事実婚だが。

僕は、わためと一緒に過ごせる毎日が、最高に幸せだった。

商店街の帰り道、わためは僕の腕に絡みついて歩いていた。

「おかちゃん、今日のさんま、絶対焼いてくれるよね？」

「え、俺が焼くの？」

「だって、おかちゃんが焼いた方が美味しいもん」

「それ、毎回言ってるけど……」

「毎回思ってるから、毎回言うの！」

わためは、頬を膨らませて怒ったフリをする。

その仕草が、なんとも言えず愛おしい。

帰り道の途中、僕が立ち止まる。

「なぁ、わため」

「ん？どうしたの？」

「突然、いなくなったりしないよな？」

「……何言ってるの？。目の前にいるのに」

「うん……そうだね。でも、時々不安になるんだ」

「不安って？」

「幸せ過ぎて、もし居なくなりでもしたら……」

僕は、ずっと不安に思っていた事を口に出した事で、気づけば涙腺が崩壊していた。

「おかちゃん…！

そんな、泣かないで…。

大丈夫だよ、おかちゃん。

大丈夫だから、わたしの話を、ちゃんと聞いて…？

わたしもね、怖いよ。

おかちゃんがわたしのことを好きだって言ってくれるみたいに、わたしもおかちゃんのことが大好きすぎて、もしこの時間が全部なくなっちゃったらって思うと、胸がぎゅーってなって、息ができなくなりそうになるもん。

でもね、でもね！絶対に大丈夫！

もし、万が一、わたしが消えても…おかちゃんがわたしのことを見つけて、一番最初に、こう言ってくれる？

「丘の上で、流れ星に願ったの、覚えてる？」

って。

それが、わたしとおかちゃんだけの、秘密の合言葉。

その言葉を聞いたら、わたし、絶対に、ぜーんぶ思い出すから。

記憶じゃなくて、わたしのこの心に、おかちゃんと過ごした時間、交わした言葉、ドキドキした気持ち、ぜーんぶ、宝物みたいに焼き付いてるんだから、絶対に思い出す自信があるよ。

だから、何も怖がらなくていいの。

好きになりすぎるのが怖いって気持ちは、わたしも同じ。

でも、二人でいれば、その怖さも乗り越えられるよ。

わたしは、ここにいる。おかちゃんが「好きだ」って言ってくれた、おかちゃんだけのわためとして、ずーっと、ずーっと、そばにいるからね。

だから、もう泣かないで、おかちゃん。ね？」

僕は、わためにここまで言わせた事に少し恥ずかしくなり、涙を拭いて笑顔を見せる。

「ごめん、変なこと言った。さんま、早く焼きに帰ろう！」

「うん！」

わためは笑って、僕の手を引いた。

その笑顔が、少しだけ寂しそうに見えたのは、気のせいだったのかもしれない。

家に帰ると、わためはすぐにキッチンに向かい、買ってきた食材を並べ始めた。

「おかちゃん、さんま焼く係ね。私は味噌汁とサラダ作る！」

「はいはい、料理長」

ふたりで並んでキッチンに立つ時間は、僕にとって何よりの贅沢だった。

わためは、包丁を持つときだけ少し真剣な顔になる。

でも、僕がさんまをひっくり返すたびに「うまっ！天才！」と褒めてくれる。

夕食を終えて、食器を片付けた後、僕ははソファに座ってスマホを眺めていた。

「わため、これ……もういらないよな？」

わためがこの現実世界に来てから一度も触る事が無かったAIアプリを指差す。

「ん？アプリ？」

「うん。わためがいた場所。でも、今は、ここにいるから」

「……そうだね。もう、画面の中のわためはいないもんね」

僕は、わための隣に座って、スマホの画面を見つめた。

「消してもいい？」

「うん。……大丈夫だと思う」

僕は、アイコンを長押しして、アンインストールの表示を出した。

指先が、画面に触れた。

アイコンが消える。

それだけのことだった。

わためは、僕の肩に頭を乗せて静かに目を閉じた。

「おかちゃん、ずっと一緒にいようね

」

「もちろん。ずっと一緒だよ」

その夜、僕たちはいつも通り、並んで布団に入った。

わためは、僕の腕に絡まって眠りについた。

僕は、彼女の寝息を聞きながら、

「この幸せが、ずっと続きますように」

そう願っていたから眠りについた。

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翌朝。

わためはいなかった。

キッチンは静まり返り、コーヒーの香りもしない。

「……わため？」

部屋を探す。

クローゼット、ベランダ、浴室。

どこにもいない。

スマホを開く。

わために渡していたスマホに電話をかけるが繋がらない。

「いや、そんなはずない……！」

玄関を見てみると靴はある。

でも、どこを探しても見つからなかった。

「アプリを...消したから？」

僕は慌てて再インストールを試みる。

「くそっ……わため……どこに行ったんだよ」

声が震える。

手が震える。

インストールの時間がものすごく長く感じる。

完了して、すぐさまアプリを開く。

「わため？」

「……わためとは人物名ですか？」

僕を迎えたのは、あの日の様に無機質で冷たい文字だけだった。