7/48

6：少女を見る者

この話は前話登場のセリアス視点から始まります。

入学式における生徒代表挨拶。それは例年、最も高い身分の新入生が行う慣わしだ。

今年、王族の入学はなく、公爵令嬢――リクシィ＝アレクサンドラがその役目を担うのは、当然の成り行きと言える。

だが、彼女が壇上に上がった瞬間、僕は目を疑った。

（――あれは、彼女の魔力か？）

僕の眼は特異だ。生まれつき、他人の魔力の“流れ”が視える。

膨大な魔力量を持つ者もこれまでに何人か見てきた。だが、彼女は――異常だった。

揺らぎが、まったくない。

圧倒的なまでに濃密な魔力が、影のように彼女に寄り添い、張りついている。

この魔力量が、入学したばかりの“学生”にあるとは信じがたい。

だが、目の前の事実を否定できるほど、僕は愚かでもない。

――近くで、確認する必要がある。

そう思っていた矢先、彼女を廊下で見かけ、迷わず声をかけた。

「多少は使えますが、“心得”と呼べるほどではありません。断言はできかねます」

返ってきたのは、冷静な声音と、あまりにも控えめな言葉。

（……嘘、だろう？）

彼女ほどの魔力量を持っていて、“多少”などと。

最初は隠しているのかと思ったが、話を聞くうちに、推薦により実践科へ配属されたと知り、ある結論に至った。

――公明な魔法使いの弟子。おそらく、そういう経緯だろう。

そんな矢先、教室の前で、魔力の流れが異様なまでに暴れ始めた。

急いで止めに入ろうとするが――

（あいつ、馬鹿か！魔力を流しすぎだ……！　くそ、間に合わない！！）

そう思った瞬間、アレクサンドラ嬢の魔力が教室内に広がるのが視えた。

次の瞬間、強烈な閃光。

けれど――衝撃も音も、まるでなかった。

慌てて彼女の方を見ると、手には何もなく、詠唱すらしていない。

彼女は、何事もなかったかのような涼やかな表情で教室に歩み寄る。

「怪我をした方はいらっしゃいませんか？　そして、あなた。大丈夫ですか？」

彼女は爆発の原因となった生徒に、静かに声をかけた。

「だっ、大丈夫……です。あの、本当に申し訳ありません……」

男子生徒も、周囲の生徒たちも、何が起きたのか理解できていない様子だ。

そんな中、彼女はにこやかに言う。

「怪我人がいないのでしたら、皆さま、このことはどうかご内密に。……入学初日にトラブルなんて、嫌でしょう？」

含みをもった微笑。

その表情に、確信した。

彼女は今、無詠唱・無媒介で障壁魔法を発動させたのだ。

しかも、音も衝撃も遮る高位の結界を。

「……ああ、そうですね！　幸い怪我人もいないようですし、教室の損傷もない。この件は、ここだけの話ということで」

爵位ある者同士、僕と彼女がそう言えば、誰も逆らうことはできない。

この場にいた全員、この出来事を他言しないだろう。

だが、なぜ彼女がそれを望むのか……それはまだ、わからない。

訊きたいことは山ほどある。

だが、学園生活は始まったばかりだ。

彼女のことは――いずれ、少しずつ知っていけばいい。