646．覚悟しろよ？ part2
「お待ちください！私も相対性理論について、聞いたことはあります！それをベースとして、強力な兵器の製造が可能だと言う、そういった仮説も聞き及んでいます！ですがその兵器は起爆したが最後、大気に引火し連鎖破壊を起こすことで、地球全土を炎で覆い尽くす可能性があると——」
『だがそうはならなかった』
「なんですって？」
三枝による妙に詳しい指摘までもが、クリスティアの想定問答に収録済みである。
『言っただろう？威力も被害範囲も詳細に把握していると』
「まさか…！」
『既に実験済みだよ。結果は、今君が生きて、これを聞いている、それが全てだ』
既に一度以上、爆発している。
そして世界は、終わらなかった。
「場所は…！？」
『“不可踏域”某所、とだけ言っておこう』
「それでは、爆発後の被害は、何らかの化学汚染や環境への影響は、検証が不徹底、不徹底なのではありませんか？」
今のは、三枝の誘導が決まった形だ。
BCD兵器や地雷のような、使った後こそ面倒な兵器。
そういった部分の考慮や議論が、足りてないのではないか。
それを他国に使うなど、人道的に許されないのではないか、という切り口。
『人の住む場所に、どんな影響があるのかは、落としてみないことには分からない。それはその通りだろう』
「であれば」『しかし、落とさなければ確実に、確実に！世界は混沌の渦に巻き込まれる！』
それに対して最初の札が、“地球人類”という人質が、再び行使される。
『落としてみれば、案外少しの犠牲と共に、当該モンスターを滅却処分出来るやもしれない。惨事にならない可能性は低いが、ゼロではない。けれどもこのまま放置すれば、あれが人類文明を破壊し尽くす可能性は、100％！』
丹本の政治家としての使命。
天秤の上に乗せるには、それはこの場で、余りに軽過ぎる。
『撃ったらどうなるか分からない！よろしい！ならば少しでも希望のある未来の為に！人類の、地球の為に！貴国はこれを容認すべきだろう！』
波が来た。
そう見た各国も、勢い込んで畳み掛ける。
『なんだかんだと理由をつけて、あなたは巻き添えが怖いだけだ！』
『命が惜しいのは理解しますが、この作戦には人類史上、最大の宝が掛かっています。人類の未来という、最大の価値が。その為には、責任ある者の献身が必要なのです』
『既に独自に攻撃舞台を編成し、貴国の領空に侵入させようと動いている国もあると聞きます』
『新型爆弾でなくとも、弾道ミサイルの発射を検討している国も』
『それらが実行に移せば、国家間闘争の形となり、世界に再び戦争が生まれる！』
『そしてその時、国際世論は貴国の味方をしないと、そう申し上げておこう！』
『そうなる前に、新型爆弾投入に合意し、我々と協力する形で、“千総”を排除するのです！』
『今ならまだ、作戦後の復興において、我々の援助を確約できます』
そして根を張り、AS計画の足場を整えて、ということか。
本当に、良く出来た手順である。
『失礼ながら、銃火器の一切を持たない貴国では、ダンジョン外の武力的脅威に対する解決能力に、信頼がない』
『軍事について、クリスティアのノウハウに勝るものは無いでしょう』
『ここはスペシャリストの助言に従うのが、最良の策ではないだろうか？』
ダメ押しだった。
三枝はマイクに乗るほど大きく息を吐き、
「スペシャリストに、従う、と？」
『はい。最早国境を越えて、最適任者に一任するべきでしょう』
「なるほど、確かに、道理ですね」
沈痛な面持ちで、顔の下半分を右手で覆い、
「これは、人類全体の問題であり、だからこそ、素人の感情論は排すべき」
『その通りです』
「このような事態に長けている者に、自国民の命でも、委ねよと、いうことですね？」
『そうです。それが最善です』
「ここに居る皆様、全員がその意見に賛成であると」
『異議ありません』
『それが我々の総意です』
口元だけで笑った。
その言葉が聞きたかった。
「で、あるのならば、ここは我が国が誇る丹本防衛隊にお任せ頂ける、ということでご納得頂けたわけですね」
「御理解、感謝致します」、
三枝が会釈し、一同は静まり返った後、
『何を言っている！？正気か！Mr.サエグサ！』
一瞬で騒然と沸き立った。
「ご安心を、サヴァイイを狙った砲弾は、着弾前に消滅させます。詠唱主体であるモンスターの討伐によって」
『人類に背くと言うのか！これは許し難い裏切りだ！』
「裏切り？とんでもない！皆様方の合意内容に、忠実に従ったまでです」
『なに？』
彼らが言ったのだ。
このような人類規模の危機では、「国境を越えて」、「スペシャリストの助言に」、「自国民の命も委ねよ」、と。
『だからこそ、軍事の長たるクリスティアに！』
「いいえ、これは“軍事的衝突”ではなく、“特異窟害”、特異窟害であると、そう認識しております。問われるのは、魔学及び特異窟関連事案への精通です」
その分野において、最も優れているのは何処か？
例えば、銃火器を持たないクセに、潜行者の質を極限まで高めることで、諸外国に睨みを利かせる、どこぞのダンジョン先進国ではないか？
「あれは特異動体、モンスターです。モンスターは、我が丹本国が誇る、世界最強の潜行者達の、二千年来の獲物です」
『そんな詭弁を…！』
「詭弁？皆様方の論理でしょう？」
その言質を取る。
ここまでの長い長い会議は、たったそれだけの為にあった。
少なくとも、三枝によって、そういった場に変えられてしまった。
『「あなたが」新型爆弾の被害から逃れたいから！あなたの保身の為でしょう！』
「私を守るだけであるなら、」彼はそこで顔を上げ、飴色の洪水を押し返す生徒達を見て、「明胤学園の戦力だけで十二分、十二分であります」自信を籠めて言い切った。
「新型爆弾も、彼らなら防ぎ切るでしょう。私が助かるだけなら、私はここで座していればいい。より多くの人命を救う為に、よりスマートな解決の為に、私は事態収束の手段として、防衛隊を投入するのです」
『原子爆弾を防ぐだと…！？』
『何を根拠に、そんな……！』
これは完全なハッタリであったのだが、あまりにも真っ直ぐに断言されて、彼らは指弾を鈍らせてしまう。
「潜行者大国ともなれば、そこまでの事を出来る秘術の一つでも持っているのか」、そういった偏見に近い畏れが、空白の時間を生んでしまう。
「我が国は、世界で唯一、illの公的な討伐実績を持つ国です」
そして、その隙を素通しする三枝ではない。
「同じことを、また起こすだけ。放置など致しません。皆様方が守るべき各国民の生命も、固く保障致します」
隣で秘書が、眼鏡のつるを持ち上げながら、「流石は先生……」、と色気の籠った笑みを見せ、防壁に着弾した爆音に叩かれ、悲鳴と共に頭を抱えて地に伏せる。
「素人はエキスパートに道を譲れと、そう仰るのでしたら、我が国の防衛隊なら、こう申し上げるでしょう」
飽くまで代弁という形で、三枝聡一郎は大見得を切る。
「『そこ退け、そこ退け、我々にこそ、一日の長がある』、と」
雲を切り裂き、鋼鉄の鳥群が丁都に現れる。
使命に燃え、鉄火に飢える兵を、その腹にたんまり蓄え込んで。
列島最強集団が、
世界最高クラスのモンスターを、狩りに来た。
