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595．事件が終わって一安心の時間

「って感じで、やってみたら思ったより良い感じに………あれ？みんな？」

　連休明けの火曜日、22日。

　第15号棟の第一教室で、俺がどうやって敵を倒したのか、相手との会話とかは省《はぶ》いてみんなに解説していたら、なんか変な空気になった。

　お、おかしいな……？

　一度、先生達とか、五十嵐さんとかにも報告して、その時も微妙な顔をされたから、分かりにくかったかと思って、説明をもっと洗練させた上で話したんだけど………？

「ご、ごめん、どのへんが分からなかった……？」

「最初から何一つイミワカンナイッス」

「僕の灰色の脳細胞が理解を拒絶します」

「っつかバカじゃね？前からだけど、バチクソのバカじゃね？」

「ひくわー……」

「パネェ……！！」

「シャン先生が頭抱えてた理由がやぁっと分かったねぃ」

「自分が教えたことが元で、こんな暴挙に出られたのだから、ああもなる」

　え゛っ、シャン先生、そんなに困ってたの……！？

　何か知らないが、とんでもなく申し訳ない事をしてしまった。

「スースームーくーん？」

「ひぃっ！？はいっ！？」

「自分の体を大切にって、私、あれだけ言ったよねえ…！？」

「そ、そうしないと、勝てなかったから…！」

　ミヨちゃんに凄まじい勢いで怒られてしまった。

　この前の決闘の時と、あの島での無茶行動の時と、最近は連続でやらかしている気がする。

　いや、聞いてくれ。

　俺だって本意じゃないんだ。トラブルがやたら俺のこと好きなだけなんだ。

「あ、そう言えば、医療棟に入院中、乗研先輩からも連絡来たんだよね」

「あら、あの男、なんて？」

「普通でしたよ？『くたばってねえならそれでいい』、って言ってました」

「これは相当心配してたねぃ」

「ドチャクソ焦ってたっぽくてウケる」

「潜実大での訓練中に心労からぶっ倒れてなければいいがな」

　そ、そうかなあ……？

　確かに身を案じてくれてたっぽいけど、乗研先輩はドライでクールなところあるから、そんなに分かりやすく狼狽《うろた》えたりはしなかったんじゃないかな？

「ってかどっちかって言うと、みんなが無事か気が気じゃなかったですよ。ダンジョンモンスターの大群の中心に、いきなり放り込まれたんですから」

「あんただけは言《ゆ》ーなっつーの」

「お前に心配されるほど落ちぶれてないぞ無法チビ！」

「余裕だったわよ」

　ほんとかー？マジで言ってるかー？

「あと、訅和さん達も」

「えっ、わたしぃ？」

　彼女と後輩君の二人は、八志教室の控えメンバーと一緒に、観戦席から他の生徒を逃がす手助けをしていたらしい。

　俺が呼び込んだような騒動だし、そういう罪も覚悟してカンナを抱え込んでるわけだが、今回のことで人死《ひとじ》にが無かったことは、素直に喜ばしい。

　学園の先生方の貢献が大前提として、みんなの勇気あってこその結果。

　俺みたいな自己中と違い、立派な人達だ。

「3人とも、ありがとうね」

「っっっさーーーーーっす！あざざっした！！！」

「うるさっ！？発声時には意識して力を抜くことを、英明な僕からお勧めさせてもらうよ。それと、先輩から礼を言われるのも変でしょう。先輩も僕達と共に戦った側ですよ」

　来栖君と二瓶君は照れ臭そうにしていたが、

「ああー、うん、まあ、うむ……」

　訅和さんだけは、なんでか気まずそうに見えた。

　ただ「そう見えた」ってだけで、気のせいかもしれないけど。

「ところでニークト先輩」

「なんだ？」

「実際どうやって勝ったんです？」

　ずっと報告する側だったせいで、みんなの方がどうやってあれを切り抜けたのか、実はまだ具体的に聞けていなかったりする。

　どんな活躍があったのか、結構気になっているのに、知る機会が全然無く、軽く飢えているのだ。

「そりっ！聞いてよカミっちー……！」

「うおっ！？」

　と、急に机を叩いて身を乗り出す狩狼さん。

　どしたどした……！？

「マジバチコン激エモだったー……！」

「えっ、そんなすごいことになってたの！？」

「これで伝わるのもよく考えたらおかしいよね」

「言語とは何か考えさせられますね。この僕の広大なイマジネーションに宇宙が広がります」

　確かに流れで理解できるようになってるけど、そもそもおかしい気がしないでもない。

　が、今はそんなことどうでもいい！

　俺はまた、重大イベントを見逃したんじゃないか！？

「えっえっえっ、それって、なにっ、ゲキアツイベントが……！？」

「鬼エグ…！ろくピがニク先《セン》に」「ちょいちょいちょおい！？ムー子！？何言う気！？」

　やっぱそこ二人か！

「そう言えばおニク先輩、D型の突撃から六ちゃんだけ回収して守ってましたよね？」

「それがどうしたのかしら？人形をほぼ失って、あの中で一番弱い状態だったから、優先的に安全確保しただけじゃなくて？」

「そうだ。あのまま放っておけば戦死する確率が高かった。戦術的な意味でも、Ｋ(キング)が欠けるというのは重大問題だからな」

「そ、そうっ！そゆことだしっ！」

　くっ……！ニークト先輩にとっては本当に「そういう事」らしい！

　確かに正しい判断だけど、今話してるのはそうじゃない！

「お前達もこいつを見習って、少しは全体を見る目を養え」

「うっ…！そ、そうだしっ！」

　そしてそうやってサラッと褒めるー。

　そういうところだぞ！この鈍感系！

（（（減点をお報《しら》せいたします）））

（ナンデ！？）

（2億点くらい持ってっちゃっていいよ）

（ミヨちゃん！？）

「実際にこいつは俺の考えに合わせ、あの場で最適な動きを取り続けていた。最後まで全体を統御していたのはこいつで、Ａ型とＤ型のコンビに一挙の打撃を入れるやり方もこいつの発想だ」

　「Ａ型とＤ型のコンビ」！？！！！？

　サラッとヤバ過ぎる構成と戦ってない！？

「なんでみんな生きてんの！？」

「なんでだろうね……。でも確かに、六ちゃんがいなきゃ全滅してたかも」

「お蔭で全員が助かった。お前の閃きはいつもパーティーを救ってくれる」

「う……うひゃう………」

　わあお、追撃が入った。

　尊《とうと》いね。

「ヘビ化してんじゃーん……！」

「ムー子……！黙って……っ！」

　なんか新しい単語が出て来た。

　ヘビ……？

　………あっ、「カエル化」の逆で「惚れ直した」ってこと！？

　そこは「王子様化」じゃないんだ！？どうでもいいけど。

「まーまー、バンジージャンプなんで細かいことはオッケーッス！」

「もしかして“万事解決”？」

「それッス！」

「みんな死なっで、…っんと、よかっです……！」

　八守君と来栖君が総括《そうかつ》した通り、「誰も死ななかった」。

　今回の件は、それで「万事解決」なのだ。

　なのだが——

「……ススム君？」

「うん？」

「大丈夫？」

「えっ、何が？」

　とと、気を抜くと顔が物を言い始めやがる。

　辛気臭《しんきくさ》い感じは、今は出したくない。

「俺は平気だよ。みんなのおかげで」

「………そう？」

　万事解決、

　それでいい。

　そういうことにしておこう。

　モンスターを倒して、ハッピーエンド。

　世間のそういうお話を、否定する意味なんてない。

　あの戦いは、「めでたしめでたし」で終わりでいいんだ。

　でも、

　俺だけは、

　俺だけは、あいつのことを覚えていよう。

　あいつという物語が、この世に確かに存在していたことを、

　確かに一つ、命を落としたことを、

　今日、俺が殺したことを、

　ずっと、忘れないでいよう。

　みんなの談笑の輪に混じりながら、

　密かにそれを、胸に決めた。