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590．やっつける！

　最初に訪れたのは、凪《なぎ》だった。

　日魅在進が起こしていた風、それが完全に止まった。

　当然、魔力で固定されていた肉や骨、臓器は支えを失って、

　真紅の涙を夥《おびただ》しく嘔吐した。

〈！？……なにを………！？〉

　答える言葉も猶予も持たず、

　彼は次に、

「すぅぅぅううう…」

　息を吸って、

「ふううぅぅぅ…」

　吐いた。

　魔力廻転が生じ、躰《からだ》の欠けを下支《したざさ》えした。

「す、ぅぅぅううう……」

　吸って、

「ふ、ううぅぅぅ……」

　吐いた。

　風がまた燕《つばめ》のように、くるりと宙返り。

「ひゅ、ぅぅぅううう…っ！」

　吸って、

「ひゅ、おおおぉぉぉ…っ！」

　吐いた。

　春一番が、力強く火の粉を躍らせた。

「ひゅ、ゥゥゥウウウ…ッ！」

　吸って、

「ひゅ、オオオォォォ…ッ！」

　吐いた。

　体内での周回が速くなっていき、

　それはとうとう一本の斜線を引いた。

　手と手を合わせ、肘を横に、足を左右に開く姿勢。

　その端から端までを使って、見慣れた形を結んでいく。

　同時に、ダンジョンケーブルが引き出され、彼の背後に円を作った。

　その立体的経路を、前から二次元として見たなら、

〈五芒星魔法陣……！〉

　出力大幅上昇、且《か》つ容易な高度処理を可能とする、

　魔学界の革新と言われた図形。

　それが、

　それが土台だ。

　前提だ。

　ここからが、「やりたいこと」だ。

　彼は意識する。

　イメージする。

　自らの中にある穴、

　自らを覆った大穴、

　それは「ここではないどこか」へ続いている。

　そこから、引っ張り出す。

　呼吸の勢いで、

　それで生まれるエネルギーで、

　ありったけを、「今ここ」に！

「ぴ、ぃぃぃいいいいいい……っ！」

　大気が、甲高《かんだか》く鳴った。

「ひょ、おおおぉぉぉぉぉぉ……っ！」

　その風はダンジョンを、“爬い廃《レプタイルズ・タイルズ》”中を駆け抜け、

　詠訵やニークトを始めとする11人にも、

　どころか外で戦う明胤の戦士達の耳にも届いた。

　彼らはその時、

　ダンジョンの号哭《ごうこく》だと、

　そう思ったと言う。

　さみしい鳥が鳴くように。

　侘《わ》びしい風が啼《な》くように。

　進は思い出す。

　かつて目の前のill(イリーガル)に、自らを憑依させた時のことを。

　その時の、肉体の変化、反応を。

　その體《からだ》の感触を、思い起こす。

　風が鋭く地を削り、その端《はし》くれを巻き上げる。

　竜巻が大地を吸い上げるみたいに。

　全身に魔力が浸潤《しんじゅん》していく。

　それらは全霊探知状態を作り上げる。

　が、魔法陣の影響で、精度は更に、格段に上がる。

　1mの100万分の一、ミクロの世界、

　そこからもっと細かく、ナノ単位の域に。

　それらは全身で同時多発的に、ある化学結合を丁寧に切り離した。

　彼の考えは、簡単だった。

　敵が自分に似ていて、だが自分には一部及ばない部分があり、それによって押し負けていると言うのなら、

　並んでやるだけだ。

　同じ事を、やり返してやるのだ。

　彼は炭素の一部を、他と同じだけ結合できる珪素《けいそ》と入れ替えた。

　珪素はどこから調達したのか？

　「そこらじゅう」だ。

　地殻《ちかく》、言うなれば地表の大部分は、

　石英、二酸化珪素によって構成されている。

　何よりここは、珪素生命体らしき竜、“臥龍《メガサウリア》”の中。

　その物質に困る筈がない。

　肉体が作り替えられる。

　柔《やわ》く、しなやかな部分と、

　硬く、剛《つよ》い部分。

　硬くも脆いアーマーの内側に、空間装甲や強化ゴム、防弾チョッキの層。

　そんな“肉体”を作り上げていく。

　旋風《つむじかぜ》の幕が上がり、立っていたのは硝子《ガラス》のサイボーグ怪人だ。

　幽霊のように稀薄ながら、耀々(ようよう)研《と》ぎ澄まされた剣山《けんざん》地獄。

　盛立《さかだ》つ白熱の時間を止めたら、そういう姿になるのだろうか。

　関節部以外を覆う、鋭角《えいかく》連《つら》なる分厚《ぶあつ》い鎧。

　血流や化学反応を加速させる魔力の奔矢《ほんし》、それが束ねられたものが透明な体表の内を抜け、それが起こす乱反射によって、その身を白く濁って見せるは、まさしく燃ゆる血潮の可視化。

　表面に無数に走る、溝《スリット》を縁取《ふちど》るプリズム光。

　管楽器のように巻き巡らされる、パイプ構造。

　その一部は頭の右半分を、「く」の字型に覆っていて、左半分には三つの瞳を持つ、スケルトンフレームの生体カメラ。

　歯並びは歯車の噛み合いの如く機械的。

　肩甲骨の後ろあたりからも、ギザギザしたパイプの束が突き出ていて、退化した翼のような一対の突起となっている。

　指は刃物に、足は5本指の上から二又《ふたまた》の獣脚《じゅうきゃく》が被さり、それらはスリットの爪を持つ。

　様々な部分を作り替え、増設したことで、全高は1m80近くに。

　全く異なる物質を、無理矢理に体へ馴染ませた逸品《いっぴん》。

　コンセプトは、

　もっと細かく、もっと正確に、

　もっと硬く、もっと鋭く！

　愚直に、ただただ愚直に！

〈ぴ、ぃぃぃいいいいいい……っ！〉

　空を翔ける音ながら、

〈ひょ、おおおぉぉぉぉぉぉ……っ！〉

　地の底から震え渡《わた》る！

　それは破魔《はま》の一《ひと》吹《ふ》き。

　破竹《はちく》の甲機《こうき》。

　名付けるなら——

（（（“ナリカブラ”）））〈“魔術空手《マジカラテ》”！〉

〈………〉

（（（………）））

〈マジカラ（（（“ナリカブラ”、とでも呼称しましょう）））選考の価値ナシ！？一考の余地すらない感じ！？〉

　進の案は言外の却下を喰らい、

　今ここに命名、

　魔学的全身生体改造技術、

　“嚆矢叫炎《ナリカブラ》”！

〈お待たせ…！〉

　合わせた掌を、左手左脚を前に、右手右腰を引いて、

〈じゃ、始めるか…！〉

　いつも通りの構えに。

〈お手合わせ、ですの〉

　全身から上がる目映《まばゆ》い光は、

〈ああ、格付けの時間だ〉

　魔力噴射の陽炎《かげろう》と、

　回転刃の斬裂。

〈“臥龍《メガサウリア》”。お姉様と添《そ》い遂げるのは〉

〈日魅在進。カンナと一緒に生きるのは、〉

　　　　　　　　　　　〈ワタクシだ！〉〈俺だ！〉

　図《はか》ったわけではなかったが、

　両者とも、

　同時に一歩を踏んでいた。