ザ・リベンジ・フロム・デップス～ダンジョンの底辺で這うような暮らしでしたが、配信中に運命の出逢いを果たしました～

第十九章：人も神も怪物も龍も、みんな等しく明日に狂う

厳冬が生まれた日 part2

　彼女は、顔の曇りを濃くする。

「でも、それって、かみさまに、でしょ……？わたしにころされたら、かなしいよ……」

「「彼らを想って頂いて、ありがとうございます、優しい人。ですが、それは彼らの決意と、父の腕《かいな》の広大さとを、共に過小評価すること……乃ち、甘く見る事に他なりません」」

「わたしっ！あまくなんて……！」

　焦ったように弁明する彼女に、彼らは掌で撫でて落ち着かせる。

　そこに悪意がなく、純然たる思いやりである事くらい、承知していると示す。

「「父は広く、この世の全てです。全てを内に宿し、全てそのものであり、全ての内に宿ります」」

　その意思を読み解くのは、世界を解くのと同義。

　そして世界の仕組みの中で、最も色濃く恣意的であるのが、ダンジョンと、それが生み出す魔法の数々。

「「あなたの力に向き合う、それは、父と向き合う事と同義です。我々信徒にとって、最もせねばならない事であり、最もしたい事なのです」」

「でも、しんじゃっても、やりたいの……？」

「「そもそも我々は、『死』、そのものに重きを置きません」」

「え……」

　死を軽んじているのではない。

　その逆。

　死を絶対のものだと理解している。

「「父は、無限の存在です。その偉大さを深く知る者ほど、翻《ひるがえ》って我々が如何に有限なのかを知るのです」」

「え、っと……」

「「つまり、我々はいつか、必ず命を落とす、その事実から、父から与えられた宿命から逃げない。それが、我々の使命であり、誇りなのです」」

　いつまでも死にたくない。

　それは原罪を忘れ、神の作った世界に背く邪念。

　地上に生きる者達は、有限であるからこそ、限られているからこそ、貴重で尊いものなのだ。

　神から与えられた役割が、「有限なるもの」であるのだから、いつかは終わるものとして生きるべきなのだ。

　人が人として死ぬことは、

　神の法に従うという、

　至上の行いと言えるのだ。

「「我々にとって、『死ぬか死なないか』は問題ではありません。確定した事実として、『いつかは死ぬ』、それだけです。我々を作るこの魔法でさえ、人の世に絶対が無い以上、遥か未来では滅んでいるでしょう」」

「い、いのち、いらない、の……？」

「「それもまた、認識が違います。我々は命を捨てないというだけです。そうですね、我々が思う最も重要な事は、『死なない為にどうするか』ではなく、『正しく生きる為にどうするか』、『正しく死ぬ為にどうするか』」」

　死ぬことは分かっている。

　それは受け入れる。

　その上で、それではどうやって死ぬか。

　命という一回限定の権利を、何に使うか。

　どうやって、理想的に世を去るか。

「「我々信徒にとって、あなたの力と渡り合い、その結果として命を落とすのは、望むところなのです。命はいつか消えます。それを信仰の為に、世の真理を目指す巨大な運動の為に使えるとしたら、それはなんと素晴らしき事か」」

　彼女は神に関係無いから、命を捧げるに値しない、なんて事はないのだ。

　何であれ、そのものの本質を掘り下げる事は、神と相対し、それに傅《かしず》くのと同じなのだ。

　特に、人の身で抑え切れぬ彼女の力。

　それを意に沿って操る事を実現したのなら、それは神の試練を一つ越え、明確に一歩前進した事になる。

　自らがそこに貢献した、そう信じながら永遠《とわ》に眠れる事。

　なんて素晴らしい今わの際か。

「そ、そんなの、みんな、きもちがよくなったら、じゃあもういいやって、しんじゃうってこと……？」

「「それを赦さない為に、救世教では自(・)死(・)が(・)絶(・)対(・)の(・)禁(・)忌(・)とされるのです」」

「あ……」

「「父は我らの刻限をお決めになっています。役目をお与えになっています。どれだけ苦しむとも最後まで生き切る。父から与えられた終わりに至るまで、最期まで全身全霊を賭す。それが一番の信仰なのです」」

　神からの使命、天寿の中から、自ら降りない。

　短く生きた者は不公平だと怨み、

　長く生きた者は苦しみが続くと嘆く。

　その両者が存在する中で、逃げを選ばない。

　平等ではない、馬鹿馬鹿しいなどと冷笑せず、

　生きる苦しみ、いつか知らぬ時に死ぬ恐れ、

　それらを抱えながら、霊峰を登り続ける。

「どうして、どうしてそんな、かみさまをしんじて、そこまで……？」

「「その魂が、救われる為に」」

「たま、しい…？」

「「我々は有限です。しかし、神の国が到来するその時、有限なるものは時間を超えて、全てがそこに召されます」」

　人は神の教えによって繋がれ、その先端が神に引き上げられ、連なる者達は神の手で無限となる。

　一つ一つではちっぽけな有限が繋ぎ合わさる事で、いつか無限に至るという希望。

「「それは、『有限』である事から逃げた、降りた者達には、二度と訪れない幸福」」

「てん、ごく……？」

「「はい。我々は有限である事から目を逸らした時、永遠に有限のままになり、無いも同然な小さな一つである“個体”の枠に閉じ込められ、虚無の中をどこにも着かずに彷徨い、自らの生の全てを、必ずや消滅する無意味としてしか捉えられないという、真の地獄に堕ちる事になります」」

　絶望を癒す唯一の特効薬。

　真理への探究。

　神の導き。

　その道の一部となっている実感こそ、人を永遠にする。

　その中でなら、人は笑って逝ける。

　世界に挑むには、人は小さ過ぎる。

　だが矮小さを自覚し、対応策として時間を超える術を見つけ、それによって無限に至る道を見出す者達が居た。

　人は彼らを、求道者と呼ぶ。

「「我々に、あなたの事をお手伝いさせてください」」

　彼らは再度、彼女に要請する。

「「あなたのその力を、あなたの、人の意思で御する事が出来るように」」

　どれだけ肉体が滅びても、それに挑戦させて欲しいと。

「「それがあなたや我々を滅ぼす罰なのか、それとも超克する事で人を正義に近付ける試練なのか、それはこれから分かります。そして、どちらであったとしても」」

「みんな、うけいれる……。かみさまのきめごとのなかにはいって、かみさまのいちぶになる……。それが、しあわせ……？」

「はい。その通りで御座います」

　彼女にとって、それは世界からの呪いであった。

　彼らにとって、それは神からの伝言であった。

　彼らはそれを才と見て、どのような形であれ、それと関わる事を幸福と感じた。

　触れる者全てを傷つける、そんな彼女と、心から一緒に居たがった。

　信仰。

　彼らが彼女に見せたかったもの。

　人が唯一《ただひと》つ、自らの手で紡げる“奇蹟”。

「わたし」

　後年に彼女が、救世教会からの洗礼を受けるのは、一つの自然であった。

「わたし、リーゼ」

　彼女が最も信を寄せるのが、

「リーゼロッテ」

　言葉を持った魔法であった事も、

「「私は“聖聲屡転《ガヴリール》”と、そう呼ばれています」」

　疑う所のない当然であった。

「ずっと一緒に居てね、ガヴ」

　彼女が差し出した手を、二つの掌が包み温める。

「「ええ、お約束します。神の元に召される——」」

——その時まで、ずっと