64/975

46．その日、それを見て、様々なドラマが動いた

「い、えええええええええい！！」

　高々とキツネサインが掲げられ、部屋に無邪気な歓声が響く。

「やったやったやったやったー！！」

　声の主である少女は、尻で椅子を跳ね飛ばす勢いで立ち上がり、わけもなくクルクルと踊り始める。

「同級生～♪同級生～♪」

　配信用に防音室へと改造されているので、少々騒いだところで問題は無い、のだが、今の彼女のはしゃぎっぷりは、「少々」の度を超えていた。

「ヤッッッッホーーーーーー！！」

　意味も脈絡も無く感情を爆発させた彼女は、

「ふはー………」

　ようやく落ち着いたのか、椅子に倒れ込むように座り、虚脱状態。

「……かわ良《い》………」

　机の上のタブレットで映像を堪能しながら、少しして思い出したかのように、青みがかった黒髪ショートを整え始める。

「楽しみだなあ………」

　常日頃周囲から、「美少女」と囃《はや》される元の造りと、

　舌先で獲物を転がすような、捕食者の笑みが相俟《あいま》って、

　生来の無垢の内側に、ゾッとするような蠱惑《こわく》を飼う。

「早く、新学期に、ならないかなあ………」

　しみじみ、といった有り様で、

　少女の呟きは、

　壁に吸い消された。

—————————————————————————————————————

「えー、とー、ああ！あの時のローマン？」

　燦燦《さんさん》と輝く太陽。

　重く実り、頭を垂れる稲穂。

　それらが敷き詰められた、黄金色の絨毯。

　その中に立つ、場違いなビーチパラソル。

　影に置かれたサマーベッドに、魅惑的な体型の女が寝そべる。

　セパレートタイプの金色ビキニを着用し、こんがりと日に焼けた肌が照り光っていた。

「あの監視って、まあだ続けてたの？マジメだねー！」

「そうだ。それについて、少し気になる事がある」

「へえ？聞かせてよ」

　彼女と話しているのは、おとぎ話の旅人を思わせるような、マント型コートを纏う男。

　奇妙にもこの陽気の下、上半分が黒、下半分は鮮やかな朱色、後端が尖ったマフラーを巻いている。

「彼《か》の少年の言動を観察したが、時節不自然に視線を外したり、妙な事を口走る時がある。まるでカメラの死角に居る何者かと、示し合わせているかのように」

「ふ、う～……ん？」

　サングラスをずらし、黒い眼球に宿った、溶岩のような虹彩を向ける。

「受け取った、か…」

「ほとんど確実と考えていい」

「あーらら、なあんで全世界配信とかしちゃうかねえ…？コソコソ小遣い稼ぎだけしてりゃいいのに、降って湧いたギフトを自分の力みたいにイキっちゃって、人に見せびらかしたくなるの、お子ちゃまの良くないクセだよねえ」

「抑圧されし者達ならば、成功への執着も強まろう」

「頭空っぽでショッボイ子がさあ、生きてるだけで、“差別”っていう特別扱いされるなんて、世の中優しいよねえ？なのに『覚えられたい』、『個として見て欲しい』、『苦しみたくない』って、もっともっと、欲しがっちゃう」

　「やれやれ」と肩を竦めているが、

「精々どれか一つしか、手に入らないって分からんおバカ」

　本気で嘆いているのではない。

「大人しくしてれば、わたしらからも」

　心底馬鹿にしているだけだ。

「目を付けられずに、済んだのにね」

　がさり。

　少し離れた場所の稲穂が、根本で何かが動いたように、一斉にその実を鳴り揺らす。

「聞こえた？ロー君？」

「きいた。くうか？」

「そうだねえ～…」

　そこで彼女は、笑みを益々酷薄に曲げ、

「いや、まずは周囲を嗅ぎ回ってみて」

「まだみるだけか？」

「そう、それも羽音が五月蠅いくらい、派手にやっちゃって」

「みつかるぞ？」

「別に良いよ～、どうでもね」

「わかった」

　了承の後に、稲穂がざあざあと揺さぶられ、その跡が川のように伸び去った。

「何を考えている？」

　成り行きを見ていた男は、彼女の命《めい》の真意を問う。

「苦労の『く』の字も知ってこなかった、チョーシに乗っちゃう憐れなガキンチョは」

　尤もらしい事を言って、ただの嗜虐《しぎゃく》を、口の端《は》に乗せ、

「最期くらい、世の為に役立つべきだって、そうは思わない？」

　悪びれもしない軽い調子で、取るに足らない小者を捨てた。

—————————————————————————————————————

「へえ？そう？そうなんだ！」

「うん！きっと間違いないよ！」

「オロカ！バカ！死ななきゃ治らん！」

　アッハハ、ハハハと、哄笑《こうしょう》が響く。

　暗い屋内、巨大な機構、並ぶ座席に、偽物の星。

「だったら！ダメだ！そいつは！ダメだ！」

「本当にダメ？消えなきゃいけない？」

「ああイケナイね！因果応報！」

　アッハハ、ハハハと、自明を説く声。

　機械の先端、　　　　　　　爪先立ちから、

　　　　　　　ボールの上で、　　　　　　　片手逆立ち。

「何故に妾が此奴《こやつ》等の相手などせねばならんのだ！頭が痛くなる！ゴミジジイとハッピーバカ女はどこに行ったんじゃ！妾一人を置いていくでない！」

　部屋の一角、比較的高所に、座席を潰して、置かれる玉座。

　行儀など知らぬと、どっかり掛けるは、似合わぬ口調の、幼き少女。

「貰ったのがダメ！目立つのがダメ！

　上には上が！無知は罪！」

　ピエロは踊る。愉快に震える。

　少女と少年、観客は二人。

　愚物と哂《わら》われ続けた彼は、

　性根の芯で、暗愚を嗤《わら》う。

「はあ…、オヌシらに言われるまでも無い。既に手は打った。向こうの出方次第では、とっとと処理しろと命じておいた」

「誰だ！？」

「誰だい？」

「誰なんだい！？

　楽しいお役目は誰の手に！？」

「今手が離せるのは一枝《ヒエダ》しか、“ローズ”の奴しかおらんじゃろう！しっかりせい！思量《しりょう》は軒並《のきな》みワシに投げおってからに！」

「おっと、そうだ！そうだった！

　みんな！忙《いそが》し！てんてこ舞い！」

「喧《やかま》しいわ！」

　ショーはまだまだこれからだ。

　そして次こそ終わらせてやる。

　手癖の悪い、イタズラ好きは、

　残念、ここで退場だ。