406．最後の希望 part2
「最悪っぞお前！ばっちい場所でばっちい屁してばっちいモン手づかみでっ！」
「ち、ちがっちが、ちがう、んだこれは」
「違んねえだろっが！あアッ！？」
「き、きい、聞いて、きい」
「シャキシャキ喋れよ！スキップしながらくっちゃべってんのか！？ゲコゲコリビリビッ！跳ねっのは足だけにしやがれ！」
彼はこの男が嫌いだ。
というか、気分を害する。
人としての相性以前に、もっと深い器官がそいつを受け付けない。
「おめっ！ボスとなんかやってじゃねえっかよ！？終わったか！？済んだってか！？」
「あ、その、そのときに、そ、」
「どうなってんだよとっとと答えろおおっ！！」
苛立ちがピークに達して地団駄を踏む彼に、カエルは身を竦ませ更なる遅延を挟み、相手の神経を追い打ちでささくれ立たせながら、
「お、お、おっ、ちゃん。人間って、人間って、なんだ……！？」
「てめッ…！アッ…！あ…、あ……？アアッ！？」
堪忍袋が破裂した爆風を、意味不明さで萎えさせた。
「な、なんつって…？」
「人間って、あの、白いのって、人間、かなあ？黄色いのって、その、にん、人間かなあ…？」
「おまっ、そりゃおめ、あいつらは」
「体ん中、ま、魔力、通ってるなら、人間、か…？じ、じ、じ、じゃ、じゃあ、ロロロおおーマンも、そ、そ、そうなのか？」
「何、なに言ってっか、分かって」
「何が、ど、どどどどうなったら、人間なのか、なあ？おっちゃん、お、お、俺、分かんなくなっ、わ、分かんないんだよ、おれ、俺……、俺達さあ！？」
——何が違うんだよ！？
「なに、なにっ、って、そいつはっ…」
「お、おお、俺達、魔法使える、からって、そ、そ、それで、人間じゃねえ、って言われてっ…！皮が、く、く、く、黒いからって、人間じゃねえ、って、言われて…！」
「そ、そうだっ！白肌っ、頭悪いからっ、人見てっ、人って分かっねえんだ！」
「でもっ、それって、お、お、俺達が、見た時、白だから、そ、そう思って、るんだって、俺達が、きききき決めてるっ！って言うか、あ……」
「はっ……？わけわかっねえぞ……？」
「白いの、みみ、み、見てっ！頭悪いって！悪いヤツの仲間だって！そ、そう思うのってさあ！それ、それそれって！こうっ！お、お、俺達も、馬鹿に、なっちゃってる、く、ない、、、か……？それ、ってええ——」
——何が違うんだよ
ディーパーだから敵だと言う“ゴミクズ”共と、
白や黄色だから敵だと言う“家族”達と、
一体どこが違う？
人間を分けるのは、正しいのか？いけないのか？
どこからどこまでが“違う”人間なんだ？
どういう理由があったら、人間扱いしなくとも良い、って言えるんだ？
「いやっ、だっておめっ、白いのに色々やられたのは、おめっ本当だろっが！」
「そ、そう！そ、そうなの…？それなら、お、俺達、ただただただ正しい、ってことなの…？ぜ、全部……？黒い、黒いヤツは、別のく、黒いヤツ、蹴りと、蹴り飛ばさない、の……？」
「そりゃおまっ、人間ってやつだから、そういうのも、まっ、一人か二人……」
「スススス白って、みんな、敵…？き、黄色だったら、みんな、その、だ、だだダメな、ヤツ……？」
「いやっ、色が半端に抜けったり、綺麗な黒色、持ってなかったり、っんな奴ら、おめっ無理だろ？普通にっ」
「そ、そ、それが、その、同じに、なってる、って言うか、同じにしか、な、な、なれないって言うか」
「さっきから」
聞き手に回ってやっていれば——
「さっきからなんなっだよ！おめっよおおお！？アーーー！なにっも！わっかんねっよおおお！！いい加減に」
「助けっ！助けられたんだよ！あ、あいつに！あ、あ、あいつらにっ！」
彼は、思わず気道を閉めてしまう。
そんなにハッキリと、自分から言葉を探し出してくるカエルなんて、初めて見たから。
「あのっ！あ、あ、あの、ロマンスイエローにっ！！い、いやっ！あいつだけ、じゃないっ！し、白いのにもっ！俺、か、庇われたっ！俺をみ、見てっ！あ、あいつらっ！本気、本気でっ、心配してやがったっ！」
「そ、それ、は、おまっ、騙されてっ、だけっで、本音で、心配なんて」
「ああああいつらのパーティー！い、たんだ、居たんだよ！み、みんな！」
「みんなって」
「し、白いのも！き、き、黄色いのも！おれ、俺達と同じなのもっ！」
「み、みんな！仲がよ、良かった！ほんと、本当に友達みたいだ、だ、だった！」、
喉を引き裂いてでも反吐をぶちまけるように、彼は言葉を胸から追い出す。
聞きたかった。
彼らに教えて貰いたかったのだ。
彼らは人を分けているのか？
人だとすら思ってないから、あまり気にしていないのか？
それとも、ああ、それとも………
「あいつらっ！お、俺を、攻撃、し、し、しないんだよっ！て、て、ていうか、そん、ん、そんなやつ、本当に、いいいいるの？く、黒いからっ、お、俺を、俺達を、責めるヤツ、い、いるの？」
「いる！それは、いるだろっ！」
「じじゃあっ！何人だよっ！？そ、それ、全部のに、に、人間のうちっ！何人居るんだよっ！お、俺を責めてる人は、けっこう、くろ、黒かった！そ、その方が、いっぱい見るっ、見るんだよ！いつも同じ、く、黒いヤツだったよっ！み、みんな、そうだった！」
「それはぁっ！お前が無能だからっ！無脳だからっ！」
「だっ、だった、だったらな、なんでっ！なんでこ、こんな俺をっ！あいつらはっ！あ、あいつらっ！責めないんだよっ！あいつら、役立たずな、み、み、ミスった俺を！なんで！」
彼は言葉を地面に投げつける。
分からなくなったのだと。
信じられなくなったのだと。
白肌で救世教徒でローマンで、そんな燃える雪みたいな、空想の存在みたいな天敵に助けられた時から、現実の形が融け落ちていった。
自分が正しいと、思えなくなってしまった。
「こ、こ、こんなの、こんなっ、いやだっ！いや、イヤなんだっ！お、お、教えてくれよぉっ！人間って、に、人間って！なんだよっ！？どこまでだよっ！？人間って種類あるのか！？全部同じなのか！？お、おれ、俺達っ、ど、ど、どうやって、わ、悪いヤツ！悪者！見分ければ、いいんだよぉっ！？」
声帯か、酸素か、何かしらが限界を迎えたようだった。
カエルは頭を押さえつけるように、しゃがみ込む。
ローマンの女は、ただ呆と空を見ていた。
いや、見えていないのか？
聞こえているのかも怪しいか？
どうでもいい。
「ダメだ。ダメ、ダメ、ダメッだ、お前」
彼はこういう時、ここで問題が起こった時、
“改善”するのが仕事なんだ。
「っんで、なんでンな小難しい事、言ってだよお？それって、そういうのって、騙そうとしてるヤツがやってることだろお？なっ？もっとシンプルに言える事をなっ、遠回ってウダウダグダグダッ！なっ！それって騙そうとしてるって事だろっが！おめっよお！？」
間違いない。
カエルは、何かペテンを仕掛けようとしている。
そうじゃなきゃ、こんな意味の分からない事を聞こうとしない。
ボスはいつも言っている。本当の事とは、いつだってシンプルだ。わざわざ難しく見せるのは、それで罠を見えなくして、まんまと嵌める悪知恵なのだ。
「なっ、おめっ、イカレてっのか？イカレッ、いや、俺の事嫌いか？嫌いか？嫌ってっか？なっ？なあカエルぅぅッ！？」
「お、俺はっ！俺はほ、ほんとにっ！だ、だ、誰かにっ！おし、教えてっ！欲しくてっ！」
「俺からぶん獲ろってんだろっ！？俺からっ！正しいってのを！」
誰が敵か、
誰のせいでこうなったか、
今まで何が彼を苦しめていたか、
これから彼は何を倒す事を目指すべきか、
たくさんたくさん失った後に、それでも残った、
いいや、ボスがくれたそれらを、
この「キモチ良さ」を、
答えを、
「ぶん獲ろって！分かってんだっ！思ってんだろっ！？甘え汁自分だけってっ！心ン中っ！笑ってやがんだっ！」
「おっ、お、おっちゃ…！俺、俺は」
「騙されねえっ！騙されねえぞっ！俺の事嫌いだろっ！？お前！俺っ！嫌いだって！分かってんだっ！奪うつもりだって！俺からっ！奪うなあっ！」
これ以上、もう二度と、と、
彼は固く心を引き締め、
「奪えっと思うなあああああっ！！」
トリガーを引き絞った。
