ザ・リベンジ・フロム・デップス～ダンジョンの底辺で這うような暮らしでしたが、配信中に運命の出逢いを果たしました～

第十章：欲を張るなら、力を示せ

245．あまりに遅い気付きだけど、それでも気付けた方が良いんだと思う part1

　罪悪感があったかと言われると、よく分からない。

　彼がその少年を憐れに思うのは、自分をより正しい人間だと、思いたいからかもしれない。

　彼が軍に入ろうとしたのも、きっと同じ理由だ。

　世界は敵と味方で二分されて、正義と悪で選別出来て、弛まぬ努力と理想の果てに、人は天国に行けるのだと、そういう世界観で生きていたかったのだ。

　初めの内は、上手く行っていた。

　訓練兵の同期の中で最高成績を取り、初陣もその次も更にその次も、浮かれ過ぎる事も怯え過ぎる事もなく、ただ淡々と務めを全うし、成功させた。

　同胞を自爆させたり、民間人を巻き込んだり、よく知らない国や神の名を唱えたり、そういう狂人達を相手に、銃撃戦、暗殺、破壊工作を行い、決して後悔しなかった。

　彼にとって、それらは分かり易い「敵」であり、「悪」だったからだ。

　だが、今となっては、それも怪しい。

　彼は、それらを知らなかった、理解していなかっただけだ。

　きっと向こうから見た時、弾丸で同胞を殺し、政情を揺さぶる事で民間人を殺し、よく知らない国の正義を唱えて、そんな彼らは「悪」だったのだと、今なら分かる。

　どちらが先とか、どっちが定量化してより悪いとか、きっとそういう話じゃないのだ。手打ちにする為に、形式上それを決める事はあっても、本心では、誰もが自分達が正しいと思っている。そして、それが本当なのかは、結局の所は価値観によって変わる。

　手掴みでの食事を汚いと思う者達と、マナーと思う者達が居る。

　声を上げる事を必要だと思う者達と、みっともないと思う者達が居る。

　神を信じるのを崇高な事だと思う者達と、気持ち悪いと思う者達が居る。

　必要なのは、

　世界平和が欲しいのならば、

　やるべき事は、正義を貫き通す事じゃあない。

　相手が折れる事を信じて、自らの正義もほどほどに折る事だ。

　だが、現実はそうはいかない。

　囚人のジレンマゲームだ。

　自分だけ折れたら、損は全部自分に来る。

　囚人なら自業自得だが、集団や国なら民の全てが巻き添えを食う。

　折れる事はリスクが高く、更に折れなかった前科持ちが相手とあれば、譲歩なんて自殺行為、そう簡単に出来るわけがない。

　出来る事が、正しいとも限らない。

　理想の平和を見て、現実に生きている同じ集団の所属者達に、損や危険を呼び込んでいるのだから。

　メンバーの中の誰もが、平和の為なら喜んで死ぬと言うような、覚悟の決まった賢人達なら？

　殺戮か支配の対象となり、他の国に乗っ取られ、文化も風土も塗り替えられ、かつての精神性は消される。平和を目指していた尊い人々は、跡形も残らない。殴り返さない賢人より、先に手が出る愚者の方が、この世界では強いのだ。

　彼らは結局の所、亡国を招いた愚民と同じになる。

　彼がやっているのは、その絶望の再生産の、片棒、否《いや》一角、否々《いやいや》一端を担う事に過ぎない。

　世界全体が、同時に正義を折る事が出来れば、地上に理想郷が降りる。その僅かな可能性、衛星軌道上から深海の針の穴に糸を通す事よりも困難な偉業を、絶対に不可能にしている一人。それが、国家の正義の為に人を殺す、彼の仕事だった。

　それに気付いたのは、彼の任務が妻を悲しませている事を、知った時だった。

　彼女は物の道理が分かる人だ。

　仕事で夫が中々帰って来ないのも、国を維持する為に彼のような人間が必要な事も、吞み込める。

　だが、夫がいつだって死神の隣に居る事実を、怖がるのは止められなかった。

　愛する人が、自分から死にに行くのを、見送るような生活。

　手紙や電話が掛かって来る度、最悪に怯え続ける日々。

　彼女にとっての最優先は、神でも国でもなく、彼だった。

　だから、彼の意思を尊重して、戦場に赴くのを止めなかった。

　だから、彼の死を想像して、暗い夜でも眠れなかった。

　彼は神を、国を、妻を想い、その安全の為に、正義を執行した。

　自分の最善を尽くして、それが最愛の人を追い詰めていた。

　すぐ隣の彼女の心すら、分かっていなかった。

　それを知った時から、

　彼女と、敵と、その二つには、理解しきれないという共通項が結ばれ、

　彼が相手にする「悪」は、全てが妻と同じ、

　“人間”になってしまった。

　彼は、そこで止まるべきだった。

　辞めるべきだったのだ。

　撃ち殺す相手に感情移入出来てしまう時点で、人は兵士で居続ける事は出来ない。

　守るべき物と、それ以外。それらを大別出来ない者には、いつか限界が来る。

　彼らの仕事は、人が人である限り、必要不可欠だ。

　しかし、病んでいる。

　自己矛盾を空っぽの正当化の中に入れ、蓋をして、なんとか健康体を装えているだけだ。

　蓋を開けてはいけなかった。

　開けたのなら、それと真っ向から膝を突き合わせ、対話するべきだった。

　彼は見えなかったフリをして、

　人間相手ではない、モンスターとの戦いなら、そこに悪は無いと、苦し紛れの言い訳に逃げて、

　あの遠征に行った。

　結果、どうなった？

　彼は結局、人を殺していた。

　結局、嘘を吐いていた。

　妻の近くに居なかった。

　その異変に気付けなかった。

　あの遠征が、全てを手遅れにした。

　彼は戦場に捕まって、

　今や彼女を殺そうとしている。

　彼の能力は、彼をよく表している。

　彼は守護者のフリをして、実態は奪う者なのだ。

　奪う言い訳に、守っているだけだ。

　だが、それは彼の罪だ。

　彼への罰だ。

　他の全てを差し出すのは受け入れたとしても、

　彼女を巻き込む事は、ないじゃないか。

　彼女のような、正しい人が失われるのは、間違っている。

　間違いは、正されなければならない。

　だからきっと、本当の所、

　子供を殺すと言うのに、

　彼に罪悪感は無いのだろう。

　どこまでも、変われない男なのだ。