229．一時間前の俺に今の状況を説明しても多分信じない part2
「……い、一時的、だよ」
「ディーズぅ？ディーズディーズ、ディーズよお？ちゃんと考えられて偉いでちゅねえ、か？ええ？」
クワトロがディーズに近寄り、その頬を手の甲でペシペシと叩く。
舎弟に力を入れる兄貴分、といった構図だ。
こわい。
「そのキレる頭で答えてみろよ。俺達にとって、一番大事な事は、なんだ？」
「……か、かぞ」「声が小せえ聞こえねえぞ！」「家族だ！家族だよクワトロ！僕達は家族の為に全てを捧げなきゃ！」
「そうだあ！家族の為に、全てを、だ！全て、分かるか？ン？お前のその小せえタッパも、細っせえ肝っ玉も、チャッチイ腕っ節も、『全部』、って意味だ」
頬擦るくらいに顔を近づけ、両手で頭をがっしりと固定する。
耳の近くで、低く鳴らす。
「お前、覚悟が足りてねえんじゃあ、ねえのか？エエ？命惜しさに、親父の命令を、家族の掟を捨てるのか？」
場の温度が戻って来た。
互いに掌印や姿勢を構え直し始め「クワトロは！」
ディーズは一度頭を離すと、正面から額同士をぶつけ合う。
「く、クワトロは、プライドの為に、家族を、う、う、売るのか……？」
「何？」
震えながらも、上目で睨む。
「クワトロは、ちょっとの間も、が、我慢、出来なくて、家族を、それで、危険に晒す、の……？」
「危険、危険キケンきけーん………テメエはすぐそれだ。俺達は」「危ない事、しなくちゃいけない……！でも、それって、よ、余計な、危なさを、上乗せする、そ、そんな話じゃ、ないだろ……！」
両拳が、力強く握られる。
「手札に、2と3…！テーブルを見ても、フラッシュも、ワンペアさえ、成立しない…！」
「その状況でも、オールインしなきゃなんねえ時が、ある」
「今は、違う…！まだ、手番は、ある！クワトロは、流れが悪いからって、やけっぱちで、考える事をやめてるだけだ…！一人で賭けるなら、それでいいけど、クワトロが払ってるチップは、僕達だ…！家族の財産なんだ…！」
クワトロの目が、スゥー、と、細められる。
「も、もし、クワトロが、無鉄砲な賭け方を、やめないって、言うならさ…！」
「言うなら、どうする？」
ディーズがタキシードの内側から何かを出し、その先端を相手の左胸に押し付ける。
「！」
「………正気か？」
「あ、ああ……」
「冗談じゃ、済まなくなるぜ…？」
「正気だよ！正気だとも！」
あれは、
アニメとかで見た事ある。
中折れ式で、一発だけ装填可能な拳銃だ。
確か対モンスター用の、コアから作った魔弾を撃ち出す銃も、そんな形をしていた。
一発一発が高価な上、撃つたびに銃身にカートリッジを挿して、内部の魔法陣に魔力を通さなきゃいけないから、装弾数を増やすメリットが無いのだとか。
というか、マガジンとか入れると、魔法陣用のスペースが狭くなって、逆に威力が下がるらしい。だから、本来競技用で、バレル部分を色んな弾丸用に改造しやすいそのモデルが、魔具型拳銃のベースに選ばれた。
「し、知ってるでしょ…？この距離なら、クワトロが持ってるどんな防御も、魔弾の貫通を防げない…！」
って言う事は、彼は今、兄貴分の命を握っている。
殺り合いの間合い。
「てめえ、家族に銃を向けよう、ってのか？家族の掟に、本気で逆らうつもりか？」
「そうじゃない…！こうしないと、家族が死んじゃうから…！オヤジの財産が、無駄に失われちゃうから…！ファミリーの掟に則って、それを守る為にこうしてるんだ…！」
違反者はクワトロであると、言外に告訴している。
「掟がある限り、俺はこの銃口を、死んでも動かさない…！クワトロがオヤジの持ち物を無駄遣いするなら、引鉄を引かなきゃいけなくなる…！」
先程とは少し異なる緊張感が、膨れ満ちていく。
誰もがその二人を、その間にある銃を、その引鉄に掛かった指を、注視している。
二人は無言で、どちらも目を一切逸らさず、静けさは緩慢に、しかし確実に破裂スレスレへと差し迫っていって——
「クワトロちゅわあん？」
女が、
蠱惑的光沢に身を包んだそいつが、シロップが沁みたスポンジに乗った、クリームにスプーンを入れるみたいに、沈黙をふわりと破った。
「その辺でいいでしょ？ディーズちゃんで遊び過ぎでちゅよ？」
「……ククッ、クククク………」
クワトロの肩が震え出し、
「ハーッ！ハッハッハッハー！ハッハーッ！」
え？何？
急に笑い出したんですけど？怖い！逆に怖いよ！？
「ディーズぅ！言うようになってんなあ！」
なんかバシバシと肩を叩かれ、ディーズがオロオロし周囲を見回している。
いや、こっち見られても。
これ俺達、何を見せられてんの？
「クク……、ディーズ、悪かった。お前の言う通りだ。お前が正しい。のぼせちまってたぜ。助けられたな」
身を離しクワトロは、ディーズの衿周りを直してやってから、
「いいぜ？お前の仕切りだ。やってみろ」
そう言ってこちらに無防備な背を見せ、家族達の方に下がって行った、が、
「ああ、そうだ、一つだけ添削しといてやる」
帽子を押さえながら途中で振り返り、
「次やる時はタマを入れとけ。発射す気が無くてもな」
指摘されたディーズは、人差し指にトリガー部を引っ掛け、それをぶら下げたまま両手を挙げた。
というわけで、つい10分前までは俺を見るや色々ブッパして来た人達と、こうして和気藹々と腹ごしらえを………ごめん和気藹々は嘘だわ。
「うっわ」
「なんだ」
「この先も踏み抜かれてる。って言うか穴だらけだ」
「わざわざ人が隠れられそうな場所を掘り返してるのか？どうやって見つけたんだ？偶々か？」
「それもありそうですけど………」
俺はロクさんを見る。
彼は分かっているようで、
「俺の仲間だ。逃げ込んだ所を見られ、しつこい奴に追い回されたんだろう」
寂しそうに、だけど驚きはせずに言った。
サブローさんは、他のみんなも、無事だろうか。
少しでも、生き残っていればいいのに。
「配管工は廃業か？」
「僕からすると、頭ぶつけるから、むしろ朗報なんだけど。交通機関はもっと、でかい乗客に配慮すべきじゃない？ユニバーサルデザインって知らないのかな？」
「はいはあい、シーズちゃんはちょっと静かにしまちょうねえ？」
「はあいママ」
感傷的な空気の中、ドデカくてトンがってイカつい大男が、美女の膝枕で指を咥えて、赤ちゃんプレイを始めやがった。
「クスクス……シーズ、ママに欲情してる」「クスクス……シーズ、おませさん」
「してない！僕からすると、これは親子のコミュニケーション！」
イヤ過ぎるので目の置き場を他に探すと、ディーズとばっちり合ってしまった。
彼も何だか後ろめたそうな顔をしている。
和邇さんボタンが欲しい。押すと「気まずい」ボイスが出るヤツ。
「君らみたいな、法律守って、納税してる側からすると、クソな話って分かってるよ」
無言で見合うのが耐えられなかった為か、彼はそう言った。
「ごめんだけど、これが僕らの法、僕らの世界なんだ」
「………勝手な人達」
食事の中に、遅効性の毒や呪いが無いか、確認作業中のミヨちゃんの声が冷たい。
「『世界』とかカッコつけて、不可抗力みたいな言い方してるけど、ただ楽な方に逃げただけでしょ？事情はあるかもしれないけど、正しく生きようとする人達を邪魔して、同じように弱い立場の人を、ダメにする事で成り立つ生活なんて、最低だよ」
「そうかもしれないね。変わる気は無いけど」
ミヨちゃんは怒っているが、俺は不思議と、彼らを嫌っても憎んでもいなかった。
ただ危なくて、だから怖い、それだけだ。
俺自身、まだ自分本位に周囲を荒らす奴、っていう加害者意識が抜けてないんだろう。
8年前から、幼少期からある物で、一朝一夕で消えるものじゃない。
だから、
「お互い生き残ろう」
そう言った。
「で、君らは逮捕されて、家族仲良く塀の中。それで万事解決」
「その時は俺と同期で塀の中かもな」
ロクさんが拳を突き出し、ディーズがそれに応えて打つ。
「出所は俺の方が遥かに速いだろうが」
「実を言うと、その未来はご遠慮したいんだ。オヤジに大目玉食らうだろうから」
「ふん、お前ら程度の使い手なら、どの道長くはない！」
ニークト先輩からの、厳しいお言葉。
「何故なら、拗らせチビを殺しに来ると、自動的にオレサマの敵になる。そしてお前らは、どいつもこいつもオレサマより弱いからだ！」
「オレサマに殺される前に、足を洗うべきだな！」、
その忠告に、
「それはないよ」と、ディーズは気のない返事をしただけだった。
