211．もうなんか始まってた！？ part2
『丹本へようこそ』
どこかの海上施設だろうか？
白い隔壁のような物に囲まれた、屋内プールめいた場所。
立っているのは、丹本刀型の魔具で武装した、黒づくめの機動部隊と、巫女服姿の少女。
優しげな、老いながらも無邪気さを持つ声は、彼女が持つタブレットから発されている。
『歓迎するよ』
「それはそれは……」
イーは不敵に笑う。
「ご苦労な事だな、イソセのお偉いさん？」
『僕を知っているのかい？』
「そりゃあな。防衛隊関係者で、そんな格好してる従者を使えば、誰だってそう思う」
ビデオ通話だが、向こうのカメラは切られている。
流石にここで顔を見せるくらい、間抜けではなかったらしい。
「どうやって、俺達の計画を知ったんだ…？」
『僕達は情報戦で後塵を拝している、とは言え、何もしないで寝ているわけでもないからね。業界が騒がしくなった辺りで、泳がせてた“観光客”の幾つかが、分かりやすく動き出してくれたから』
「先遣隊は、捕らえられてたわけか」
祖国を裏切って、自分達の所属を喋り、偽りの連絡を送って来るとは。
丹本政府に、破格の条件でも提示されたのか？それならそれで、イーも同じやり方で、甘い蜜を啜るだけだ。
「お前達に話す事は、特に無い。大使館に連絡してくれ。迎えがすぐに来る」
『連絡はするよ。いや、もうしている』
「何？」
自分達から、捕らえた工作員の、身元受け渡しを提案するなど、どれだけ寝ぼけているんだ？或いは、この国特有のへりくだり姿勢なのか？
「そうかい。だったら、俺はそれまで、臭い飯でも食ってるよ。なあに、少しの辛抱だと思えば」『いや、君に食べさせる食料を、残念ながら我が国は持ち合わせていない』
「……？」
食事を与えるつもりが無い？
「おいおい、それは不当な扱いだ。本国に強制送還された後、抗議させて貰う。非人道的行為として、バッシングの対象になるぞ？」
『いや、君は帰さない』
「勾留か？だったらなんで大使館に連絡してるんだ。よく分からないな」
『大使館にはこう言った。そちらの国から不法入国を試みた5人が、溺死している所を発見しました、って』
「……は？」
そこで、水面に何かが浮かんできた。
イーはそっちを見る。
体だ。
手足をだらんと垂らした、人間の抜け殻が、四つ。
「……え？」
『まあそろそろ、匂わせるべき時だと思ってね。「僕達も黙ってやられるだけじゃない。やり過ぎると痛い目を見るよ」って』
「……え？」
何故、部下が死んでいるんだ？
ここは丹本で、
世界で最も平和な国の一つで、
国境までザルなボケた連中で、
敵を噛む事すら禁じられた飼い犬で、
「て、敵対勢力と確定していない時から、殺したんだぞ…！？専守防衛はどうした……！？批難の的だ…！国際社会も、お前らの国内の諸団体も黙っちゃいない…！国連だってそうだ！『帝国丹本復活』と詰り、世界平和の名の下に、ダンジョンの管理、魔学的実力すらその手から剥奪してやるぞ！」
『いや、そうはならない。ここに居るのは非公式機関だ。デバッガーのみに知られた隠し要素。誰も存在を証明出来ない』
「ひ、非公式……！？」
そんな筈が無い。
この国に、そんな物を構える度胸があるわけがない。
クリスティアにリードを繋がれ、よちよち歩きで後ろを付いて行く。
そんな白痴共に、“ご主人様”に内緒で、爪を研ぐ胆力なんか……！
『僕らを止める法は、どこにも無いんだ。“超法規的”、だからね』
彼は舌で口内を探る。
『あと、自害用の毒物は、さっき抜かせて貰ったよ』
あの、水を操る魔法。
あれは、それ程の精度で……！
『それで、なんだけど』
だとすれば、
『中で何が起きてるか、外に知られない場所に、スパイが捕まったらどうなると思う？』
「え……」
『そうだね、拷問だね』
先遣隊が裏切ったのは、
その、理由は、
『先に来た人達に粗方聞いたんだけど、一応新情報があるかもしれないからね』
「ま、待…！」
『死ぬまでやるから、早逝出来るよう頑張るといい。全ては君の貢献度次第だ』
「少しでも良いデッドエンドにしてね」、
彼は、悟った。
今居る場所は、これまでの仕事場と同じ。
一手誤れば地獄に堕ちる、最前線真っ只中だ。
どうしてそんな事、任務に就く前から、見抜けなかったのだろう？
それは、今まで何度も、素通りに近い形で、丹本国内に人を送り込めたから。
これまで相手にして来た勢力とは、丸っきり勝手の違う、警戒に値しない者達だと思っていて、
——ああ、そうか
慣れていたからだ。
その国を裏から弱体化させ、盗み取る。
それに慣れてしまったから、彼らはこの国に居る間、緊張感を忘れた。
その地の危険さに、気付けなかったんだ。
観光旅行気分で禁域に足を踏み入れた、憐れなる犠牲者。
それが、彼だった。
結局、その生涯の最後まで、
祖国が彼を助けに来る事はなかった。
