ザ・リベンジ・フロム・デップス～ダンジョンの底辺で這うような暮らしでしたが、配信中に運命の出逢いを果たしました～

第七章：「校内じゃ負け知らず」ってショボく聞こえるけど、この学園だとそうでもない

169．「絶対安静」、という文字からは縁遠いなここ… part2

「アータ達！ノックの音が聞こえないわけ！？もう勝手に入るわヨ！」

　と、新たな訪問者。

　後頭部へギザギザに尖《とん》がったヘアスタイルの筋肉漢。

　なんと辺泥先輩だ。

「お邪魔するわよん」

「楽しそうねぇ？混ざってもいいかしらぁ」

「………ドモデス……」

　他のパーティーメンバーの方々も居る。

　………どんどこ賑やかになるな。これほんとに他の部屋への迷惑になったりしない？

　と、肩まで伸びるロングヘアーな男子生徒、和邇さんの、捨てられた仔犬のような視線と、ぶつかってしまった。

「……気まずい………」

　俺はそっと目を逸らした。

　女性ばかり——辺泥先輩の性別は考えない物とする——のパーティーの中で、紅一点ならぬ黒一点《こくいってん》。

　心中察するに余りあるが、どうする事もできない。

　南無………。

「って言うか皆さん、次の試合の作戦会議は？」

「メンバー全員、出場メンバーから外れたのヨ。さっき顔合わせだけ済ませてきたワ」

「え！？総取っ換えですか！？」

　パーティーメンバー登録が、最大12人までのルールだから、俺達との試合で出なかった6人で、もう一つ別の決勝級パーティーを作れるという事で、

　層が……！

　八志教室の層が厚い…！

「ま、元々あのガキんちょとイイ感じにベストマッチなメンバー、っていう選別基準だったしネ？あのコが辞退するんなら、アタシ達も暇を出されるってワケ」

「エカトさんが、辞退、したんですか？」

「アータがそれ言うわけェ？随分と手酷くやってくれたらしいじゃない？」

　その節は大変反省しております。

　カッとなってやりました。

　「ガチで効いてて草」というヤツでした。

「ごめんなさい……」

「アーラ、アタシは責めてないわヨ？ディーパーって、そういう世界だもの。恨みっこナシ！って行きたい所だけど」

「け、けど？」

　そこで辺泥先輩が、「ホラ、いつまでそこに隠れてるつもり？」、と戸口に向かって呼ぶと、この一室の人口密度を、更に高めに来た二人が姿を現す。

　その一人は、

「え、エカト、さん……」

　不機嫌丸出し、目を合わせようともしない、明胤学園生徒会総長、パラスケヴィ・エカトその人だった。

　彼女はその場で、上履きの爪先で床を叩いていたが、

「さあ、エカトさん。私も付いていますので」

「わ、分かってるしぃ。今から入ろうと思ってたし。ってかぁ、ざこセンセが居るからって、別に何とも思わないし」

　引率役らしい壱先生にそっと背を押され、俺の居るベッドに近付いて来た。

「………」

「………」

　和邇さん、今こそ決めゼリフをお願いします。

　口を尖らせたエカトさんが、その状態から何もしてくれません。バグですか？

「エカトさん」

「分かってるって！今言おうとしてたんだから！ざこセンセーは引っ込んでてよ！」

　彼女は壱先生に歯を剥いて見せた後、俺へと向き直り、

「ゴメン……」

「え？」

「ご！め！ん！な！さ！い！一発で聴き取ってよ！失礼だと思わないわけー！？」

「あ、うん、俺も、思いっきり殴っちゃって……」

「うぐっ、そ、そうじゃなくってぇ、」

「うん？」

「エカトさん。言葉足らずでキチンと伝わっていませんよ」

「うううううう」

　腹の前で、右手を弄っていた左手、その握る力を強めて、

「だからぁ！その、アンタの事とか、アンタの仲間の事とか、バカにして、ヒドい事言ったの、謝る！試合中の攻撃はルールの中だけど、それでもイライラして、言っちゃいけない事言っちゃった…、から……」

　ガチ泣き秒読みみたいに、顔をくしゃくしゃにして、どんどん声が上擦って、

　ちょ、これ、俺なんて言えばいいんだ？

　「ごめん」も変だし、「そうだね」は嫌味だし、「そんな事ないよ」と言うべきでもないし………

　ああ、泣いちゃう！泣いちゃうから！嗚咽の「お」の字が口の形に出ちゃってるから！

「よしよし」

　その頭に、ポンと乗せられる掌。

「よく頑張りました。偉いですね、エカトさん」

「う、うるさい！」

　隣に屈んで目線を合わせ、仏頂面を溶かし、これまで見せなかった笑顔を浮かべる彼を見て、

　彼女はその手を伝雷《でんらい》の如き速さで払いのけてしまう。

「えらそーなの！ざーこ！ざこセンセー！アタシが本気なら！センセーなんてイチコロだから！ゆーこと聞くのも、今だけだから！」

「はい、そうですね」

「笑うな！ざこ！きもい！イーッだ！……だけど、今回は、今！回！は！………アリガト……」

　どうやら、緊張状態は脱したようだった。

「ウフフフ、エラいわねぇ、エカトちゅわぁん」

「こっちでお姉さん達とお話しましょん」

「わ！こら！おまえら！ザコのクセに！」

　魔素の下では最強でも、外では普通の小学生女子。

　そんな彼女を、ゆるふわショートの雲日根さんと、ボリューミーなヘアスタイルのシエラ先輩が挟み込み、連行していく。

「キャー！カワイイー！」

「そーちょー！触っていいですかー？」

「もう触ってるじゃん！お金取るから！」

「うんうん、しっかりしてるねー？」

「ちょ、コイツら遠慮ナシ！？ちょっと、トロワとかいう女！助け、」

「あなた達、もっと遊んであげなさい？」

「ふぜけ、ゼッタイ面白がってるでむががが」

　なんかトロワ先輩の取り巻きも参加して、揉みくちゃにされている。

「すいません、日魅在さん。この度はご迷惑を」

「あ、いえいえいいえいえ……」

　桃色空間に脳をやられそうになってた俺に、壱先生が表情筋を不動状態に戻してから、頭を下げた。

「彼女は、その、色々と難しい子でして、慎重に接するあまり、少し放任が過ぎてしまいました。私からも改めて注意しておきますので、今回はこれでご勘弁願えると…」

「本当に、万事オッケーですから。僕もちょっと熱くなり過ぎて、暴言も出ちゃってましたし、今はあまり怒ってませんので。僕もトクシのみんなも、弱くなんてなくて、それぞれに強みや譲れない思いがあるって、彼女にも分かって頂ければそれで——」

「そうじゃないのヨ」

　一部始終を見守っていた辺泥先輩からの、注釈が入る。

「彼女ね？懐いてた先生が、“理事長室《バックランク》”で場の空気に逆らってまで、リスクしかない編入生を熱心に推してたのを見て、ヤキモチ焼いちゃったのヨ。自分にはあんまり構ってくれないのにー、って。難しい年頃よネ」

「「そうなんですか？」」

　え、

　なんでそこで壱先生も驚くんです？

　把握してなかったんですか？

「しかしそういう事なら、私からその先生に話を通す事も吝《やぶさ》かではありませんね。差し支えなければ、どの先生かお伺いしても宜しいでしょうか？お話を聞いた限りですと、数人に絞れますが………」

「え？うん？………え？」

　あえ？「どの先生」？

　いや初等部主任……彼女に一番近い教師……えゑ？

「これよ。この朴念仁がこんな風なのがイケナイのヨ」

「………今何となく理解しました。好意に鈍感な人相手だと、感謝を伝えるのも大変そうですね」

（（（くふっ）））

「そうなのよネー……」

「何です？どういう意味ですか？」

「自分で考えなさい、って意味ヨ」

　生徒から慕われてる自覚が無いっていうのも、困った先生だね……。

　と俺が呆れていたら、何か視線を感じた。

　目を向けると、何故か頬を膨らましているミヨちゃんと、その後ろで袖を使って、笑みを漏らさないよう苦心してるカンナ。二人とも、周囲にそうと気付かれないように、さりげなく顔を見合わせている。

　何だその顔？

　可愛過ぎてこっちが逆ギレしそうになるんだけど？

「な、何かな？」

「べっつにぃー？」

（（（くふふ、折角ですので、くっくっ、減点しましょう…ふふふふ………）））

　いや折角って何？

　採点基準がどんどん不透明化していってるよ？

「今日のススム君は、試合中は100点満点だったのに、試合後は合計でマイナス2万点だね！」

　そしてまさかの、カンナよりミヨちゃんの方が採点がシビアだと判明。

　上限に対して下限が底無し過ぎるだろ！？

　解《げ》せぬぅ！

　その後は無事に異常無しと診断され、エカトさんからは「プロト」呼びのお許しが出て、晴れて自由の身になった。

　まあ俺の内心は、「晴れて」とは行かないんだけれども。

　さあて、最終結果は「準決勝敗退」なわけだが、

　俺の首の皮、まだちゃんとくっ付いているのだろうか？

　………ど、どっちも有り得るから何も分からん……。

　「箔が付いた」って言い切れない……。

　どうせならバッサリ「無理だ」って言えるくらいだったら、心も軽かったよ………！