ザ・リベンジ・フロム・デップス～ダンジョンの底辺で這うような暮らしでしたが、配信中に運命の出逢いを果たしました～

第六章：身内ノリの腕試し大会、ってだけじゃなかったりする

145．おい part3

「……ギャンバーですよ？しかも明胤学園主催の、実戦で生き残る為の訓練としての。攻撃される事は、彼も承知の上では？」

「しかしお前程の使い手が、未だ中等部課程に居る彼を、過剰なまでに痛めつけたのは、果たして『訓練』の範疇と言えるだろうか？」

「ちょっと…？」

　そこで我慢ならなかったのは、意外にも、穏やかな気性を持つ狩狼。

「ろくぴを人質にしたん、そっち…！マジありえない…！」

「人質戦法を取られ、それを破る為に奇襲した、それは良い、そこまでなら何も問題は無い。だが、ランク7のディーパーともあろう者が、3つも学年が下の生徒に対し、必要ではない傷を負わせた。医療班が駆け付けた際、彼の背からは骨が露出していたのだぞ？ショックによる心停止も有り得る重傷だ。

　これは、立派な“虐め”、リンチ問題。ルカイオス本家の名を穢しかねない、不祥事ではないのかね？」

「それは、そいつが…！」

「慎みたまえ。私は幼稚な水掛け論ではなく、理《り》による議論をしているのだ。語気を荒げれば話を聞いて貰える、などという優しい場ではない」

「狩狼、座れ」

「でも…！」

「ムー子、あーしの為に怒ってくれてるのは分かるから、チルろ？ほら、深呼吸しよ？」

「……うん…、ごめん……」

　沈静化したのを見て、ニークトは問う。

「それで、何を仰りたいのですか？私を脅迫しようと？」

「何を馬鹿な。彼は、お前の感情任せの行動によって、深く傷ついた。だからこそ、お前達に、一つだけ協力して欲しい、というだけだ」

「と、言いますと？」

「彼は今、恐怖で魔法が使えない。フラッシュバックが起こってしまうようだ」

　「明胤の宝である生徒が、その将来を殺されてしまうかもしれない」、目を伏せ大いに嘆いて見せる。

「そこで彼の中にある、お前達への恐怖を、何とかして取り除きたい。では、どうすればいいか？最も有効なのは、信賞必罰を一目瞭然とし、理不尽な暴力から、自分が守られている事を、心から実感させる事」

　「そこでだ」、彼はバインダーから、一枚の用紙を取り出して、彼らの間に置かれた机に乗せた。

「校内大会の、棄権届けだ」

　次の試合は不戦敗とし、パーティーメンバー全員で、勝負を投げ捨てる事を、約束させる一枚。

「代表として、お前の名前で署名しろ。ニークト＝悟迅・ルカイオス。言うまでもなく、直筆で、だ」

　「ルカイオス」という名が持つ意味、それを拘束力として、逆利用する。

　彼が一度《ひとたび》そこに記名すれば、取り消す事など、この場の誰にも出来ない。

「やってくれるな？彼が魔法を、“その能力”を、取り戻す為に」

　棗が横で、「アチャー」とでも言うように、呆れた顔をしながら、右手で額を押さえている。

　此処《ここ》で言う、「朱雀大路三七三が魔法を使えない」、とは、「日魅在進を起こす事が出来ない」、という意味だ。

　彼に掛けられた何らかの暗示は、複雑かつ深い物であり、無理に解除しようとすると、重篤な精神・脳機能障害を、発症させる危険もある。

　「明胤の養護教諭でも、解除は困難」、その自信があるからこそ、こんな条件を突き付けて来た。

　未来を担う生徒の身を案じる言葉を吐きながら、

　その手で別の生徒の頭に銃口を突き付けている。

「どうかね？」

　ボールが、ニークトの側に回って来た。

「お前達の、次の試合が始まる前に、いや、手続きを円滑に進める為、今ここで決めろ。それであれば、運営にも迷惑が掛からない」

　特指クラス6人から睨まれ、柳に風といった表情の枢衍。

「バカっすね」

　朱雀大路が、勝ち誇る。

「あのローマンの為に、本気になり過ぎっすよ。だから足下見られるんす。もっとキョーミないフリしてれば」「朱雀大路？」「はいはい傷心中でーす。サクランしてヘンな事言いましたー。キブンをガイしてごめんなさーい」

　やっている事が下らない、その自覚はあるのだろう。演技に熱が入っていない。

　しかし、教室持ち職員が保証し、本人にそう一点《いってん》張《ば》られたら、生徒の側から言い募ったとしても、覆せない。

　ニークトは言葉に詰まる「そうか。じゃあオレサマの方で勝手に調べさせて貰うぞ」事も無く、そう言って席を立ちかける。

「えっ」

「ふあっ？」

「ちょっ」

「ん？」

「アララッ？」

「おい？」

「ぶっふぉッ！」

　枢衍や朱雀大路どころか、特指側からも困惑の声が上がる。

　棗などは、盛大に吹き出して、そのまま笑い出し始めた。

「ちょいちょいニクっち先輩。カミっち見捨てるのはナシですよ～？」

「『ニクっち』やめろ！それに誰が見捨てると言った！」

「このクソ共との交渉を放棄するってのは、そういう事だろうが」

「ここに居る、俺以外の全員、何か勘違いしているようだがな」

　「オレサマは交渉させてやってる側だ！」、声高々《こわたかだか》に言ってのけるニークト。

　「はあ……」、コメントに困るその他。

「おい朱雀大路！」

「ヒッ、な、なんすか！？」

「やめたまえルカイオス！」

「お前もだ枢衍霜浯！」

「な、『お前』…！？」

「オレサマは、お前達に最後の慈悲を見せてやっている！挽回のチャンスをやろうという、最大の優しさを見せるオレサマに対し、お前らは何だ？」

「い、言ってる意味が分かんねえよ！」

「だったら『馬鹿』はお前だあー！いいか？よく聞け——」

——日魅在進は、必ず自力で甦る！

「は」

　「はあ？」とも「はい？」とも「ハハハ」とも、

　彼は口から出せなかった。

　全員がそうだ。

　いきなり何を言い出すのかと、ギョッとして彼を見ていた。

「い、いや、俺ッチの魔法は、そんなにヤワじゃ——」

「奴に常識が通用すると思うな？何度、不可能を可能にしてきたと思ってるんだ！」

「そ、それは別の話で」「本当にそうか？本当に、出来ないと、思うのかあ！？」「そ、そんなん」「日魅在進に、お前の想像が及ぶと思うな！」

　考える間を与えず畳み掛けるニークト！

「ここでお前がオレサマの救いの手を取らずに、そこで奴が目を覚まして、お前から攻撃されたと証言したらどうなると思う！？」

「ば、バレてるわけないっす！あ、じゃなくて、仮に！仮にそうだとして、見破れるわけないっすよ！」

「どうだかなあ！？魔力の感知と操作において、奴はこの場の誰もを凌駕する！仕掛けられた時は気付かなくても、効力を発揮された瞬間なら、奴が何かを感じ取るかもしれない！そして次にお前の魔力を見た時、記憶の中の物と一致してしまったら、その時お前はどうなるんだあ！？」

「そ、そんなの、調査する側が信じるわけが——」

「ルカイオスが選んだ調査機関が、“一定の説得力を持つ仮説”を検証する！それはもう徹底的に、奴の体内と部屋の両方から、その話と合致する痕跡という痕跡を探し回ってやる！」

「あ、あ……」

「その時お前の隣に居る御大層な教職員殿は、お前をどうすると思う？『何も問題は無かった』とも、『うちの生徒とは関係ない』とも、言えなくなった時、そいつはどう動く？鳥頭を振ってよく考えろ！」

　朱雀大路が枢衍を、

　目的の為なら手段を選ばない、合理主義の権化を見る。

　例えば、

　それがどんなに大事な持ち物でも、

　捨てる必要があれば——

「お、起きるわけがない…、起きるわけがないっす…！」

「賭けてみるか？お前の人生を、明胤卒業生か、全ディーパーの敵かに二分する、デカいギャンブルになるぞ？」

「そ、そんな…」

「惑わされるな朱雀大路。ハッタリだ」

「で、でも先生、でも……」

「今ならまだ、俺達に協力して、自分の手で奴を起こして、問題を無かった事にする、という手があるぞ？」

「違う違う違うちがう」

「朱雀大路！全て詐術だ！お前が日魅在進を起こせばこいつらの勝ちだ！お前にそうして欲しいんだ！だから口から出任せでお前を騙そうとしている！お前が必要な証拠だ！」

「オレサマはどっちでもいいんだがなあ？」

「うるせえ！うるせえぞ！オマエラ、イーカゲンな事言うんじゃねえ！あんなビョーニンフゼーに、俺ッチの魔法が破れるわけねえだろうがよおおお！」

「あ、あなた、どういう事……？」

「『言質は取った』ってかあ！？そんなモン、なんの効力もねえんだよ！俺ッチは今サクランしてんだからなああ！」

「お前……どうやって……！」

「ノリドおおお！話し理解出来てるウウウ！？俺ッチの魔法に便乗した、オマエなら分かってんだろおおがよおおお！」

「馬鹿な…！？」

「本人の同意を得て、潜在意識の最深部まで掌握した俺ッチの魔法が、破れるわけ……あん？」

　「馬鹿な」と、ニークトは言った。

　何が？

　こいつにとって、そんなに意外な事を言ったか？

　こんな反論も想定していなかったのか？

　分からなくなった朱雀大路は、

　余裕ぶるべく、

　いつものおふざけの“ノリ”で、

　小ボケを挟もうと、

「んだよお？俺ッチの後ろに誰か——」

　振り返った先に、

　開いた出入り口があって、

　男子生徒が、

　目を開き、

　無表情で、

　立っていた。

「………」

　朱雀大路が、正常な思考を取り戻す前に、

「おい」

　日魅在進の顔をしたそいつは、

　そういう言葉に聞こえる音を発した。