132．尋常に……とでも言うと思ったか！ part1
「あれ？そちらさんご自慢のビョーニンさんは、どうしたんすか？俺、戦うのを楽しみにしてたんすけど？」
「やめなさい朱雀大路さん。彼は怖れをなしたのです。昨夜、あれだけ真剣勝負をしようと誓い合ったのに、この場にすら現れないとは、残念です」
10時15分。
出場者と、同教室の生徒達による、教室同士の挨拶。
その儀式に、特指クラス側が出してきたのは、出場者五人だけ。
その様を見た朱雀大路が煽り、万はそれを嗜めるポーズを取りながら、いけしゃあしゃあと、ここに居ない少年を嗤った。
「………ッチ」
「『弱い犬ほどよく吠える』、本当ね？」
六本木が舌を打ち、トロワが刺し返す。
「あれあれ？なんすかあ？もしかして、ピキっちゃった感じっすかあ？」
「ああ、あなたの場合、小鳥、かしら？ピーチクパーチク、ランク1の雛鳥みたいよ？やめたら？ディーパー」
「さっきから事実の指摘が、何でそんなに効いてんのか知んないっすけど——」
「両者とも、それまでです！ええ！互いへのリスペクトをお忘れなく！」
審判兼救護班長である、養護・栄養教諭代表、白取〇鶙が割って入る。
「良いですね！？」
「心得ています！」
「吾は理解しております」
睨み合う、特別指導クラス、別名シャン教室代表のニークトと、枢衍教室代表、棗五黄。
「それでは握手を！勝敗がどのようであれ、互いの力を、能力・知力・体力・努力・忍耐力を、敬い、讃え合いましょう！ええ、人とは何処までも行けるものです！」
左手を出し合う、代表生徒二人。
ギャンバーのルールでは、握手は試合の前に行われる。
試合後では怪我の治療だったり、意識を失っていたりして、身動きが取れない事があるからだ。
「それにしても、僕は君の参戦が一番意外だったよ、乗研君」
オープンロールを踏まえた作戦会議、その後の着替えの為、互いのパーティーが部屋を後にする途中、乗研にそう声を投じる万。
「今更真人間に戻れるなんて、そんな虫の良い事を考えているのかい？更生して、大逆転！人生を劇的に取り戻す、って？だとしたら、僕達のようにずっと真面目にやって来た人間に、失礼だとは思わないかい？」
「万君！私はリスペクトを」「失礼、独り言が大き過ぎました。忘れて下さい」
明から様な挑発に、乗研は、
「怖いか？」
「……なんだって？」
「カミザが起きないよう念入りに魔法を使う。人数不足で戦い自体を成立させないように画策する。それが失敗すれば、俺をキレさせて失格にしようとちょっかいを掛ける。問題児クラスを、随分怖がってるみてえじゃあねえか？」
「な、何を…！言い掛かりだ！僕達はそのような姑息な手は使わない！白取先生！今のはマナー違反です！警告を」「悪いな、そいつの独り言が詰まらな過ぎて、寝てたわ」
「は？」
「寝言はデカい方でな。忘れろ」
そう言って、それでも何事か抗議する万を尻目に、出口で待つパーティーメンバーと合流した。
「言うじゃん？」
「エモ～……」
「ニヒヒ、オヌシもワルよのう…？」
「フン、チキンがイキってやがるのが、ムカついただけだ」
