５５話 ２人と宮原旅館
見渡せば、至る所に緑が広がり……音もなく静寂が漂う。
そして、あらゆる場所から立ち上がる湯気と独特な硫黄の匂い。
「……すげぇな」
「ですね……」
タクシーから降りた俺達の目の前に広がる景色は、まさしく雑誌や旅番組で目にするような絶景。
日本の情緒が溢れるというのはこういう事だろうか？ それだけ、俺がここ数年見ていた場所とは何もかもが違っていた。
ヤバいな。見下ろせば色んな所から湯気が上がってるザ・温泉街じゃないか。真ん中に見えるのは公衆浴場か？ それを囲むように広がる宿の数々。さすが鶴湯なんて地名が付くわけだ。
なんてしみじみ思いながら、俺はゆっくりと後ろを振り向く。するとそこには……立派な門が待ち構え、その奥にはこれまたザ・旅館という建物が俺達を見下ろしていた。
この景観だよ。デカイ門に、その先には３階建ての旅館。まさかこんな良いところに宿泊できるとは……どんなルート使ったんだ？ まぁ監督さんもホラー界の巨匠と言われる程の人物だし、色々とあるんだろうけど。
「ここが今日から暫くお世話になる宮原旅館さんですね？」
「そうだよ？ めちゃくちゃデカイ」
「私もそう思います。あらかじめネットで見たんですけど……画面では分からない存在感です」
確かに俺もネットでは見ていたけど、良い意味で実物と異なる場合がありますを体現した感じだよ。
まぁ正直温泉も料理も楽しみではあるけど……本来の目的は映画の撮影。俺が浮かれて……
「あぁもう～！ 私なんかウキウキしてきちゃいましたっ！ 早く行きましょ？ 丈助さん！」
って、おい～荷物は？ しかもそんなに走って、怪我したらどうするんだよ！
「丈助さぁ～ん！」
けど、その嬉しそうな顔はやっぱり反則だよな。
「はいはい。荷物持っていくから～」
そんなこんなで、無事に暫くお世話になる旅館へと到着した俺達。どこか本来の目的を忘れかけているような気がするけど……笑美ちゃんの顔を見ると、ちょっとくらいは良いかと思ってしまう。
ちなみにこの宮原旅館。撮影スタッフと出演者がお世話になるらしい。映画関係者からすれば、なんとナイスな対応だろう。それに、外見もさることながらネットでの評判もすこぶる良い。協力してくれたのか、監督のツテなのかは分からないけど……最高気分で撮影に臨めるのは間違いない。
左側には２階建ての建物。正面には本館だろうか、３階建てでレトロ感あるれる立派な作り。右には別館の様な建物があり……辺りを囲む木々もあって、隠れ家的な雰囲気を醸し出す。
ロケーションもバッチリ。源泉かけ流しの温泉。美味しい料理。どれもこれもが最高だ。
マジでこんな良いところのお世話になっても良いのだろうか……
「早く早く～」
「はいよ～」
っと、それを俺が考えても仕方ない。だったら、お世話になる旅館の人への挨拶はきっちりしないとな？
笑美ちゃんが待ち構える入り口前までたどり着くと……俺はゆっくりとそのガラス戸を開けた。
「こんにちは」
「こ～んに～ちは～」
「は～い」
★
「ふぅ」
気が付けば、辺りはすっかり暗くなり……月の光に照らされた木々の影が幻想的な雰囲気を醸し出す。
そんな風景を見ながら、俺は広縁の椅子に座り何をする訳でもなくボーっとしていた。
……マジで最高だな。
挨拶を終え、とりあえず部屋に通された俺達。女将さん達の話によると、撮影関係者の為に別館が貸し切り状態らしく……その時点で感動したもんだ。
そして無事に監督らと合流。打ち合わせの後、始まった交流会も兼ねた晩ご飯。その豪華さに俺も笑美ちゃんも大満足だった。それにスタッフも出演者の皆も良い人ばっかりで……初日にして仲良くなれたと笑美ちゃんは大喜びだったよ。
その後、監督らと軽い打ち合わせをし……こうして優雅に景色を眺めているわけだ。
あぁ……しかも１人１部屋ってヤバいだろ。
コンコン
なんて完全にリラックスしていると、突然聞こえてきた部屋のノック音。
「は～い」
「丈助さ～ん？ 入って良いですか？」
返事の後に聞こえてきた声に……さらに嬉しさを感じる自分が居た。その聞き覚えのある声にダメだという答えはない。
「もちろん」
ガラガラ
「お邪魔しま～す」
こうして、現れたのは……もちろん笑美ちゃん。ただ、その様子はいつもとは違っていた。
「なっ……」
こちらへと近づく笑美ちゃん。しかしながら、その格好はこの場にピッタリな浴衣姿。しかも温泉に行ってきたのか、若干の髪の濡れ具合と、顔の赤さが相まっていつも以上に色っぽい。さらにハーフアップのお蔭でチラチラ見えるうなじ。
正直……色々とヤバい。
「どうしたんですか～？」
そんな俺の感情を知ってか知らずか、目の前の椅子に座る笑美ちゃん。しかも前屈みにこちらを覗き込む姿勢は……はだけた胸元からその谷間が丸見えになる。さっきまでの優雅な一時はどこへやら。一瞬にして、別の何かとの戦いが始まってしまう。
うっ……ダメだぞ？ ここは家じゃない。落ち着け落ち着け……
「ふふっ。変なの～」
普通に……普通に……変な事は考えるな。
「そうか？ そういえば、もしかして温泉入った？」
「うん！ めちゃくちゃ良かったよぉ？」
「そうか。俺も後で行こう」
「うんうん。あっ、そういえば……丈助さん？」
ん？ なんだ？ 表情が変わった？
「なっ、なんだ？」
「女将さん達に見とれてたでしょ～？」
「はい？」
女将さん？ いや、確かに俺達が旅館に来た時……女将さん達が勢揃いしてくれたよ？ 女将に若女将に女将見習いだっけ？
「全員綺麗だったし……」
たっ、確かに綺麗だったぞ？ 最初三姉妹かと思ったくらいだ。
『女将の巴と申します』
『若女将をさせて頂いてます。真白と申します』
『見習いをさせてもらってます。千那と申します』
現館主の奥さんである巴さん。
楓さんの子ども……長男さんのお嫁さんの真白さん。
楓さんの次女である千那さん。
和服に身を包んだ姿はそれは凄かったけど……俺の中の１番は……
「なんでだよ。笑美ちゃんが１番綺麗だって」
決まってるだろ？
「本当？」
そう言いながら、少し頬を膨らませる笑美ちゃん。笑顔だけじゃなく、時折見せるこういう表情もまた良い。
そして、つくづく思い出してしまう。なんて美人で、可愛くて……離したくない人なんだろうって。
「本当だよ？」
「むぅ……信じられないなぁ」
ったく、じゃあこれで信じてくれるかな？
「だって、丈助さ……んっ」
納得いかないような表情を浮かべる笑美ちゃん。そんな彼女に分かってもらいたくて、俺はテーブルに手を付き身を乗り出す。
そして、そっと……唇を重ねた。
「んっ……んんっ……はぁ……ずるいよぉ、いきなりなんて」
「これで分かってくれただろ？」
「うん……」
月明かりに照らされた、笑美ちゃんの表情は……とんでもなく可愛かった。
「丈助さん？」
「うん？」
「足りません」
「えっ……」
「丈助さんが悪いんですよ……」
「えっ、笑美ちゃん！？ 笑美ちゃ～ん！？」
「ふふっ。逃がしませんよ？」
次話も宜しくお願いします<m(__)m>
