２２話 相島と君島
「ん、んー」
頬に感じる冷たい感覚。上半身に感じる圧迫感。
その違和感に、おぼろげだった意識が次第に鮮明になって行く。
あれ？ テーブルに突っ伏して……何で俺、こんな格好で寝ているんだ？ やべっ、記憶が……
そんな疑問と同時に、ゆっくりと顔を上げた。するとどうだろう、テーブルの上にはビールの缶や封の開いたお菓子が乱雑に置かれ、このリビングには似つかわしくないほど散らかっていた。
げっ、なんだこれ？ 昨日何して……あっ！
まるでパーティーでもしたかのような光景。ただ、空っぽのお皿の数々。テレビに繋がれたゲーム。ビール缶と低アルコール飲料の空き缶を見回す内に、徐々に曖昧だった記憶がハッキリとしていった。
そういえば、あの後……いや、正直思い出したくはないけどさ？ まぁ、色々あって……
ふとソファを見ると、
「すやすやー」
気持ち良く寝ている笑美ちゃん。
そうだな。色々と……楽しかった。
再会した当初に比べて、それなりに話しも冗談も言える様にはなっていたけど……いや、問題は俺だったか。あんな事誰にも言える訳がない。そう思い続けて来た過去の後悔。自分の気持ち。口にする事で、ここまでスッキリするとは思いもしなかった。
そしてその機会を与えてくれたのは、まさしく笑美ちゃんだった。
そんなこんなで、お互い変なテンションになっちゃったのかもしれないな。
『君島さん！ 今日はそうですね……パーっと行きましょう！』
『パーっとって……』
『ふふっ。だって、今日はお互いの事をちゃんと知れた……そう！ 記念日パート３ですよっ！』
『パート３？ ちなみに１って……』
『パート１なんて簡単じゃないですかぁ。君島さんに助けてもらった日ですよ』
『じゃあ２は？』
『もちろん！ あの公園で再会した日ですっ！』
『なっ、なるほど。んで今日はお互いの事知ったパート３ってか』
『その通りですっ！』
『笑美ちゃん……さっきの醜態を思い出させないでくれよ』
『あれが醜態なら、お互い様じゃないですか？ 私だってワンワン泣いちゃいましたし。でも、気持ち良くないですか？ スッキリしてないですか？』
『そりゃ……まぁ……』
『だったら……祝いましょ？ ねっ？ 君島さん！』
それからは、まさしくパーティーの始まりだったな。笑美ちゃんは戸棚からお菓子を引っ張り出し、俺は簡単なおつまみを作る。
しかも笑美ちゃん、用意周到にビールまで買って来てたよ。しかも自分用に低アルコールのお酒って……
『これなら、大丈夫ですっ！』
『ホントかぁ？ 二日酔いになっても知らないぞ？』
『そそっ、そんな事無いですもんっ！』
『ははっ。じゃあとりあえず……』
『『かんぱーい』』
ただ……正直、めちゃくちゃ楽しかった。
他愛もない話で盛り上がって、冗談言ってさ？ なんか常に笑っていた気がする。
あと、意外と笑美ちゃんについて知らない事もあるって再認識した。通っている大学とか、なんだかんだでちゃんと聞いてなかったし。
それにしても、京南大学とはな。東京じゃ鳳瞭に次ぐ有名大学だ。前に聞いてた部活の事も併せて、とんでもない文武両道だって感心したよ。
あと、地味に登校時間が判明したのもプラスだ。講義の開始に合わせて朝御飯も作れるし、遅刻はないと思うけど、万が一の防波堤になれる。１回の欠席で単位が取れない訳じゃないけど……癖になるのは怖いからな。
……とまぁ、そんな感じで笑って笑って……それこそ今まで生きて来た分以上分笑った気がする。ゲームなんかも、誰かとするなんて久しぶりすぎた。
『ずっ、ずるいですよぉ！ 君島さん！』
『ずるくはないだろ』
『ゴール直前でサンダーなんて、鬼の所業ですぅ！ 悪魔ぁぁ』
『これも戦略の１つだ』
『女の子いじめて喜ぶなんて、やっぱり悪魔ぁ。ぶー！』
『ふっ。はいはいはい、そうかもな？』
負けた後の不貞腐れた顔も、なぜか癒された。
ふぅ。ぶっちゃけその後の記憶がないんだよな。お菓子は半端なのあるけど、俺が作ったおつまみは綺麗に無くなってるし……辛うじて食べちゃったんだろう。
それにしても、結構食べたし飲んだし散らかってるな。昨日は全然気にしてなかったけど、こうして見ると結構な散らかり具合。笑美ちゃん起きる前に、片付けておくか。
っと、そういやアラーム鳴って無いけど、今何時だ……１０時１０分？ 結構グッスリだったなぁ……あれ？ １０時１０分？
『あぁ～明日、必修の講義あるんですよ―。テスト頑張らないとダメだし、講義も気が抜けないんですよねぇ。欠席も痛いですしぃ』
『ははっ。必修講義の緊張感はどこの大学でも一緒か』
『あぁー他人事だと思ってぇ』
『格好付けさせてもらうと……誰もが通る道だよ。頑張りたまえ？ 笑美ちゃん』
『心がこもってなぁぁぁい！』
…………はっ！！！ 必修講義！！！
「えっ、笑美ちゃん！」
グッスリと寝ている所を起こすのは、なかなか気の引ける事だった。しかし、寝過ごす危険性のある状態なら仕方がない。俺は心を鬼にして、笑美ちゃんに呼び掛ける。
「おーい！ 笑美ちゃん！」
「むにゃむにゃ」
だっ、ダメだ。ビクともしない。えっと……ごめんよ？
「笑美ちゃーん！」
少し申し訳なさを感じつつも、俺は優しく笑美ちゃんの肩に触れ、ゆっくり揺らす。
「んっ……ん～。きーみーしーまーさーんですかー？ まだ眠いでふ」
おいおい。そんな悠長な事言ってる場合なのか？ 必修の講義が１コマ目だったらアウト。２コマ目からなら、ここから京南大学までの移動時間を考えると結構ギリギリだぞ！
「何言ってんだ！ 必修の講義って何コマ目だ？ まさか１コマじゃないよな？」
「ふぁぁぁ」
なんて可愛い欠伸をしながら、目をこする笑美ちゃん。何も無ければ癒されるんだろうけど、今は確認が先だった。
「おーい！」
「ちょっと待って下さーい。よいっしょー起きましたよー？ ふぁぁぁぁ良く寝ましたぁ」
「なにのんびりしてんだよ！ 今日必修の講義あんだろ？ 何コマから？」
「講義ですかー？ ２コマ目からでーす」
なっ、なっ……２コマ目！？ １コマ目で欠席という事態は免れたけど、ヤバい事実は変わらないぞ！
「なっ！ だったらマズイ。早く支度しないとっ！」
「えぇ？ そんなに焦って、今何時なんですー？」
「１０時１０分だっ！」
「えっ？」
「だーかーらー！ １０時１０分だって！」
「１０時…………ヤバっ！！」
それからの笑美ちゃんの反応は、恐ろしいほど素早かった。ソファから飛び起きると洗面台へ直行。今から化粧等々して時間が大丈夫なのか心配しながらも、俺は昨日の後片付けを始める。
すると、ものの数分もしない内に髪の毛を整えた笑美ちゃんが登場。
「ヤバいヤバいヤバイっ！」
なんて呟きながらも、その速さに思わず２度見してしまった。
えっ？ 身嗜みＯＫなの？ もはや自分の部屋に行ったんだけど……
なんて呆気にとられていると、またしても１分もしない内に着替え終えた笑美ちゃんが部屋から登場。顔は焦りに焦っていても、それ以外はいつもと変わらない。
えっ？
「ちょっ、笑美ちゃん？」
「何ですかっ！！」
「いや、引き止めてごめん。その……化粧とかは……」
「大学というか、学校行くのに今まで化粧なんてした事無いですっ！ 頑張ればこれくらいで準備はＯＫ」
……えぇ！？ なに？ ノーメイクなの？ 確かに昨日と雰囲気は変わって無い。化粧をしてるからだと思ってたけど……言われてみればお風呂上がりでも変わってなかったな。
なにそれコワイ。けど、今はそれどころじゃないな。詳しい話は夜という事で……
「マッ、マジか。恐れ入った」
「アリガトゴザイマスっ！ じゃあ行ってきます！」
「気を付けろよ？ 事故とかっ！」
「了解っすっ！ あっ、君島さん！ 今日事務所寄ってから帰って来るので、戻りが７時頃になりそうです。けど、今日の夕ご飯は私が作りますからっ！」
なっ……大学行って仕事場行って晩ご飯って、キツくないか？
「えっ、それだと……」
『ご飯は交代制にしましょ？ 私はさっき言った通りワガママなんです。作ってくれた物を食べるのも嬉しいし、作った物を美味しいって言って貰えるのも嬉しいんです』
『助けられる事に戸惑わないでください。辛いなら言ってください。もっと私を頼ってください。君島さんは君島さんなんです。昔とかあの時のとか……関係ない。私は目の前に居る君島さんに会えて良かった。そして恩返しがしたい。それは紛れもなく、相島笑美の本心ですから』
……あっ、そうだ。昨日言われたばっかじゃないか。
「どうしました？」
「なんでもないよ？ じゃあ、今日は笑美ちゃんのご飯……楽しみに待ってるよ」
「ふふっ。任せて下さいよぉ～！」
少しずつでも、ちょっとでも……
「お願いしますよ？ じゃあ、気を付けて」
「はーい！ 行ってきますっ！ 君島さん」
頼らせてもらうよ？ 笑美ちゃん。
「行ってらっしゃい。笑美ちゃん」
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