ダンジョン郵便屋 ～今日も最深部へお届けに上がります～

第4話 メタボうつりたくないんで、帰ります

　俺は地面を蹴った。ゴブリンが構えをとる前に、一瞬で距離を詰める。電光石火。

「遅ぇんだよ！」

　左フック。ゴブリンの顎を下から叩く。体躯が吹っ飛ぶ。

　同時に右ストレート。

　回し蹴り。三匹まとめて壁に叩きつける。

　ドゴン！　バキッ！　ガシャン！

　槍が俺に向かって突き出される。避ける。掴む。折る。

　そのまま槍の持ち主をハンマー投げみたいにぐるぐる回して、投げ飛ばす。他のゴブリンに激突。将棋倒し。

　——三分後。

　二十匹全員が地面に倒れていた。

　息を整える。バフの光が消える。体が軽くなる。

「……あ、ありがとう」

　オッサンの声がした。

　♢　♢　♢

　縄を解く。

「大丈夫っすか？」

「あ、ああ……」

　オッサンが立ち上がる。足がガクガク震えている。俺の肩に掴まって、ようやく立てる状態。小鹿か。

「君は……誰？」

「ダンジョン配達員っす」

　俺はコンテナから弁当を取り出す。包みを開けて、オッサンに手渡す。

「……え？　これ……」

　オッサンの目が見開かれる。震える手で弁当を受け取る。

　弁当箱を開ける。蓋を取る。

　ご飯。唐揚げ。ウインナー。ブロッコリー。

　——梅干しと卵焼きが、ない。

　バフに変換されて消えたからだ。だが、オッサンは気づいていない。

「……弁当だ」

　オッサンがぽつりと言った。

「嫁の弁当だ……」

　箸を取る。手が震えてる。

　唐揚げを口に運ぶ。モグモグ。

「……っ」

　オッサンの目から、涙がこぼれた。ポロポロと。止まらない。

「美味い……」

　声が震える。

「美味いよ……」

　ボロボロ泣きながら、弁当を食べている。鼻水と涙でぐしゃぐしゃだ。

　食べながらオッサンが言った。

「……君は、誰なんだい？」

　同じ質問。

「神宮颯。配達員です。ダンジョンの郵便屋ッスよ」

「そうか……」

　オッサンはあまり関心がない様子で、また弁当を食べる。茶をすする。ほくほくした表情。

（——ったく）

　配達員を知らねぇのか。この様子じゃダンジョンのこともよく分かってないんだろうな。まぁ、オッサンだからな。

「……嫁には、色々と迷惑をかけててね」

　オッサンがぽつりと言った。ご飯を口に運びながら。

「会社をクビになってから、金のために色々試してるんだけど……」

　箸を止める。遠い目。

「〝ダンジョン配信〟っていうの？　物は試しとやってみたけど、若い人のようにはいかないもんでさ。嫁には愛想をつかされて〝三行《みくだり》半《はん》〟を突き付けられるし。一人も見てくれないし。再生数もとれないし。もう人生、諦めようかなって考えたりしてるんだ」

　オッサンは後頭部を掻く。

　難しい言葉はよく分かんねーけど、要は離婚スレスレってコトか。

　こういうオヤジはたまにいる。事情ができて、自分に合わない階層で配信して。一発当てようとして。敵につかまる。

「……それでゴブリンにやられたと」

「ああ。情けないだろう？」

　オッサンは自嘲気味に笑う。

　俺は溜息をついた。

（——ったく）

　立ち上がる。コンテナを担ぎ直す。ズシッと重みが肩にかかる。

「加齢臭がきついんで、俺、行きます。メタボうつりたくないし」

「ハハハ、そうかい、ありがとう」

「——ああ、それから」

　五歩進んでから踵《きびす》を返す。

「さっき、誰も配信見てないって言ってたッスけど、もうちょっと機材の使い方ググったほうがイイッすよ」

「えっ？」

　オッサンが画面を見る。

「奥さんが心配して見てるじゃないッスか。コメントだって書いてあるのに」

「こ、こめ？　って何？」

「一言感想ッスよ。ホログラム画面をスクロールしたら、下段にあるっしょ」

『@ママちゃん　初ダンジョンおめでとう』

『@ママちゃん　気を付けてね』

『@ママちゃん　ねぇ、コメント読んでる？』

『@ママちゃん　あなたなら大丈夫』

『@ママちゃん　お弁当届けたから、あとでゆっくり食べてね』

『@ママちゃん　ゴブリンに捕まった！　どうしましょう！　どうしましょう！　警察！』

『@ママちゃん　お弁当、おいしそうで良かった』

　オッサンは震える手で、画面にかじりついた。

　視聴者数：1

　奥さんからのコメントが、ずらりと並んでいる。ずっと、ずっと応援してくれていた。

　初配信からずっと。

　オッサンの震える。画面がぼやける。

　涙で見えない。ポロポロと涙が落ちる。画面に水滴。

「ああああああああああ！！」

　オッサンが叫んだ。顔をぐしゃぐしゃにして、号泣する。

「別に人のことだから、いろいろ言わないッスけど——」

　俺は手をヒラヒラ振って、扉の向こうへ。

「俺、オッサンの地べた這いまわってまで生きる姿勢、嫌いじゃないッスよ」

「そ、そうだ！　そうだな！　誰が人生諦めるなんて言ったんだ！　若造が！　大人をなめるな！　ワッハハハ！」

　オッサンは急に偉《い》丈夫《じょうぶ》になりやがって、高笑いをはじめた。雄叫びまで上げてる。洞窟に声が響く。

（いや、人生諦めるって、オッサンが言ったんだろ）

　ったく、都合がいいんだから——。

　♢　♢　♢

　地上。ダンジョンゲート前。

　俺は一息ついて、配達所へ戻る。自動ドアが開く。チャイムが鳴る。

「お帰りなさい、颯さん」

　誠がいつものようにクリップボードを持っている。黒縁メガネをキラリ。

「第三階層への配達、お疲れ様でした」

　カタカタとキーボードを叩く。

「はい、こちらが受領印の書類です。必ず三枚複写で——」

「はいはい、わかってる」

　俺は書類にサインする。走り書き。

「お疲れ様、颯くん！」

　美月が荷物整理をしながら笑いかけてきた。

　俺はよっこらせと椅子に座る。コンテナを下ろす。肩が軽くなる。

「なあ、大人ってメンドクセーよなぁ」

　俺は肩をもみほぐす。

「何かあったんですか？」

「……別に」

　俺の反応を見て、やっぱり美月がクスクス笑っている。

「ねーねー、お昼は何がいいかなー。ハンバーガー？　オムライス？　カレー？　最近できたお店が近くにあってねー、超かわいいの。三人で行ってみようよ」

「その前に、前々日の報告書がまだですよ、颯さん！　規則で——」

「あーもうっ！　うっるせぇぇええ！　まずはメシだろ、メシ！」

　俺は机を叩いた。

　時刻は午後一時。

　ダンジョン郵便屋もお昼の時間だ。