やっと乗った新幹線が ちょっと変

2

「こっちをまた見てる。ボクが見えるのかしら？」

　男の言葉に、恵美はハッとした。

　隣の席の女を見る。

「彼女には見えてるのね！ もしかして、男の人は幽霊なの！？」

「え！？ 彼が幽霊！？」

　今まで恵美を無視していた娘が、ようやく反応した。

「そうみたいですよ。わたしには今まで見えなかったので。あなたの霊感が強いのかも？」

「なるほどな。そういうことか。恵美、その女に男の幽霊を連れてこさせろ！」

　ニャオスが指示する。

「ええ！？ どうして？」

「前の車両の死体だ」

「前の車両の死体…？」

「ええい、まどろっこしい！ とにかく2人を連れてこい！ 幽霊男は、その女の言うことなら聞くだろう！」

　わけが分からないが、恵美はニャオスに言われた通り、隣の席の女に頼んだ。

　彼女は不可解な要望に戸惑いを見せたものの、男と話すきっかけは欲しかったようで「この人が、私とあなたに前の車両まで来て欲しいそうです」と幽霊に話しかけた。

　男は頬を赤らめ、素直について来る。

　こうして、恵美とニャオス、幽霊が見える女と幽霊男が、前の車両に移った。

「おい。ボンクラ刑事！」

　ニャオスが呼ぶと、刑事はムッとした。

「何だ、猫」

「猫ではない！」

　興奮するニャオスの頭を恵美が撫でて、なだめる。

「死体まで案内しろ」

「何をバカな！」

　刑事が、目くじらを立てた。

「この事件を解決してやる」

「デタラメを言うな！」

「デタラメではない！」

　ニャオスの3つ眼が光を放ち、刑事の眼を眩(くら)ませた。

「うわ！」

「早く案内しろ！ 間違った捜査で恥をかきたいのか？」

「何！？ …嘘だったら、お前を逮捕してやる！」

　ぶつくさ言いながら、刑事は4人を車両の先へと導いた。

　鑑識員の傍(そば)に、若い男が仰向けで倒れている。

「あ！」

　死体の顔を見た恵美は、思わず声をあげた。

　それは、いっしょに来た幽霊と同じ男だったからだ。

「この人！」

「お前だな」

　ニャオスが幽霊を見る。

「はい、ボクです」

　幽霊が頷いた。

「え！？ どうして！？」

　恵美が訊くと、幽霊は説明を始めた。

「走ってきたビキニの女の人とぶつかりそうになって、そこでバランスを崩したんです。それで床で頭を打ちました。気付いたら身体から外に出ていて。あー、ボク、死んじゃったんだなーって、思ったんです」

「まあ」と若い女が、口に手を当てて驚く。

「あの世に行くべきか迷って…とりあえず隣の車両へ移りました。そしたら彼女が、すごくボクを見るから」

　幽霊が、娘と見つめ合った。

「あなたこそ、私を見るから！」と若い女が言い返す。

「ええ！？ ボクは、あなたが幽霊が見えるんだなーって」

「わ、私はあなたが…私に気があるのかなって…」

　娘が、モジモジしだした。

「それは…ボクも、まったく気がないとは言えません…なので、あの車両に長居してしまって…」

「ちょっと待って！」

　恵美が割って入る。

「これって！？ 今、この男の人はどんな状況なの！？」

　幽霊を指した。

「頭を打ったショックで、魂が身体から抜けただけだ」とニャオス。

「だけって！？ 戻れるの！？」

「ワタシが力(ちから)を貸してやる。自分の身体に重なってみろ」

　幽霊は素直に、倒れている自分の肉体に重なった。

　ニャオスが「ナーオ」と鳴く。

「やっぱり猫だ！」

　叫ぶ刑事を、ニャオスがにらむ。

　幽霊が肉体に入り、眼を開いた。

「ホントだ！ 戻れた！」

　男が喜び、起き上がる。

「どうだ？ 事件を解決したぞ」

「むぐぐ…」

　ニャオスの言葉に、刑事は苦虫を噛み潰したような表情を浮かべた。

　そして、鑑識員を連れ、奥の車両へと去っていった。

　元幽霊と幽霊が見える娘は、熱く見つめ合っている。

「お幸せに」

　恵美は2人に声をかけ、顔だけを出して胸の谷間に納まったニャオスと共に、先の車両に移動した。

「お待ちなさい！」

　眼鏡をかけ、ドレスを着た女が立ち塞がる。

　その後ろには、同じく眼鏡女子2人と、眼鏡ロボット1体も居た。

「ここから先は眼鏡以外、通れません。私たち、グラス淑女(しゅくじょ)会の貸し切りなの」

「ええー！？」

　恵美は頭を抱えた。

「ニャオス、何とかならない？」

「乱闘騒ぎがお望みか？」

　ニャオスが、鼻を鳴らす。

「奥のロボットは、なかなか手強(てごわ)そうだ」

「そうなの？」

　暴力沙汰は避けたい。

　不思議な新幹線は7色の空間をシュンシュンと音を立て、高速で進んでいく。

　どんどん『混沌』に近づいているのだ。

(はぁ…どうすればいいの？)

　恵美が、ため息をつく。

「お嬢さん、どうしたの？」

　背後から、聞き覚えのある声がした。

　振り返ると、財布が落ちたのを教えた眼鏡の男性が立っている。

「先に行けないのかい？」

「はい」

　恵美は頷いた。

「君には恩返ししたかったんだ。私の眼鏡を使うといい」

　彼が眼鏡を外し、恵美に渡した。

「そ、そんな！ いただけません！ 見えなくなりますよね？」

「確かに見えないね。でも私と、この眼鏡は一心同体(いっしんどうたい)。先に進んでから宙(ちゅう)に放してくれれば、私の顔に戻って来るよ。ウルトラ眼鏡なのさ」

「ウルトラ眼鏡？」

　恵美は戸惑った。

　そんな眼鏡は初耳だ。

「さあ、行って」

　裸眼の男性が促(うなが)す。

「はい」

　恵美はウルトラ眼鏡をかけた。

　度が合わないのでグニャッとして見えるが、座席の背もたれを持って進めば行けそうだ。

「あ！」

　そこで、はたと気づく。

「ニャオスは眼鏡してない！」

「大丈夫だ」

　ニャオスが、顔を引っ込めた。

「やぁんっ」

「息苦しい！ 早く進め！」