キスの魔法
８章「深く結ばれてるんです、……心が。」の直後のシーンです。
始めまして、芹香ももな先生。
今河義元、本名です。「カワ」は、サンボンガワではありません。サンズイの「カワ」です。
……。
ってかさあ。
こんな話、面白いわけ？ よくある話だよ？ フツーのコイバナ。
小説のネタになんかならないよ。
……わかってる、取材は大事だよね。僕の親父も作家だからさ。
親父？ 時代小説家の大河内要だ。かなり人気があるから、名前くらい知ってるだろ？
……わかったよ。
出会いは、「ロジエ・ルージュ」。まあ、そういうサロンだ。
ナオから声をかけてきたんだよ。いや、声じゃなかった。もっと雄弁な。
隣に座って、黙ったまま、じっと僕を見つめてるんだ。
桜色の目元。潤んだ瞳。
まつ毛がふるふる震えてて、かわいかったなあ。
仕掛けてきたのはナオだけど、僕も、ひと目で恋に落ちたんだ。
その時僕は、絶対、「上」がいい、って直感した。
いつもは「下」だけど。
それは、ナオだって同じさ！
つか、あのナオが「上」って、ありえないだろ……。
ひと目で恋に落ちた２人は、そのままホテルに向かおうとした。大人同士だもん、当たり前だろ？ 恋愛の、最初の手順だ。
それなのに、あの女の子……典子ちゃんがやって来てさ。
おまけに長い間会ってなかった僕の親父まで連れてて。
親父は、恋愛に関しては、超保守派なんだ。そんなわけで、僕は、絶賛家出中だったわけ。それが久しぶりで再会、しかも、ゲイバーで。
間にナオを挟んで。
親父は大声で怒鳴るし、そうなったら、僕も黙っちゃいない。惚れたナオがそばにいるんだしね！
酒場は、大混乱になり、怖いバーテンはいるし、危うく、「ロジエ・ルージュ」へは、出入り禁止になるところだったよ。
ホテル？ それどころじゃないよ。
親父が激昂してるそばから、ナオは酔いつぶれちゃって。
おまけにナオには野獣系で頭のいい恋人がいるって、典子ちゃんが教えてくれて、さ。
僕は紳士だからね。ひとまず、ひきさがったんだ。
その後、ナオに会ったけど、もう、とりつくシマもないって感じ？
僕が、仕事相手の作家の息子だって知って、遠慮しちゃったんだ。
それか、恋人から何か言われたか。
……あきらめたわけじゃないよ。たとえ恋人がどんなにセクシーな男でも、絶対、奪ってやる。
僕は、ナオが欲しい！ これは理屈じゃない。欲しいものは欲しい。
それに、ずっと好きだって言い続けてたら、いつかはナオだって……。
ナオには、そういう優しさみたいなもんがある。こっちのわがままを何でも聞き入れてくれそうな。
気持ちが真剣だってわかったら、きっと、最後には応じてくれる……そういう人なんだ。
……まあ、付け込み易いともいうけど。
とにかく、きれいで優しい男なんだ、ナオは。ありとあらゆる人種の男が惚れるわけさ。
盗られないように、気をつけないと！
……古海さん？
なぜここにあの人が？
僕は、あの人、嫌いだ。
いやなやつだよ。
ナオを手に入れた、なんて言ってさ。
ナオの方から、キスした、なんて言うんだぜ？
そんなこと、あるわけないじゃん！
どうしてそう、すぐわかる嘘をつくかなあ。
あの人は、全然、ナオのタイプじゃない。
そもそもナオには、野獣系の彼氏がいるじゃないか。
つまり、古海さんは、ナオの好みの、真逆のタイプなのさ！
その恋人が相手なら、僕も、少しは譲ってもいいよ？ だって、すごくステキな人みたいだから。
なんなら、僕も混ぜてもらって、幸い僕は、どっちもいけるから、ナオと、３人で……
……いや、こっちの話。
古海さんは、しつこい。
蛇みたいに執念深く、ナオを狙ってる。
もうね。まるわかりだよ。
自分は、遊んでるくせにね！
典子ちゃんも、なんであんな危険な男を身近に置くかなあ。
あ？ 典子ちゃん自身は、ちっとも脅威じゃないよ。
そりゃ、そうだ。彼女、腐ってるもん。
つか、腐女子に限らず、あのナオが、女になんか、興味を持つもんか！
え？ キスの魔法？ 芹香先生はそれを書きたいわけ？
ふうん。ファンタジーを書きたいんだ。
でも、その本は、モーリス出版社からは出版せないよね。モーリスで出版しているのは、ＢＬだけだから。
？ 何、典子ちゃん。急に慌てだして。
はあ？ そんなこと、考えてなかったって？
だって、ジャンルって、大事なんだろ？ 親父のところに来る大手出版社の編集さんも、よくそう言うぜ？
ジャンルの定まらない作品は売れない、って。
皆で同じネタ、つついててどうする、売れないものを売った時に、商機は訪れるんだって、おやじは言い返してるけど。
あ。
おやじがＢＬを書いたのは、芹香先生、知ってる？
時代小説とＢＬのミックスで、海外では大人気らしいぜ！
でもまあ、常識で考えて、モーリス出版社が潰れないのは、ジャンルを、ＢＬだけに絞っているおかげだ。
一種の隙間商法だね。見事な生き残り戦略だと思うよ。
え？ 違うの？ 経営戦略じゃないって？
は？
……胸きゅん愛？ 萌え至上主義？ エロ礼賛？
な、なんだかよくわからないけど……、
……まあ、いいや。
とにかくさ、混ぜたら危険、って言うだろ！
ええと。
どこから話そうか。
まず、僕は、古海さんは嫌いだ。
それは、さっきから、言ってる。
眼鏡が嫌いだ。
それから、髪は、もっと長いのが好みだ。
顔だって、冷たすぎる。
整いすぎてんだよ、あの人は。
まるで、人間らしさがない。
背の高いのは好みじゃないし、なんで、あんな黒い服ばかり着てるのか、理解に苦しむ。
皮肉屋だし。
男好きを、隠そうともしないし。
僕を、こっ、子ども扱いするしっ！
嫌いだ嫌いだ嫌いだ！
あんな人、大っ嫌いだ！
……、……、……。
息が切れちゃった。
芹香先生、もういいでしょ？
確かにあの人は、僕にキスをしたよ？
……ひどい話だ。
好きでもないのに、平気でキスできるなんて。
僕？
もっ、もっ、もちろんっ、嫌い。
古海さんなんて、大っ嫌いだ。
何度も言わせんなよ！
でも、キスは、超絶、うまかったな……。
あの、キス……。
甘く蕩けて、泣けてくるほど優しくて。それから、うっとりするくらい濃厚な……、
もう、どうとでもして、って感じ？ この人のためなら、なんでもしてあげちゃうって思わせる……、
いや。いやいや。
なし。
今の、ナシね！ ナシだから！
あの人のキスは、下手っぴだよっ！
ドＳのキスだ！
どういうのが、ドＳのキスか、僕は知らないけどねっ！
だってさ。
あの人は、そもそも、僕の恋敵じゃないか！
僕から、ナオを取り上げようとしてるんだぜ！
最っ低！
最っ悪！
陰険険悪悪魔、魔、魔、魔……、
くっそーーー、作家の息子なのに、言葉が足りない！
……わかった。
興奮はしてない。大丈夫だ。
結論を言うよ。
僕が好きなのは、ナオだ。
ナオは、特別な人なんだ。
あの運命の出会い、一目で僕を虜にし、元々受けの僕を、攻めにした。
（あ、まだ、ヤってない。ナオが恥ずかしがるから。顔なんか、真っ赤になっちゃうんだぜ。な。カワイイだろ？ ナオって）
古海さんとのことだって、間にナオがいるからこそなんだ。
あの人は、ナオを失いたくない（つか、元からナオは、あの人のなんかじゃないって！）一心で、僕にキスをし、
僕は、ええと、キスされて……。
ナオが相手なら、上。
でも、あの人が相手なら、
……。
……その時は、
……下……、
が、いい、
……かな。
古海さんが相手なら、下がいい……。
キスの魔法。
一瞬で覆る。（外部校正者アカ字注記：主語、ヌケてます。上か下かが？）
……キス。
甘くて熱い、危険な香りの……。
があああああーーーーっ！
とにかく！
僕はナオをあきらないからなっ！
絶対！
＊＊
●芹香ももな ファンタジー作家への道
【タイトル：キスの魔法】
ある日突然、俺の目の前に、トラックが突っ込んできた。
俺は、気を失い、意識を取り戻した時、見たこともない場所にいた。
そこへ、みすぼらしいなりの老人が現れた。
「わしは神様だ。お前に、いい知らせと悪い知らせがある。どちらから聞きたい？」
「悪い知らせから」
俺は答えた。
すると神は答えた。
「お前は、死んだ。そしてそれは、わしの手違いだ」
「なんだと？ 俺は死んだのか？ 神様の手違いで？ あんまりだ！」
「すまん」
「謝って済むことじゃあ……。で、よいお知らせとは？」
「お詫びに、お前の願いをひとつだけ叶えて上げよう」
すぐさま、俺は言った。
「今から俺がキスする人間を全て、俺好みの男に変えてほしい……」
それを聞いた神様は……、
……
……。
プリントアウトされた原稿の、最初の数行を読み、編集者は、顔を上げた。
「芹香さん、」
編集者は言った。
「冒頭から、間違ってます」
「どこが？」
作家は尋ねた。
編集者は、ため息をついた。
「どこが、って……、『俺』さんは、男なんでしょう？ だったらこれ、お願いの中身ね。男じゃなくて、女でしょ？ 『俺』さんは、自分がキスした人を、全て、自分好みの美女にしたいはずですよ？」
「違いますっ！」
作家は叫んだ。
「『俺』は男だからこそ、キスした人間を、全て男にしたいわけで、なぜならこれは、男×男の……」
「うちでの出版は、無理ですね」
最後まで言わせず、ぴしゃりと、編集者が言い放った。
傍らで、ほっと、ため息が聞こえた。
典子が漏らした、安堵のため息だ。
一乗寺典子は、モーリス出版社社長、兼、芹香ももなの担当編集者だ。今日は、わざわざ、他社出版社編集部まで、出張ってきていた。作家の傍らに、ぴったりとくっついて。
「よかった。これでももな先生は、今まで通り、私の専属作家ね！ そのお原稿も、モーリスで頂くわ！」
本当に嬉しそうに、彼女は笑った。
