【2巻発売・コミカライズ化】聖女と公爵様の晩酌〜前世グルメで餌付けして、のんびり楽しい偽物夫婦ぐらし〜

3章

エピローグ

　数日後。役目を終えた私は、無事に公爵邸に帰ってきた。

　数週間ぶりの公爵邸にホッとして、「やっぱり、ここが家なんだなぁ」としみじみ感じ入ってしまう。

「ジゼル様ーっ！　おかえりなさーい‼︎」

　公爵邸の扉を開くと、すぐにリーリエからの熱烈なハグでお出迎えされた。

「あはは。ただいま、リーリエ」

「ジゼル様がいなくて、寂しかったです〜」

　元々は数週間も王城にいる予定ではなかった為、手紙で私達がしばらく不在にすることを知った時は、ショックを受けたらしい。

　彼女は、私にピッタリくっついて離れようとしなかった。しばらくその体勢のまま立ち尽くしていると、そこへレンドール君がやって来た。

「公爵様、ジゼル様、お帰りなさいませ。……リーリエ姉さん、みっともないですよ」

　すぐにリーリエを私から引き剥がそうとするが、リーリエはその場で踏ん張った。

「いーやー」

「我儘言わないで下さいよ。“姉さん”を自称するなら、せめてお姉さんらしく振舞って下さい」

「分かったよぉ」

　レンドール君に諭されて、ようやくリーリエが私から離れた。

　突然、リーリエからの重みがなくなった私はふらついてしまった。しかし、すぐにアベラルド様が私を支えてくれた。

「大丈夫か？」

「はい。ありがとうございます、アベラルド様」

　私達が笑い合っていると、じーっと私達を見つめる視線を感じて……。

　視線を移すと、リーリエとレンドール君が驚いたような顔でこちらを見ていた。

「な、何？」

　私が聞くと、すぐにレンドール君が口を開いた。

「ジゼル様は、公爵様のことを名前で呼ぶようになったんですね？」

「あ、うん。そうだね……！」

　改めて指摘されて、カァーッと顔が赤くなる。隣を見ると、アベラルド様もわずかに顔を赤くしていた。

　そんな私達を見て、リーリエもレンドール君も何かを察したように、ニヤニヤと笑っている。は、恥ずかしい。

　そう思っていると、空気を変えるように、リーリエがポンッと手を叩いた。

「そうだ。せっかくですし、“ジゼル様と公爵様、お帰りなさい会”でもしましょうよ〜！　みんなで一緒に食べたり、飲んだりしたいです！」

　リーリエがそう言うと、レンドール君がすぐに渋い顔で口を開いた。

「リーリエ姉さんは、ジゼル様の料理が食べたいだけですよね⁇」

「う、鋭い……」

「ジゼル様の料理が食べたいからって、労わるべき相手に料理を作らせるのはどうかと思います」

「そうだぞ。ジゼルも疲れてるからな？」

「む、むぅ〜」

　レンドール君とアベラルド様から言われて、リーリエは口を尖らせる。私は少し笑いながら、口を開いた。

「そんなに気にしなくて、大丈夫だよ。私もみんなで飲めたら嬉しいし……。また日を改めて、みんなで飲もうか？　私も作りたいおつまみがあるから」

「いいのか？」

「いいんですか？」

　すぐに反応したのは、先ほどまでリーリエを注意していたアベラルド様とレンドール君だった。

　リーリエは不満そうに「ほらー！　二人もジゼル様の料理を食べたいんじゃないですかーっ」と言っている。

　二人の掌の返しように笑いながら、私は頷いた。

「もちろんです。みんなで一緒に飲みましょう！」

　というわけで、“お帰りなさい会”と称して、飲み会を開くことになった。飲む理由が沢山あるのは、いいことだからね。

　日を改めて、公爵邸の一室に集まった私達は、「乾杯！」とグラスをぶつけ合う。

　私達は日本酒を飲んで、「くぅ〜」と息を吐いた。ちなみに、レンドール君はジュースを飲んでいる。

　リーリエは頬を片手で押さえて、笑顔で呟く。

「ジゼル様の作ったお酒、ビールより苦味がなくて、美味しいんですよね〜」

「それなら、よかった。作った甲斐があるな」

「ところで、ジゼル様。今日作ってくれた料理は何ですか？」

　リーリエは、ワクワクと目を輝かせている。こうして楽しみにしてもらえると、作る身としても嬉しいものがある。私は「ふっふっふー」と笑いながら、作った物を持って来た。

「今日は作ったのはね……お餅というものだよ！」

「おもち⁇」

　私はもち米から作ったお餅を机の上に出した。その周りに、海苔や醤油、砂糖、きな粉が入った皿も並べる。

　お皿の上に並べられた物を見て、みんなが首を傾げる。

「これは何ですか？」

「もち米から作ったお餅というものだよ。もちもちしていて、美味しいんだ」

　ちなみに、アリシア様にヤキモチを焼いてから、本物の餅を食べたくなってしまったのは、内緒だ。

　ヤキモチから餅を連想するなんて……、あまりにも食い意地を張りすぎてる気がするからね……。

「こうやって食べるんだよ」

　私は切っておいたお餅を海苔で包んで、醤油につける。それを口元へと運んだ。

　すぐにパリパリと海苔が音を鳴らした。そして、みょーんと伸びたお餅を食いちぎる。

「ん〜、醤油と海苔の風味がマッチしていて、美味しい〜〜」

　海苔と醤油で食べると、おせんべいみたいな味わいだ。お餅はもちもちしていて、伸びもいいし、頑張って作った甲斐があったかも。

　そう思っていると、みんな次々に見よう見まねでお餅を取り始めた。彼らは食べ始めると、すぐに歓声を上げた。

「うわぁ〜！　すごい伸びますよ、これ！」

「初めて食べる食感です。もちもちしていて、柔らかくて……」

「これを米から作っているとは考えられないな……。やっぱり、ジゼルはすごいな」

「あはは、それほどでもないですよ。それより、他にも色々と味付けがあるので、食べてみて下さいね」

　そう言うと、みんなそれぞれ興味のある味付けに挑戦し始めた。

　私はさっそく醤油と砂糖を混ぜて、お餅につける。さっそく食べると、砂糖と醤油が混ざり合った、甘じょっぱい味が口の中に広がった。

　海苔と醤油もしょっぱくて美味しいんだけど、砂糖と醤油の組み合わせも、お餅自体の甘さと合っているんだよねぇ。

　私が味わっていると、隣に座っていたリーリエが私の袖を引っ張った。

「きな粉も美味しいですよ、ジゼル様！」

「うん。今から食べてみようかな」

　リーリエに促されて、きな粉も付けて食べ始めようとした、その時だった。侍女が大慌てで部屋に入ってきたのだ。

「失礼します！」

「どうしたんだ？」

「実は、来客がありまして……。今、こちらに向かわれていて……」

「どういうことだ？」

　私達が混乱していると、部屋に二人の人物が入って来た。その人物は……。

「お姉様〜〜っ！　遊びに来ちゃったわ〜‼︎」

「ア、アリシア様⁈」

　私に抱きついてきたのは、アリシア様だ。彼女の後ろには、呆れ顔のレオナルド様が手を振っていた。

「どうされたんですか⁈」

　私が聞くと、レオナルド様が苦笑しながら答えた。

「アリシアが寂しくなってしまったらしくてな。それに……私も君に会いたくなったから、ここに来たんだ」

　レオナルド様の言葉に、アベラルド様がピタリと動きを止める。そして、おもむろに口を開いた。

「ジゼルのことは、諦めたのではなかったですか？」

「ああ、そのつもりだったんだが……。まあ、そんなに簡単に諦めがつくわけがないからな」

　レオナルド様は、私を見て微笑んだ。

「想っているだけなら、自由だろう？」

　その言葉に驚いて身を固くしていると、アベラルド様が私を隠すように、レオナルド様の前に立ちはだかった。

「ジゼルのことは渡しませんから」

「私も、しばらくは諦めるつもりはないからな」

　二人はバチバチと火花を散らしている。すると、私の横にいるリーリエが呟いた。

「私も、ジゼル様の“姉妹枠”を王女様に取られないようにしなくちゃね……！」

「どこで張り合ってるんですか」

　リーリエとレンドール君の会話に思わず笑っていると、アベラルド様の向こう側からレオナルド様が顔を出した。

「それから、父上からジゼルへの伝言だ。公爵邸近くに酒蔵の設置の準備は進んでいるから、安心してくれ、とのことだ」

「本当ですか！　ありがとうございます！」

「ああ。酒作り、頑張ってくれ」

「はい‼︎」

　レオナルド様からの報告に、心の中でガッツポーズをする。これで日本酒を量産していく準備が進みそうだ。

「そうだ。せっかくなので、お二人もお餅を食べていかれますか？」

「お姉様の料理！　嬉しいわ！」

「ぜひ、いただきたいな」

　そう言って、アリシア様とレオナルド様もお餅を手に取り始めた。

　みんなが美味しそうに食べている姿を見ながら、お酒を飲む。すると、充足感で胸がいっぱいになっていくのを感じた。

　そんな私を見て、クスッとアベラルド様が笑った。

「ジゼル、嬉しそうだな」

「はい。お酒の製造も進みそうですし……。それに、こんなに沢山の人と一緒に飲めるなんて、公爵家に来るまでは考えられないことでしたから」

　私の言葉にアベラルド様は、柔らかく微笑んだ。

「そうか。でも、これからは、ずっと一緒に飲めるからな」

「はい！」

　アベラルド様が前に言ってくれた、「これからもっともっと幸せになっていく」という言葉を思い出す。

　彼の言う通り、これからも嬉しいこと、幸せなことが、どんどん増えていくのだろう。そして、そんな私の未来には、いつだって隣にアベラルド様がいるのだ。

　私は、これからの未来を想像して、幸福感に包まれながらお酒を飲んだ。

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ここまでお付き合いいただき、ありがとうございました！

2巻を発売することができ、再びこの場でお会いできたのは、応援して下さった皆さまがいるからです。重ねてになりますが、お礼申し上げます。

web連載は一旦終了いたしますが、「聖女晩酌」はコミカライズ版が連載中です。素晴らしいコミカライズになっていますので、そちらも楽しんでいただけたら嬉しいです！（2話更新は8月8日です）

それでは、再びどこかで皆さまとお会いできたら嬉しいです！

また、新連載も投稿いたしました！

『婚約破棄されてからの2年間の記憶を失いました。〜目覚めたら見知らぬ騎士様（自称夫）に溺愛されていたのですが、2年の間に何があったんですか？〜 』（https://ncode.syosetu.com/n0120kw/）

全12話完結済みでサクッと読める溺愛ものになっているので、もしよろしければ読んで下さると嬉しいです。