第33話 8月19日- 予知夢の日
どうもこんにちは。
第33話です。
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「やあ、ソフィア、久しぶりだね」
「こんにちは先生。今は黒騎士で通っているのだけど」
画面越しのにこやかな老人に、黒騎士はそう正した。騎士団の一員となってから名前は隠している。あまり本当の名前を漏らしたくはない。名前だけでも人を呪える人物が、日本にはいたという話も聞いたことがある。
恩師ならば仕方がないか、という気持ちもあるからあまり強くは咎められない。
画面の向こうの人物、真ん中で分けた緩くウェーブした髪は肩に届くくらいの長さで白色。かの楽聖、ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンの肖像画にそっくりだった。ただし、老いて皺が刻まれていること、表情が柔らかいことを除けば。
ビデオ通話の相手、その名はジョルジュ・ランベール。予知夢のランベールその人である。
黒騎士とジョルジュはビデオ通話をしていた。魔法使いもリモート会議をする時代だ。化学に否定的な古いタイプの魔法使いもいるが、今は少ない。積極的に科学技術を取り入れようとする姿勢は、好奇心旺盛な魔法使いが多い証だろう。
「早速本題に入ろうか。悪魔召喚地点を予知夢から特定した。あとは日付も」
「で、いつでどこですか？」
「日本時間八月二十六日午前十一時過ぎ。場所は、S.N.O.W.というところらしい」
思ったよりも具体的だった。予知夢にヒントでもあったのだろうか。
「よくわかりましたね」
「時間は街の画面、出現場所は赤と緑のリフトからそのスキー場に絞れたよ」
予知夢はジョルジュ本人にしか見えない。その性質上、ジョルジュは繰り返し見ることによって自分自身でヒントを集め、日時や場所を調査することに秀でていた。時には絵を描き、似た場所を探すのにインターネットも使う。使える手段はすべて駆使している。「録画して他の人にも見せられれば楽なのに」と、いつも言っている。
「さすがですね」
「なあに、あの色の騎士団に入った教え子には劣るかな」
頑固ではない。むしろ好々爺然としている。偉ぶらない態度で教師時代は人気があったことを黒騎士は思い出した。
「ありがとうございます」
「いや、いいんだ。仕事だしね。僕は戦えないから、君たちに頼むしかないのが心苦しい」
ジョルジュは遠くを見るように目を細めた。
「……先生、そういえばヒカタの妹に会いました」
「ヒカタか……アラシヨビの例に漏れず、いや稀有なくらいの風使いだった」
時間はまだある。雑談くらいは許されるだろう。黒騎士は親友の話を始めた。思い出すように。
「ええ、カゼナっていうんです」
「あのヒカタが自分より才能があると、言っていたな」
確かにヒカタは褒められるたびに、「妹の方がもっとすごい」なんて謙遜していた。
「まあ、言う通りでしたね」
「ほう、君がそう思うとはね」
「普通の学校を選んだのが残念ですけど」
そう言って、黒騎士は思った。あの学校は普通なのだろうか。不可解部。五行の長兄に刀使いの末裔がいるあの学校。それにあの学校には、まだ他に何かいる。
「それも彼女の選択だ。おそらくヒカタの一件も関係しているだろうけどね」
ジョルジュの言う通り、姉と同じ轍を踏まないように風名はしたのだろうか。それだけではないような気がなんとなくする。
「どれくらいだった？」
気になるのか。風名の実力についてジョルジュは尋ねた。
「無詠唱で風の鎧を纏えます。威力を落としたとはいえ、私の火の玉をすべて掻き消した。あと不可視の刃。それも無詠唱。工夫をしていなかったらそれでやられてました」
対峙したときのことをそのまま言った。ただ、自分の魔法については極力情報を漏らさないようにする。魔法使いにとって手の内はお互い隠しておくに限る。それがかつての恩師だったとしても。
「なるほど、でも彼女と君、お互いに切り札は出していないだろう？」
教師らしい指摘だ。お互いに全力は見せていないと言いたいらしい。そういえば、風名の切り札は何だろう。
「先生」
「なんだい？」
「ヒカタのこと何かわかった？」
この問いを投げかけるのは何度目だっただろうか。きっと答えはいつもと同じ。
「……わからない。自分が思った通りのものに関しての予知夢が見られればいいのにね。残念ながら何もわからない」
ジョルジュは右手で拳を作り、額の右側を押すような動作をした。彼が何かに関して悔しいと思ったときによくやる癖だ。
「知ってます。じゃあね、先生。また協力よろしく」
「幸運を」
笑顔で手を振るジョルジュを最後に通信は途絶えた。
召喚士の襲来は八月二十六日午前十一時過ぎ。現時刻は二十日の十九時を過ぎている。約五日半。それだけあるというべきか、それしかないというべきか。
白騎士が戻ったら、すぐに伝えなければならない。
今回の仕事が終わり、次の仕事までどれだけ期間が空くだろう。ここに少しでも滞在できればいいが。日方を捜したい。その気持ちはその妹風名に会ったことにより強くなった。自分の為だけではなく、風名の為にも探さなくてはならない。そう黒騎士は感じた。
でも、思ったより風名が元気そうでよかったと黒騎士は思った。天秤で試してわかったが、同輩の五行五木のことを少なからず想っているようだ。
五行五木について、黒騎士は考えた。不可解部部室での会談、その時の印象しかない。確か彼は「綺麗」と黒騎士に言った。
すぐ『可愛い』だの『綺麗』だの口にするような人物で、風名は大丈夫だろうか。もしかしてあれが噂に聞くチャラ男、という生物なのか。黒騎士はそんな心配をし、少し五木を警戒した。
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次回、不可解部合流ジョルジュは最悪の予知夢を見た。
「第34話 数カ月前 予知夢」
