TWO ONLY TWO 唯二無二・唯一無二という固定観念が存在しない異世界で

【階級試験篇】：オルビス

112話 次元の商人

　　　〈メルカトル・オブ・ディメンション〉

　時空の砂時計があるならば、多次元立方体も存在する。

『Z(ゼタ)』の一族がいるのならば、次元の商人もまた存在する。

　彼の名は――アクシズ。

　文字通り、アクシズとは「次元の軸」を意味する。

　彼に会うには、次元を超越しなければならない。

　実は、アクシズと天王子(てんのうじ)の咆哮のヴェクターとの間には、何らかの深い関わりがあると断言できる。

　しかし、その繋がりがどのような因果を示すのか。

　現時点では説明しかねるため、皆さんから少しばかり時間を頂戴したい。

　……おっと失礼。時間は売買できなかった。

　ならば、しばしお待ちいただきたい。

　では、お待ちかねの「次元」について説明しよう。

【零次元】──点の世界「存在だけがある場所」

　そこには広がりも形もない。

　ただ、「点」だけがぽつりと浮かんでいる。

「ここは、暗闇だ。誰もいないかもしれない。

　でも確かに“私”がいる。それだけが真実だ」

　かつて、ゼロ次元の点と仄めかされる存在であるアクシズは、難儀していた。

　なぜなら、自分の存在を認知することすらできなかったからだ。

　次元の存在を確かめることすらできなかった。

　ただ、無限にも等しい点の集合体のひとつとして生き、虚無に縮こまっていた。

　だが、彼はひとつの仮説を立てる。

　――次元は存在する。

　故に、私たちは生きている。

　私たちは生命体であり、複数の点の集合体なのだ。

　そして、この次元には、更なる上が存在することを……

【一次元】──線の世界「選択が生まれた場所」

　それが何を意味していたのか。

　零次元にも、賢者は存在する。

　彼らもまた、アクシズと同じく「次元の証明者」であった。

　我々は生命体である。

　そして、より高次の存在があるのだと導き出していた。

　零次元の主(ぬし)は、賢い者を嫌った。

　一見すると、賢い方が良さそうに思える。

　だがしかし、ひとつの重大な問題があった。

　――操ることができないのだ。

　言葉は悪いが、思考が単純であれば、命令に背(そむ)かず、それが正しき行いだと信じ、実行する。

　この一連の流れ、単純性を「行動」とする。

　だが、複雑な者は、まず「何のための命令か」を考え、次に「それが正しいか」を考え、さらに「実行できるか」を考えてしまう。

　複雑であることは、決して悪いことではない。

　彼らの複雑性を「思考」とする。

　単純であれば、行動力を育(はぐく)む。

　複雑であれば、思考力が実(みの)る。

　主は、アクシズを追放した。

　点は外に放たれ、次第に伸びてゆき、やがて線となった。

　ここで、ようやく一次元が誕生する。

　アクシズに祝福を。主に礼を。

　こうしてアクシズは、ドッツからラインズへ。

　ラインズには方向があった。それが「ディレクション」であり、「ヴェクトル」であった。

　尺度を「メートル」と定義し、この世界を「面」であると仮定づけたアクシズ。

　私たちは、線だ。

「方向」とは前か後ろ。ただそれだけのこと。

　彼は一直線の道となった。

　それは道なのか。

　それとも、ただの線なのか。

　左右に動くことは叶わない。

　ただ進むか、戻るか。

　時間と空間すら、不完全であった。

「これが“始まりから終わり”というものか……　

　未来か、過去か。その必然性がここにある」

【二次元】──面の世界「形と広がり」

　突如、障害物にぶち当たる。アクシズは驚いた。

　この世界は無限ではなかった。

　これはなんだろうか？

　壁に触れて、彼は気づいた。

「次元とは、方向ではなく、平面的なものなのではないだろうか？」

　この壁の中では、左右にも移動できる。

　世界が“面”として広がっていた。

　こここそがエリアであり、スクエアであった。

　世界の名は――フラットランド。

　アクシズはその世界に慣れていき、やがて「円」となった……

　だが、奇妙なことにこの世界の住人は、アクシズの“上”にいる存在を認識できなかった。

　二次元の存在には、三次元の存在が見えないのだ。

「この世界に神は存在するのだろうか？」

【三次元】──空間の世界「我々の住まう場所」

　そして、世界は膨張する。

　宇宙の誕生――はじまりのビッグバン。

　長さ・幅・高さのある空間。

　電子が生まれ、原子が結合し、星が生まれる。

　星は惑星と恒星に分かれ、それを「ソーラーシステム」と枠づけした。

　太陽系である。

　恒星を太陽とし、その周りに惑星を含めて太陽系と呼んだ。

　アクシズは、この膨大な宇宙を時間をかけて見守った。

　宇宙は広く、どこまで進んでも端がない。

　ある時、三次元的生命体――人間と遭遇する。

　アクシズは精神を保管し、人間となった。

　円としての精神は宇宙を放浪し、今もどこかに存在すると言われている。

「これが私たちの世界……物体が形を持ち、影が生まれ、人間が生きる空間」

　アクシズは感動した。

　色があった。

　形があった。

　私たちは、多細胞生物である。

「我々こそが神だ……」

　アクシズは、名を授かった。

　彼の名前は――メルカトル。

　メルカトル＝アクシズ。

　由緒正しい血統を持つメルカトル家は、代々商人の家系であり、アダマス王国の商人からすれば神のような存在であった。

　アクシズは崇められた。

　彼の著作『次元の旅――トランシトゥス・ディメンシオニス』

　この本はベストセラーとなり、異世界学問の中でも異彩を放っている。

　数々の人物が、その影響を受けた。

　アルキメデス

　ガリレオ・ガリレイ

　ルネ・デカルト

　アイザック・ニュートン

　ブレーズ・パスカル

　ベンジャミン・フランクリン

　ヘンリー・キャベンディッシュ

　ピエール＝シモン・ラプラス

　ジョージ・グリーン

　二コラ・レオナル・サディ・カルノー

　エルンスト・マッハ

　ヴィルヘルム・レントゲン

　アルベルト・アインシュタイン

　エルヴィン・シュレディンガー

　エンリコ・フェルミ

　彼らは皆、シオンの道に到達した者たちである。

　彼らは、普通の中にある無数の可能性に気づき始めていた。

　その視線は、やがて「時間」へと向かう。

【四次元】──時間の世界「そして時は動きだす」

　時間――それは空間に流れる「変化」

　彼らは今、静止した世界を離れ、「動く」ことの意味を知る。

「過去と未来がある。今という瞬間は、川のように流れていく」

　四次元では、彼らは「出来事」そのものを旅するようになった。

　誕生することは、記録ではなく「通過点」となった。

【五次元】──選ばれなかった未来「可能性の海」

　彼らは気づいた。

　時間は一本ではない。

「もし、別の選択をしていたら？」

　五次元では、彼は無数の時間軸の中を歩くことができた。

　現実世界……我々の世界。

　異世界……もしも、魔法、勇者、魔王、天使が存在したら？

　三陽世界……もしも、太陽系に太陽が三つ存在したら？

　神聖世界……もしも、創造主が存在したら？

　次元世界……もしも、次元を行き来できたなら？

　多元世界……もしも、次元跳躍ができたなら？

　仮想世界……もしも、人工知能が世界を構築したなら？

　未来世界……もしも、タイムマシンが存在したら？

　幻想造界……もしも、歴史や現実の改変ができたなら？

　すべてが「可能性」として並行して存在していた。

「これらは“可能性”の次元。選ばれなかった未来は、消えてはいない」

【六次元】──異なる法則の宇宙「然り、全て」

　仮説、六次元では、もはや空間や時間の法則すら異なるのではないか。

　そこには、重力のない世界や、時間が逆に流れる宇宙が存在するかもしれない。

「存在するのなら、物理法則そのものが選べる。

　宇宙そのものを設計できる次元だ」

　彼らは知る。

「創造主」とは、もしかしたらあの六次元に触れた存在かもしれない。

――六次元を訪れた者は、存在するのだろうか？

　その答(こたえ)を、誰も知らなかった……