【天那 光汰】最弱種族の俺が魔王ガチャで引かれる確率

第１８話

「なんだこれ……」

　辺りの惨状を目の当たりにして、俺はただただ立ち尽くしていた。

「すまねぇ大将。休み明けに来てみれば、俺が見たときにはもう」

　申し訳なさそうに頭を下げる虎の獣人は、現場監督のおっちゃんだ。大変頼りになる人で、けれどその顔は悔しさで歪みきっていた。

「大将から休み貰って、浮かれたツケだ。俺だけでも残っとくんだった」

　そう言って顔を押さえるおっちゃんに「監督のせいじゃありませんよ」と俺は告げる。しかしその声は掠れていて、背中からは尋常じゃない冷や汗が出てきていた。

　ひとことで言えば、カジノの現場が荒らされていた。

　崩壊、というほどではないが酷い有様だ。外壁にはペンキがぶち撒かれ、窓ガラスは全て割られている。せっかく完成しかけていた内装は、壁紙もカーテンもズタズタだった。

　誰がこんなことを。そんな言葉が過ぎるが、心当たりなどいくらでもいる。金を儲けようというのはそういうことだ。

「貴族か豪商か。荒くれもん雇ってやらしたんだと思いますが……くそ！」

　監督が拳を打ち付ける。俺は鼓動を速くさせながら周りの喧噪を聞いていた。

　険悪な雰囲気だ。さすがは血気盛んな作業員たちで、落ち込んでいる者など一人もいない。その代わり、このままでは人死にが出てしまうだろうほどに現場はヒートアップしていた。

「どこのどいつだ！ ぶっ殺してやる！」

「おうよ！ こっちは天下の王家さまだぞ！」

　まずい。まずい流れであることは間違いないのに、どうすればいいか分からない。

　要は、恐れていた「有事」のときが訪れたのだ。

「大将！ カチ込みましょう！ 誰がやったかなんて、酒場で数人ぶん殴りゃすぐだ！」

「指示をくれ！ 俺ぁ我慢ならねぇ！」

　俺の下にみんなが詰め寄ってくる。当然だ、この現場の責任者は俺だ。

　ここで選択を間違えれば、二度と俺についてきてはくれなくなるだろう。

（けど、そんなの）

　だめに決まっている。制裁を加えるにしろ、裏を取り正当な手続きで行うべきだ。

　けれど、それをそのまま伝えるにはこの雰囲気はあまりにも――

「そ、その……とりあえず……」

　震えるように絞り出した俺の声に、その場の全員が集中する。

　一瞬静まったみんなからの視線を一身に受けて、俺はどれほど自分の考えが甘かったかを悟った。

「……あの、あれですよ」

　涙をなんとか我慢した。ここに来て、慣れたはずのみんなの姿がモンスターに見えてくる。

　無理だったのだ、初めから。少々現代の知識があったところで、ただの一介の学生が、こんな強い人たちを纏めることなど。

　掠れて声が出てこない。折れかけた心でぎゅっと目を瞑ってしまう。

　そのときだ。

「ちょーっと待ちなさい！！」

　現場の空気を切り裂くように、意気揚々とした声が天から響いた。

　みんなが「なんだ！？」と頭上を見上げる。

　俺には、顔を上げる前からその正体が分かっていた。

「リリィ……」

　なにをしているのだという疑問すら吹き飛んだ。カジノの屋根の上で腰に手を当てて仁王立ちしているリリィは、背中に輝く太陽を背負っていた。

「とう！」

　かけ声と共に、ドレス姿のリリィが飛び降りる。仰天して目を見開く俺の前で、まるで遅れて登場したヒーローのようにリリィが見事に着地する。

　地響きが鳴り、砂埃の立つ中でリリィは嬉しそうに声を上げた。

「見つけたわよ！ 私のテッペーをいじめる奴はかかってきなさい！」

　おりゃーと拳を引いて構えるリリィを見て、一同がポカーンと口を開ける。

「……？ どうしたの、ほら。相手してあげるからかかってきなさい」

「い、いや。すまねぇ姫さま。別に大将をいじめてるわけじゃねーんだ」

　シュッシュと拳を突き出すリリィに、一同はどう説明したものかと頭を抱えた。

　けれど、おかげで充満していた嫌な空気は霧散し、みな冷静な目で現場を見つめだす。

「それよりこれ、実際どうするよ？」

「犯人探しっていっても……自警団とかか？」

　なんだかんだで落とし前はつけさせないといけない。それは絶対で、面子を保つのも大切だ。俺は荒らされた現場をじっと見つめた。

「って、あー！ 誰よこんなことしたのッ！？」

　そのときだ。今更すぎるリリィの声が辺りに響きわたる。「え？ 今気づいたの？」というみんなからの視線を無視して、リリィは慌てた様子で俺の元へと駆け寄ってきた。

「て、テッペー！ カジノが！ なんか大変なことに！」

「そうなんだよ。直すのはそこまで大変じゃないけど、放っておいてもまたやられるだろうしなぁ」

　問題はそこだ。自然災害や事故ならば力を合わせて復旧すれば乗り越えられるが、悪意ある破壊活動は大本の原因を絶たねばならない。よしんば完成したところで、今度は営業妨害されるのがオチだろう。

「誰よこんな悪戯したの！？ 名乗り出なさい！！ 今なら一発ぶん殴るだけで勘弁してあげるわ！」

「い、いやリリィ。さすがにこの中には……」

　作業員に向かって憤慨し出すリリィを宥める。困った顔の一同に向かって、リリィは「じゃあ誰よ？」と眉をつり上げた。

「誰って……それが分ければ苦労は」

「は？」

　俺の一言を、リリィの冷たい声が切り裂いた。

　どこまでも深く鋭い瞳に、俺はぞくりと背筋を震わせる。

「なに？ つまり、どこの誰かも分からない輩が、私のテッペーに弓引いたってわけ？」

　その瞳の奥は、青白い炎で燃えていた。

　まるで地獄の業火を背負ったように、リリィの身体からどす黒いオーラが現れる。

「リチャアアアアアアアアアァアアドッッ！！」

　その場の全員が漆黒のオーラに呑まれる中、リリィは憤怒の気合いを以て叫び声を上げた。

「ここに」

　呼びかけに応え、どこに居たのかモノクルの紳士がリリィの傍らに出現する。怒り冷めやらぬといったリリィは、俺の方をちらりと見るとリチャードに向かって声を張り上げた。

「どこのどいつがやったのよ！？」

「おそらく、手口から見て中央の貴族かと。数件心当たりがございます」

　その言葉に、俺はリチャードがなぜいなかったかを理解した。いち早く惨状を知ったリチャードは、犯人の目星を当たっていたのだ。

「ただ、その内のどれかは今しばらく時間が……」

「構わないわ！！」

　どんと、リリィの足が大地を踏みしめる。

　奥歯を噛みしめたリリィは、拳を握って宣言した。

「そいつら全員、ぶっ殺すッ！！」