取り扱い説明書

帰宅後について

私たちは東京旅行後、二人、一緒に自宅に戻って普段の生活に戻る。

そして、私の生活に異変が起こる。私の仕事についてだ。

いつも通りに出社し、1日が終わる予定だった。ある時私のデスクの電話が鳴る。私は何を思ったのか、受話器を取り、耳に当てる事なく切ってしまったのだ。その光景を見ていた上司から、

「どうしてすぐに電話を切ってしまったの？それでクレームにつながる事もあるのだから、極力電話に出なくてもいいからね。」

そう言われ、（私はどうしてすぐに切ってしまったのだろうか）と思いながらも、上司には「すいません。ディスプレーの所に、電話番号が表記されていなかったので、怪しい電話かと思って。」と、言い訳がましく謝ってしまった。

仕事を終え、夕飯を食べながらそのことを彼女に伝えると、彼女も「どうしてすぐに切ってしまったの？」と上司と同じように聞いてきた。理由を話すと、「そっか。でも、一回のミスなら誰だってあるから、重く考えなくていいよ。」といってくれて、少し気持ちが晴れた。

翌日職場に行くと、私のデスクの電話回線が切られており、上司からはそのことについては、何も説明されず、私なりに（きっと昨日の事があったから）と思うことにした。

上司からはデータの入力業務を指示され、黙々とこなす日々に切り替わった。

周りからは、直接的ではないが、上司が別の上司と「ただいるだけでいいんですよね。」と、話しているのを聞いてしまった。その発言を聞いたことを忘れよう、無かったことにしようと努力してしまう。そうすることで、私は、私のことを守ろうとした。

仕事の異変はこれだけでは終わらず、腹痛が襲うようになり、上司に「お腹の調子がすぐれない為、早退させていただきたいのですが、宜しいでしょうか？」と訊ねた。

上司は「早退するのはいいのだけれど、いつ頃から痛かったの？」

私は、朝から腹痛があったことを伝えると上司からはすごく心配され、「帰宅したら電話して欲しい。」と言われた。

早退して仕事場から約15分のところにある総合病院に行き、診察してもらった。病名は「急性胃腸炎の下痢」と。帰宅し、上司に報告。　

電話では「明日、無理して出社しなくてもいいからね。お大事に。」にと、言われ電話を切った。

私はそれでも不安が拭えず、主治医の先生に相談する為に診察の予約を入れた。

翌日、普段通りに出社した。

上司からは「昨日、大丈夫だった？」

私は「昨日は大変ご迷惑おかけしました。体調は昨日より、ましです。」と伝え、データ入力の作業に戻った。

その週の土曜日に主治医に全てのことを話した。先生はパソコンを打ちながら淡々と話を聞いてくれた。全て話し終えると、先生は私に対して、パソコンの画面を見せながら話を始めた。

「貴方のそのお腹の痛みは脳内の電波系統のエラーから来るもので、主にストレスが原因だよ。過敏性腸症候群と言うやつですね。それを抑制するお薬を出しておきますね。お大事に。」と淡々と話され、納得した。その薬を飲み始めると体調がすごく回復した。

仕事はこんな感じで上手くいってないが、彼女とは上手くいっており、8月下旬頃に、駆け落ち同然の結婚をした。

彼女のお母様には挨拶をせずに、勝手に結婚をしたのだ。前々から交際は認めてもらっていたものの結婚には反対されていて、私たちも説得を試みていたのだが中々思うように事が運ばず、しびれを切らしての結婚だった。彼女は最後まで複雑そうな面持ちだったが、今はわかってもらえなくても、私たちの幸せな姿を見せ続けることでわかってもらうしかないのではという結論に至り、入籍した。

結婚をすると相手の嫌なところが見えてくると言うが、私は逆で彼女のことをますます好きになっていった。結婚初日は「彼女から嫁になったけど、どんな気持ちなの？」と、尋ねると、「あまり実感が湧かないけど、これから湧いてくるのかな？」と、照れながら言う。その表情がとても可愛かったのだ。

結婚生活がスタートして、一週間も経たないうちに喧嘩をした。9月上旬の出来事だった。

どっちが洗い物をするかの問答をしているときに、私のスマホが鳴った。私のネット女友達からのメッセージで、電話したいけど、今出れるかと問う内容だった。

「私のネッ友なんだけど、緊急性が高いので電話しても良いか？」と、嫁に尋ねる。

「でないでほしい。私と話しているのに、どうしてその女の電話に出るの？こっちだって緊急なんだけど。」と怒りながら言う。

そう言われても、友達だから断れないし、緊急の要件みたいだし…。ここは出ようと思って、友達に「いいよ。」と送った。嫁が鬼の顔になった。

私のスマホが再び鳴る。嫁の静止を押し切り、私は半ば強引に外に出て電話を始めた。

「もしもし、どうしたの？」

「私、もう死にたいから自殺しようと思ってさ。」

「それは、やめた方がいいのでは？現に死んでも楽にならないと思うし、痛いだろうし、苦しいと思う。」

「それでも、現状が変える事が難しい。」

「一旦、考えなよ。」

会話をしていくうちにネッ友は少し落ち着いた感じになっていき、　嫁のこともあるからそろそろ戻るかと通話を続けながら帰路に着く。が、扉を開けたらドアロックがされていた。かなりご立腹の様子だ。力ずくで開けようとしたが開かない。その音を聞いた嫁が無表情でロックを開け、中に入れてくれた。キッチンには洗われた食器が綺麗に並べられていた。心の底から安堵したのも束の間、嫁がドアを開け出ていった。

え！？出てっちゃった…。

呆気にとられながら、私はネッ友と電話をしながら外に出た。電話先の相手はまだ喋っているし、切ると面倒なことになりそうだ。嫁も怒りがおさまったらすぐ帰ってくるだろうけど、心配だしアパートの駐車場で電話しながら待つことにした。幸い、彼女の車はあるし、歩いてそこら辺を散歩でもしているのだろう。

ネッ友の話に適当に相槌を打ちつつ聞き流しながら、嫁の帰りを待つ。ちっとも帰ってこない。30分くらい経っても未だ嫁の姿は見えない。そうこうしてるうちにネッ友も落ち着き、ようやく電話が終わった。

さて、ここで待ち続けたら帰ってくる嫁と鉢合わせてしまうし、それも気まずい。気晴らしにちょっと車で走ってこようと思い、駐車場を出た。

5分ほど経って家に戻ったら、嫁が戻って来ていた。良かった、ちゃんといて。

嫁は、「なんで、ずっとその女の人と話していたの？私ずっと近所を歩きながらあなたが探しに来てくれるのを待っていたのに。あなた、私を放っておいて駐車場で笑いながらその女と話をしていたよね？結婚しても私は所詮その程度なの？」と、涙声で言う。

私は、「そんな事ないよ。ただ、命が掛かっていたから、そっちを優先してしまっただけで…。勿論、私は、貴方が一番大切だよ。」

その言葉を聞いた嫁は、「口だけでは何とでも言える。あなたの言動からは私を本当に大切にしているとは到底思えない。もしそうなら、私がやめてと言った時点で電話には出ないか、もし出ても短時間で電話を終わらせて、探しに来てほしかった。その女の命が掛かっていたと言うけれど、もし万が一の事があったとして、遠くに住んでいる彼女にあなたは何ができるの？何もできないよね？あなたがしたことに対してショックを受けて私が死のうとしたらどうするの？目の前の私の危機よりその女を優先するの？私を大事に想っているなら行動で示してほしい。」と泣きながら言った。

嫁はそのまま寝るのかと思いきや、テーブルへ向かうと「今日から日記をつけることにするから。」とぶっきらぼうに言う。本当に日記を書き始め、今日の起こった事を手帳にびっちり、事細かに書いていた。相当、頭に来ていたのだろうと思い、嫁には本当にごめんよ。と謝った。すると、

謝るなら、その女の連絡先を今私の目の前で消してほしい。そうじゃないと謝ったことにならない。誠意を行動で示して。と迫ってきた。私は別に会うこともないだろうし、嫁が言うならいいや。と思い連絡先を削除した。彼女は少し安心したようだった。

翌朝、嫁から唐突に「今週の土曜日にまた、東京に行きたい。仕事をする上でどうしても見ておきたい展覧会があって、それを見に行きたい。」

「お金はあるの？」

「ある。貯金から出す。」

「でも、それとっておいた方がいいんじゃない？」私たちはお互いの仕事の都合で、半年後に遠方へ引っ越す予定があった。嫁はアート系の仕事をしており、家には画集や図録がたくさんある。

「うーん…でも、何とかするから！」

嫁はけっこう、こういう所がある。宵越しの銭は持たないタイプで、行きたい！と思ったらまっしぐらに行動するタイプだ。でも、ちょっと今回は危ういのでは？

「分かったよ。私が連れていってあげるよ。」と答えると、屈託の無い満面の笑顔で、「いいの？ありがとうー！」と言う。（これで良かったのか？本来ならこれは嫁ちゃんのお金込みでいくべきでは？）と思いながらも、嫁の嬉しそうな顔を見て私も、まぁ、いいか！となった。