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リゼリナは呆れながら

リゼリナは肩をすくめ、呆れたようにマルカの発言を否定した。

「……マルカの言うことなんて、半分以上信じちゃダメよ」

「俺は、もちろん」

ミリウスは頷く。

「そうですね……信じちゃダメですね。というか……半分以上、マルカさんが何を言ってるのか理解できないんですけど」

その言葉に、トーマスとエルミィも小さく吹き出す。

ミリウスは続けた。

「でも、ウインディーネが恐れるマークワンのこと、精霊である風の精霊王も興味がないわけじゃないと思うんです。……ウインディーネも、マルカさんも、あまり悪ふざけはしないでください」

誰もが一瞬黙り、視線を交わす。

「……現状、風の精霊王に意図があるのか、ないのか。それすらわからない」

リゼリナが言葉を継ぐ。

「やっぱり、私たちが直接会って確かめないと話は進まないわ。……それに、風の精霊王に関する記録はほとんど残されていない。試練が何を求めてくるかも未知数よ」

「いざとなったら、マークワンの武力で交渉すればいい」

誰ともなく呟いたその言葉に、ミリウスはふとリゼリナを見つめた。

彼女はまた、何かを思い詰めているように見えた。

だが、ミリウスは静かに首を振る。

「……マークワンの武力に頼れば、ウインディーネのときみたいに、精霊との間に軋轢が生まれるかもしれない。

武力を使わずに済むほうが、ずっと価値がある。――それが、この旅で俺なりに学んだことです」

その瞬間、どこかでトーマスが笑みを浮かべたように見えた。

まるで、“師匠”が心の中で静かに頷いているように──ミリウスには、そんな気がした。