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我と共に滅びぬ

少しづつ物語が進んでいます。

ウインディーネは、先ほどから何も話さないイリーネに顔を向けた。

「どうしたんだい、黙りこくって？」

イリーネはさらに深くうつむく。

「せっかく実のむ、す、こが……イリーネ様に会いに来てるってのに」

イリーネの肩が、小さく震えていた。

そんな中、エルミィがぽつりと言った。

「おばちゃん、ママをいじめちゃ……メッ、なの」

ウインディーネは口元をほころばせて、

「エルミィ様、私は“お姉さん”ね？」

そう言って、こちらをちらりと見る。

「それに、ミリウス様も――実の母親に再会できて、お喜びのご様子ですよ」

……やはり、ウインディーネは私への攻撃が効かないと判断し、標的をイリーネに変えた。愚かにも、同じカードを二度使うとは――

だが、おかしい。エルミィの様子が。

「おばちゃん、ヴァカ」

その言葉と同時に、エルミィの腕の中にヴァイオリンが現れた。

彼女は怒りにまかせるように、激しく弾き始める。

だが――私には、その音が聴こえない。

聴こえないのだ。才能が、ないから。

それでもウインディーネは、口から泡を吹き、がくりと倒れた。

神に近しい精霊――人間ごときに聴こえる音ではないのだ。

そして気づくと、ブラックウッド家の者たち、才能ある者たちは全員、白目を剥いて倒れていた。

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才能がないのが才能。