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生物兵器

「お姉ちゃん……ボスの恐ろしさを知らないから強気でいられるんだよ」

シグルの声は、いつになく低く、震えていた。

「世の中には、絶対に喧嘩を売っちゃいけない人がいる。お姉ちゃんが今、その人に喧嘩を売ろうとしてるのを……俺は黙って見過ごせない」

そう言うと、シグルはマルカさんの足元に這いつくばり、額を地面にこすりつける勢いで頭を下げた。

「ボス……堪忍遣わさい……!!!」

どこの方言かわからないその言葉を、シグルは真剣そのものの表情で吐き出す。

ふざけてなどいなかった。

その光景を見た瞬間、トマティの表情がわずかに揺れた。

──妹の不在により、彼女が龍界を代理で治めている。しかし、純粋な実力では妹の方が上。その妹が、かつてこの女（マルカ）に対して“怯えた表情”を見せたことがある。

（……妹が恐れた存在。それが、この女……？）

今になって、トマティは自分の判断の誤りを悟る。

一方、酔いつぶれていたはずの精霊四人娘も、次第に現状の危険度に気づき始めた。

「やばい……義理の母さんの実家ごと、地上から消されるかも……」

「……これ、ほんとに洒落になんないやつ……」

「逃げても無駄なやつ……だよね……？」

「こ、こんなところで“家系図ごと蒸発”とか嫌だぁぁぁ……！」

四人はお互いの肩を抱き合い、小刻みに震え始める。

その一方で、マルカさんはいつも通りの調子で、

「マークワンのリミッター、外しちゃおうか♪」

などと呑気に呟いている。悪いことに、それが冗談なのか本気なのか誰にも判別できない。

そして──

ビチャァッ……!!!

先ほどマルカさんのお酌をしていた踊り子の一人が、耐えきれなくなったのか、目を虚ろにしたまま口いっぱいに吐瀉物を撒き散らした。

龍界の空気が、完全に凍りついた。