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矢張り起こし方が囚人のそれ

マルカは胸元から銀の小瓶を取り出し、パチンと蓋を開けると、倒れているシグルの鼻先へ突きつけた。

「……起きなさい、王女さま」

ツンと鼻を刺す刺激臭が立ちこめる。

「げほっ！ごほっ……なにこれ……くさっ！」

シグルはむせながら目を覚まし、涙目で起き上がる。

その様子を見届けると、マルカは無言で掌を突き出し、冷たく一言。

「――尾羽」

シグルの顔が凍りついた。次の瞬間、精霊娘たちの背に飛び込んで隠れ、小刻みに震える。

「ま、待って待って待って……その手つき、完全に“むしる”つもりでしょ!?」

精霊娘たちはあわてて抗議した。

「そんなのあんまりです！」

「お義母様がかわいそう！」

「尾羽ってどこまで必要なんですか!?」

マルカは表情一つ変えずに言い放つ。

「――君たちの子供のためよ」

その言葉に、娘たちはぴたりと黙る。数秒の沈黙のあと、全員が目をそらしつつも、黙ってシグルの背中を押し始めた。

「ごめんね、お義母様……」

「でも、未来の王子の健康が第一なの……」

「母体の検体は必要なのよ、うん……」

「今だけ我慢して……！すぐ終わるから……！」

「ちょっ、やめっ……やめろぉぉぉぉぉぉ！！」

シグルはずるずると押し出されながら、涙声で叫んだ。

「絶対に忘れないからな！お前ら全員、名指しで恨むからな！」

「息子たちには“飲む・打つ・買う”のフルコンボ英才教育施してやる！毎晩お姉ちゃんに囲まれて育ててやるからなー！！」

娘たちは目を逸らしながら、小さく呟いた。

「……それ、ちょっと見てみたいかも」

マルカは溜息をつきつつ、静かにメスを滅菌していた。

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